косами и с грудями восьмого размера. Мне невдомек, что у них за отношения, и, если честно, мне нет до этого дела. Главное, девушка одного со мной оттенка – это улучшает мне настроение.

Я торопливо открываю свой телефон, чтобы показать девочкам послания Алекса в сообщениях, доказать, что я не фантазерка, что Алекс действительно ко мне неравнодушен.

Я уже открываю рот, но Ола меня осаживает:

– На твоем месте я бы поумерила ожидания, Инка. Предлагаю вернуться к свадебной теме.

– Полегче, Ола, – говорит со смехом Нана.

Я жду, что Рейчел тоже пристыдит Олу, но вместо этого слышу:

– Да, самое время!

Вечно я чувствую себя с Олой униженной. Почему ей всегда надо мне напакостить? Я хмуро тыкаю вилкой свою картошку.

– Я тут читала один блог про цели подружек невесты…

– Меня в это не втягивайте, – предупреждает Нана, и мне сразу становится легче.

– Подожди, дай сперва объяснить! – просит Рейчел и наклоняется над столом. – Цель подружки невесты – поддержать ее саму. Мотивировать ее. От одной предсвадебной диеты впору рехнуться…

– Так вот почему ты ешь салат? – догадываюсь я.

Рейчел смотрит на свою тарелку, очень довольная собой, и наставляет на меня указательный палец.

– Именно! Вся суть в том, что каждая подружка невесты назначает собственную цель по поддержке невесты. Это дополнительное веселье. – Она поглядывает на Нану, не скрывающую своего сомнения. – Кто не захочет, того никто не заставляет.

– Почему, занятная идейка, – говорит Нана, заставляя меня удивленно вскинуть брови. – У меня уже есть цель. Я давно об этом думала… – Она переводит дух. – В этом году я официально запущу собственный салон моды.

– Шикарная новость, Нана! – Я тянусь к ней, чтобы обнять.

– Я планирую организовать показ мод, – увлеченно продолжает она. – Уже этим летом. Конечно, задолго до твоей свадьбы, – успокаивает она Рейчел.

Та растерянно моргает.

– Не в том дело… Ты и так готовишь платья для подружек невесты, тут не возразишь. Но у меня есть одно условие. – Рейчел ерошит себе волосы. – Одной из твоих моделей должна быть я.

Нана закатывает глаза.

– Заметано. Моя цель обозначена. Как насчет тебя, Инка? Я хотела позвать тебя в Инстаграм, но, похоже, ты уже пришла туда сама.

– Не забудь, это должно быть как-то связано со свадьбой, – напоминает Ола, не давая мне открыть рот. – Про то, что ты молодец, недавно получила повышение, нам и так известно.

– Повышение?! – кричит Рейчел, да так громко, что на нас оглядываются сразу четверо за столиком неподалеку. – Поздравляю! Почему ты молчала?

Я кошусь на Нану, единственную, кому известна правда.

– Спасибо, – бормочу я, потупив взгляд. – Зачем устраивать шумиху? Да и само повышение довольно скромное…

– Моя мать другого мнения.

Я испуганно смотрю на Олу и тараторю, борясь с раздражением:

– Я уже знаю свою цель: явиться на свадьбу с кавалером. И найти работу, – это уже про себя. – Успешно пройти собеседование в Oscar Larrson.

Рейчел хлопает в ладоши.

– Милашка Алекс – чем не кавалер?

Нана одобрительно кивает.

– Горжусь тобой, сис. Докажи всем, что ты не промах.

– Знали бы вы, как я устала от молитв матушки и тетушек за мою личную жизнь! Можно подумать, что я неизлечимо больна!

– Посмотрим, как ты запоешь, когда они назовут Алекса твоим хуз-бандом! – хохочет Рейчел.

– Когда за тебя молятся на каждой семейной сходке, можно свихнуться, – жалуюсь я, вытирая салфеткой руки. – Жду не дождусь, когда все это останется в прошлом. Ну а ты? – обращаюсь я к Оле, спокойно тянущей напиток через соломинку.

Она усмехается.

– Моя цель – заставить детей навести порядок у них в комнате. Вот бы кто-нибудь подсказал, как этого добиться!

– Как насчет онлайн-курсов? – предлагаю я. – Там гибкое расписание, можно учиться на дому. – Смех Олы похож на скрежет тормозов. – Сейчас куча народу записывается в университеты. Ты смогла бы доучиться до диплома.

Моя подсказка была искренней – в конце концов, цель Наны тоже вполне персональная, но то, как зло Ола щурит глаза, свидетельствует, что у нее совсем другое восприятие.

– Решила поиздеваться? – спрашивает она ледяным тоном. – Какой еще диплом при трех детях? Разве мать, воспитывающая дома детей, – это постыдно? – Она так резко бросает на стол салфетку, что Нана вздрагивает. – Ну ты даешь, Инка! Мало того что меня постоянно грызет мать, так надо еще с ТОБОЙ объясняться!

– Извини, просто предложила, – перекрикиваю я сальсу. Ола строит гримасу и закатывает глаза.

– Ты понятия не имеешь, Инка, что значит быть матерью целой оравы. Ни малейшего понятия!

– Предлагаю временно забыть про цели для подружек невесты, – говорит Рейчел, виновато поглядывая на соседние столики.

Нана пытается разрядить атмосферу.

– Девчонки! – Она по-монашески складывает ладони. – Побережем нашу внутреннюю энергию. На счет «три» делаем глубокий вдох.

Но Ола уже вскочила.

– Мне пора! – говорит она сердито.

– Ты серьезно? – удивляется Рейчел.

Ола демонстрирует свою серьезность, обматывая шею шарфом.

– Перестань, Ола, сядь. Я же извинилась.

Но она, не обращая на меня внимания, выбегает вон.

– Попробую ее догнать. – С этими словами Рейчел поспешно натягивает пальто и прижимает к груди журналы. – Потом договорим. – Мы с Наной моргнуть не успеваем, как Рейчел след простыл.

– Что это было? – спрашиваю я невозмутимую, преспокойно жующую Нану. – Как вышло, что температура подскочила в десять раз?

– Ты же знаешь, какой у Олы характер. – Нана тянется за ее тарелкой и перекладывает себе ее картошку. – Пусть подышит свежим воздухом, ей полезно.

Я с тяжелым сердцем смотрю на пустые стулья Рейчел и Олы.

– Это несправедливо. Она мне нагрубила.

Я отодвигаю свою тарелку – пропал аппетит. Почему Ола так зла на меня в последние дни? Надо учиться самостоятельности. Я больше не маленькая девочка, не груша для биться. Но, как ни грустно, я все еще чувствую себя ею.

Абег!!! Сделайте ей скидку, хорошо?

Суббота

История браузера:

Я – девочка для битья?

После того как я помогла Нане переместить ее пожитки ко мне в свободную комнату, мы поехали в Дептфорд, Мекку пестрых цветастых этнических тканей: Нана хотела купить материал на платья для своего показа мод. Если не считать запаха шалфея и пало-санто в моей второй спальне, ее переезд прошел нормально. Теперь мы ходим по магазинчику, и я использую это время для новой попытки связаться с Олой. Широкие полки завалены образцами тканей. Я щупаю блестящий шелк с замысловатыми серебристыми узорами и одновременно слушаю гудки на линии.

– Не берет? – спрашивает Нана.

Я поднимаю палец, прижимаю к уху трубку. В ней раздается щелчок.

«Привет, это Ола. Я сейчас не могу ответить