— Да, конечно, — растерянно пробормотал Валерий. — Это нехорошо, наверно… Но только… извините, я первый раз с этим сталкиваюсь. Вы всегда так сами напрашиваетесь… ну, на это самое?

— Так ведь пока от вас чего-то дождешься, я уже тридцать раз состарюсь! — воскликнула Маргарита.

— От меня?! — удивился Валерий, показывая на себя пальцем.

— Не лично от вас, а вообще от всех. От мужиков.

— Как-то не верится, — пожал плечами Валерий. — Вы такая красивая, артистка к тому же… Вам ведь только свистнуть — и любой… того-этого…

— Любой, — скривившись, повторила Маргарита. — Ну вот я сейчас обратилась к любому — к вам. И что я в ответ услышала?

— У меня же обстоятельства, — виновато отозвался Валерий. — И вообще я не понимаю, зачем это вам?

— Зачем? Зачем? — стала повторять Маргарита. Она разволновалась, встала с кровати и заходила по комнате. Внезапно она обернулась к Валерию и громким шепотом провозгласила: — Да нимфоманка я — вот зачем! У меня нимфомания, понимаете?

— Нет, — испуганно отвечал Валерий. — Это что вообще такое? Первый раз слышу…

— Ну, это когда… все время хочется, — пояснила Маргарита. — Особенно когда долго не было.

— Ну, когда долго не было, всем хочется, — немного неуверенно протянул Валерий.

— А вот у вас? — Маргарита показала на него пальцем. — У вас когда последний раз было? Только честно!

Валерий вновь смутился:

— Мне на такие вопросы отвечать как-то…

— Что? Неудобно? — перебила Маргарита. — Нет, вы только посмотрите на него! — опять показала она на него пальцем. — Выходит, мне, женщине и актрисе, совершенно удобно и отвечать на такие вопросы, и даже напрашиваться, как вы изволили заявить! А вам, значит, это все неудобно и некомильфотно!

— Я просто не знаю, что это вообще такое — нильфания эта, — стал оправдываться Валерий.

— Да не нильфания, а нимфомания! — простонала Маргарита.

— Вот я и говорю. Это заболевание, стало быть?

— Стало быть, — подтвердила женщина. — И в ваших силах временно избавить меня от болезненных симптомов… То есть я не утверждаю, но я надеюсь, что это в ваших силах, — добавила она.

— В моих, — подтвердил Валерий. — Ну что ж, раз это вроде как облегчит болезнь, то я готов.

— Вот и умница. — Маргарита подошла к гостю и чмокнула его в щеку.

— Только я ведь не за этим сюда шел, — снова засомневался Валерий.

— Не волнуйся, — прошептала Маргарита, уже увлекая его к себе на постель, — сперва потрахаемся, а потом я тебя и выслушаю, и все что тебе угодно. Обещаю… Ну иди, иди же ко мне…

* * *

Через весьма непродолжительное время, которого, впрочем, хватило новоиспеченным любовникам, Маргарита, лежа на спине, закурила и, выпуская дым в потолок, проговорила:

— А теперь я тебя очень внимательно слушаю.

— Да-да, — спохватился Валерий. Он, казалось, уже забыл, зачем сюда пришел. — Так вот, — обернулся он к Маргарите, — Азия мне как родная…

— Так она и есть родная, — посмотрела на него женщина. — Родная племянница.

— Я имел в виду — как родная дочь, — уточнил Валерий. — Знаете, я, бывало, к ней приеду, и мы так здорово гуляем по Москве…

— А со мной прогуляешься? — перебила Маргарита.

— Конечно, — кивнул Валерий. Однако тут же добавил: — Как только найду Азию.

— Ясно, — сухо отозвалась хозяйка.

— Да нет, правда прогуляемся, — стал уверять Валерий. — Но давайте я все дорасскажу. Вы ведь обещали.

— Можно уже на «ты», — сказала Маргарита, гася окурок.

— Так вот, слушай, — продолжил мужчина. — С Асей мы — прямо лучшие друзья…

— С Асей? — вновь перебила Маргарита.

— Ну, это я так ее называю. Имя Азия мне не очень. Для меня она — Ася… Так вот, мы с ней уроки всегда прогуливаем, по парку Горького гуляем, мороженое едим, в кино ходим…

— Я поняла, — вздохнула Маргарита. — Вы очень друг к другу привязаны. И вот она пропала. Ты узнаёшь о моем существовании и сразу решаешь, что здесь замешана я…

— Нет-нет, ни в коем случае! — запротестовал Валерий. — Не думаю я так и не думал, клянусь!

— А зря, — неожиданно сказала Маргарита. — Потому что моя вина тут, кажется, и вправду есть…

— То есть как это? — опешил Валерий.

— Я просто совсем недавно узнала… — с запинкой заговорила женщина. — В общем, в день, когда Азия пропала, ее видели в моем районе. Но я сама не видела! И даже ничего не знала об этом…

— В твоем районе, — повторил Валерий. — Значит, она пропала именно в этом районе?

— Не исключено.

— Но это же так далеко от их дома… Что ей здесь понадобилось?

— А ты не догадываешься? — усмехнулась Маргарита. — Она наверняка шла ко мне просить за свою мать. В том смысле, чтобы я оставила Романа в покое и не мешала их дружной семье…

— Ты думаешь? — хмыкнул Валерий. — На Асю это что-то не похоже…

— Может, ее и сама мать отправила… — продолжала рассуждать Маргарита.

— Кто — Элла? На нее это тем более не похоже.

— Как бы то ни было, Азию здесь видели, — твердо сказала Маргарита.

— Ладно, допустим, она все-таки сюда пришла, в этот район, — сдался Валерий. — Но что с ней здесь могло случиться?

— Об этом я ничего не знаю. Но только район этот — нехороший.

— В каком смысле?

— Здесь у нас неподалеку бандитский притон — вот в каком смысле.

— Притон? — удивился Валерий. — И где же?

— Через два двора от моего, — ответила Маргарита.

— И ты знаешь, где именно этот притон находится?

— Конечно. И все знают.

— А куда же смотрит милиция? — недоумевал Валерий.

— Возможно, милиция их и прикрывает, — предположила Маргарита.

— Да что ты такое говоришь! — возмутился Валерий. Он даже принял сидячее положение и спустил ноги с кровати. — Это же наша советская милиция! Не какая-нибудь там полиция буржуазная… У них только такое бывает.

— Не знаю, — с сомнением покачала головой Маргарита. — Люди везде одинаковы.

— Хочешь сказать: в милицию на них заявлять бесполезно? — сквозь зубы спросил Валерий.

— На кого — на них? — хмыкнула Маргарита.

— Ну, на бандитов этих!

— А ты сначала докажи, что они бандиты. И вообще, как ты себе это представляешь? Пойдем мы сейчас в милицию и попросим: арестуйте, пожалуйста, бандитов, адрес мы вам сейчас скажем… Так, что ли?

— Ну, не так, конечно, — смутился Валерий.

— А как?

— Сказать, что эти бандиты, возможно, украли девочку…

— «Возможно»! — фыркнула Маргарита. — Так кого угодно и в чем угодно можно обвинить…

— Ты ведь сама обвинила. Сказала, что они могут быть причастны…

— Слушай, — разозлилась Маргарита. — Я просто перебираю разные варианты. Тут все что угодно может быть.

— А мне кажется, этот вариант как раз похож на правду, — настаивал Валерий. — Если Асю действительно тут видели. И