Заняв пассажирское сиденье в машине Рейчел, пристегнувшись ремнем, я начинаю зевать. Она поворачивает ключ зажигания и смеется, глядя на меня.

— Кошмарная была свадьба, — отмечает она, отъезжая от обочины.

— Было здорово, — сонно улыбаюсь я и прихожу в изумление от собственного ответа: а ведь так и есть.

— Тебе понравилось? — интересуется она с неподдельным любопытством.

— Да, очень, — отзываюсь я. — Думаю, что в конечном счете Вероника и Мэттью хорошо провели сегодня день.

Даже если свадьба и представляется мне бессмысленной, они кажутся отличной парой и заслуживают счастья.

— Ну да, церковные служители оказались твердолобыми, — подтверждаю я. — Священник просто ужасный.

— Бе-е, разве не жуть?

— Надеюсь, больше нам такой не попадется, — не задумываясь, отвечаю ей. Салли будет снова снимать следующую свадьбу, и никаких «мы» быть не может. При этой мысли падаю духом.

— Встретится-встретится, даже не сомневайся, — отвечает Рейчел, не подавая виду, что обратила внимание на мое неосторожное замечание.

— Доброе утро, — первое, что я слышу в понедельник утром, стоя на кухне, — это прервавший поток моих мыслей теплый голос Алекса.

— Привет, — отзываюсь я. Он общался с Тимом, когда я шла мимо них, и он, несомненно, видел, в какую сторону.

— Как прошли выходные? — бодро спрашивает он.

— Превосходно. Я была еще на одной свадьбе, — с улыбкой отвечаю ему, с облегчением отметив, что теперь он чувствует себя свободно рядом со мной.

— Да? — Он явно сбит с толку. — Ты же вроде не собиралась?

— Сначала нет, но помощница Рейчел в последнюю минуту сообщила, что заболела, и я отправилась на выручку.

— Круто. Как все прошло?

— Потрясающе. Ну, вообще-то сначала это был просто ужас. У невесты с женихом малышка, и ей нездоровилось, и это все осложняло, и к тому же священник попался отвратительный — он не разрешал нам фотографировать во время службы.

— Да ты что?

— Ага. Злодей какой-то. Невеста рыдала. А еще шел дождь, и дул сильный ветер — все промокли до нитки.

— Кошмарный рассказ! — Он прислоняется к стене и скрещивает руки на груди.

— Так все и было, но в то же время это просто потрясающе. Рейчел так хорошо делает свою работу. Она сделала сногсшибательный снимок молодоженов позже — они стояли под зонтом. Получилось шикарно. Я видела вчера тизерное фото. Очень красиво.

Он широко улыбается.

— А шевеленка?

Улыбаюсь ему в ответ.

— Вроде стало получаться лучше.

— Больше не нужно заимствовать тетушкины глаза и перетаскивать с другого снимка? — поддразнивает он.

Я хохочу, качая головой.

— Думаю, что не надо. Хотя на самом деле после церемонии я фотографировала жениха с невестой, и на некоторых снимках получилось так, будто цветы растут прямо из головы невесты. Рейчел сказала, что подправит их в фотошопе.

Мой рассказ явно забавляет Алекса, и в животе снова появляется знакомое ощущение, которое откуда-то берется, когда ему самому вздумается. Нехорошо это. Чай уже заварился.

— Упс, — вылавливаю чайные пакетики. — Ники терпеть не может крепкий чай.

— Может, в таком случае ей стоит делать его самой, — сухо замечает Алекс.

— Угу.

Он бросает на меня заговорщический взгляд, и тревожное чувство усиливается до предела.

— Так чем ты занимался? — интересуюсь я, пытаясь придать голосу будничность.

— Да особо ничем. Слонялся по дому, в субботу вечером ходил с парочкой друзей выпить.

— Твоя девушка куда-то уехала, да? В смысле, невеста, — поправляю я себя.

— Да, она была по работе в Нью-Йорке.

— Чем она занимается?

— Она работает в сфере рекламы, — его голос звучит безжизненно.

— А, понятно. Круто.

Он пожимает плечами.

— Ей нравится.

— Это важно.

Ладно, мы не до конца преодолели стадию неловкости. Подаюсь вперед и забираю кружки.

— А ты как? — спрашивает он. — Как думаешь, будешь еще фотографировать на свадьбах?

— Мне бы хотелось дополнительной работы. Мне бы не помешали лишние средства, — опускаю уголки губ. — Но помощница Рейчел вернулась. Может быть, я поищу еще какого-нибудь фотографа.

— Было бы здорово, — по всей видимости, ему в голову приходит какая-то мысль. — Мы с Зарой до сих пор не нашли фотографа на свадьбу, которую сыграем в декабре.

Он же ни о чем меня не просит? Это заведет недавно обретенную дружбу немного дальше.

— Ты правда рекомендуешь Рейчел? — спрашивает он.

На моем лице прорисовывается улыбка. Фух!

— Определенно рекомендую. Она невероятный фотограф. Хочешь, оставлю ее контакты?

Он радостно кивает головой.

— Было бы просто отлично. Спасибо.

Мы вместе заходим в кабинет.

— О, новый выпуск, — говорит он.

Он хватает нож для резки бумаги и, разрезав полиэтиленовый пакет, изучает обложку, а я протягиваю руку и беру себе одну из копий.

— Выглядит замечательно, — говорит он, бросая на меня взгляд.

— Бронте! Можешь принести мне один? — слышу окрик Ники.

— И мне! — добавляет Хелен.

Я выполняю их просьбы, усаживаюсь и читаю последний выпуск Hebe. Наверное, мое самое любимое занятие в понедельник утром — это пить чай и читать свежий журнал. Мы все так и делаем.

— Какие у тебя дела с фотографиями худощавых знаменитостей? — врывается в мои мысли Ники.

— Хорошие, — отвечаю я, бегло окинув ее взглядом.

— Сегодня утром я отправляю Хелен на съемку шоу «Логово драконов», так что ты будешь мне нужна — займешься счетами.

Это невероятно скучная работа. Нужно просмотреть каждую страницу журнала и отметить, какое фото из какой фирмы пришло и сколько стоит каждое из них. Таким образом мы узнаем наш ежемесячный расход, и это очень-очень скучное занятие, хотя оно и гарантирует, что мы никому не переплатим. Обычно эту работу выполняет младший сотрудник, а не фоторедактор, и она никогда не бывает срочной. Но, судя по выражению лица Ники, ее поручение не обсуждается.

Я откладываю свой журнал и приступаю к работе.

…………….

Следующие выходные я провожу в одиночестве. Рейчел фотографирует свадьбу вместе с Салли, а Бриджет уехала в Кембриджшир на прощальную вечеринку со своей подругой Марти. Она приглашала меня поехать с ней, но я не знаю людей, с которыми, собственно, надо прощаться.