Триарий Сорен всё к чертям снёс…

Как снёс, освободив проход, так и озадаченно застыл в образовавшемся проёме, среди отвалившихся дверей, поломанного комода и ошмётков того, чем я этот самый комод к дверным ручкам прикрепила.

Ну а что?

Я ж не виновата, что обычного засова тут никто не предусмотрел, а у меня не покои, а сплошной проходной двор какой-то. Незапланированные гости мне не нужны.

Но то мы — двое.

— Хвала Великой, с вами всё в порядке! — тут же вихрем влетели девочки, обнаружив меня, едва успевшую выйти из спальни.

А я из неё как вышла, так и пожалела. Прислужницам не ответила. Как только тёмный тяжёлый взор стража сосредоточился на мне, захотелось не только обратно в спальню вернуться, но и спрятаться под одеялко, которым я прежде спящего горгулёныша замаскировала.

Ну почему он вечно смотрит на меня так, словно презирает и сожалеет не только о моём существовании, но и о существовании всех женщин в целом?!

Вот и сейчас…

— Вам нужна одежда, — постановил без всяческих предисловий, шумно выдохнув, и с хрустом сжал кулаки.

Пристальный тяжёлый взгляд не отвёл. А меня будто к месту им прибило, несмотря на все мои предыдущие внутренние стремления к столь нужному отступлению.

И да, впервые я с ним безоговорочно согласна!

Одежда мне сейчас и правда была очень нужна. Тонкий шёлк, который я на себя накинула накануне после приёма ванны, слишком уж ненадёжное прикрытие.

Не одна я о чём-то подобном подумала. Прислужницы, как только их беспокойство отлегло, стыдливо потупились в пол. Очевидно, не решились вместо меня триария Сорена выгнать. А стоило бы. Я ж сама его тоже почему-то выгонять не стала. Просто тихо-молча стояла и молилась, когда он сам образумится и уберётся. Язык у меня его выгнать не повернулся, в общем.

И это даже хорошо!

Он же, как оказалось, совсем не о моём внешнем облике говорил. Вернее, не конкретном — здесь и сейчас.

О другом:

— Я пришёл, потому что вам необходима одежда. Новая, — поправил собственную речь, продолжая смотреть на меня до того тяжело и пристально, словно я тут не просто плохо одета, но и раздеваться собираюсь. — И немало, судя по прошедшей ночи, — добавил.

Наконец, отвернулся.

Только это вообще ни разу не помогло!

Триарий, может, и отвернулся, зато прислужницы уставились на меня округлившимися глазами так, словно это не мужчина к полуголой мне в их компании, а я к нему сама в спальню только что забралась, а их на стрёме покараулить оставила, чтоб нам не мешали. Разумеется, я от такого его предложения оказалась не в восторге.

— Спасибо, не нуждаюсь. Вы, вероятно, что-то перепутали, — отказалась пока ещё вежливо.

Если полминутки назад я постеснялась его напрямую выпроваживать, то теперь уже готова была и пинки применить в случае необходимости. Возможно, не только под зад. Но и по голове. Чтоб память ему отшибло. И не болтал так много. Ему, как оказалось, это совсем не идёт.

— Уверяю, всё что касается вас, ари, я уж точно ни с чем и не с кем другим не перепутаю. К тому же это был не вопрос, а также не предложение, — заявил он встречно с непреклонностью и невозмутимостью, сцепив пальцы в замок за спиной. — Поторопитесь. У нас не так много времени. К закату всех невест ждёт новое испытание.

Надавать ему по голове захотелось больше прежнего. Хотя бы теми же перчатками, которыми были прикрыты его ладони. Может быть уже даже не для того, чтоб он заткнулся. Просто так. Душу отвести.

Почему именно перчатками?

Кажется, с некоторых пор и после некоторых личностей у меня на них особый пунктик появился.

— Подожду вас в гостиной, — дополнил, прежде чем шагнуть прочь.

Сказала бы я…

Но дверь в спальню захлопнулась с лёгкой руки Эммы. Вероятно, она прекрасно поняла, что если не закроет, то неудобно тут будет всем куда явнее и дольше.

А собиралась я максимально медленно!

По крайней мере, до тех пор, пока крылатик под покрывалом не начал возиться. Как заметила, так и попросила всех всё-таки свалить… то есть завтрак мне принести.

Ну а что?

Я на голодный желудок несносного стража вообще не переживу. Да и Обжору надо было покормить.

Жаль, как только о том стало известно триарию, все мои коварные планы по воздействию на его нервную систему и испытанию на прочность терпения пали крахом.

— Позавтракаем в городе, — сказал, как отрезал.

Да с такой ледяной интонацией, что спорить моментально расхотелось.

А вот отправиться в Амарну — очень!

Если бы сразу с того начал, может быть я и не стала бы просить девочек провести расчёской по моим волосам ровно тысячу раз, прежде чем они их заплетут, а я втиснусь в очередное неудобное, но пышное и миловидное светлое платьице с многослойным подъюбником. Правда, весь мой энтузиазм, как всхлынул вверх, так и поубавился, вместе с задумчивым и очень тихим от Эммы другой прислужнице:

— А разве к другим невестам портные не сами приходят? — спросила она очень-очень тихо.

Но я всё равно услышала. Как и хорошенько усвоила последующие косые взгляды, брошенные девочками в сторону того, кто до сих пор оставался в гостиной в ожидании моей слегка вредной и мстительной персоны. Последующее всеобщее молчание выглядело не менее красноречиво. Повезло, в общем, стражу что моё желание посмотреть на столицу Неандера оказалось намного выше, чем способность к новым пререканиям с триарием.

Тем более, это был превосходный повод и его самого немножечко другими расспросами попытать!

Мне ж надо понять, каким образом и откуда во мне драконья кровь появилась, раз уж я внезапно огнеупорная…

Тем и занялась первым делом!

По крайней мере, попробовала. Правда, в итоге банально подзависла с приоткрытым ртом, проглотив все свои придуманные в познавательных целях вопросы, как только я и страж оказались за пределами коридоров дворца, а он протянул мне… яблоко. Да что там вопросы, я чуть язык свой не проглотила, изумлённо уставившись на красный наливной плод в его раскрытой ладони.

— Раз уж из-за меня вам приходится перенести время своего завтрака, пусть будет небольшой компенсацией, — прокомментировал невозмутимо он свой жест.

Да с таким обыденным видом, словно вообще всегда так делает, и не происходит ничего из того, из-за чего я могла бы удивиться. Но мой шок меня всё равно не покинул.

Потянулась к фрукту с такой осторожностью, словно это могла быть бомба, которая чуть что — сразу рванёт. А ещё понадеялась, что раз