казалось, заранее были готовы ответы на любые вопросы.

— А мы сейчас на чем поедем? — не отставал Валерий.

— На моей «Волге», — просто ответил напарник.

— А она где?

— Тоже на соседней улице. Только на другой.

— И что, мы их по всей Москве искать будем? — недоуменно пробормотал Валерий.

Незнакомец принял серьезный вид:

— Может, и по Московской области придется…

Через две минуты они уже выехали на проезжую часть. Напарник одной рукой держал руль, а другой сжимал рацию, в которую давал указания:

— Так, Саша, сообщи всем постам: красный «Москвич», 0312, ЭГЕ… Номер может быть заменен… Нет, задерживать, само собой, не надо…

— Как не надо?! — не выдержал Валерий.

Водитель поглядел на него испепеляющим взглядом, Валерий, поморщившись, отвернулся.

— Надо только организовать скрытое преследование, слышишь? — продолжал говорить в рацию незнакомец. — Проследить, куда они… проследуют… Извини за тавтологию… Короче, при обнаружении сразу сообщай. Ну все — отбой… — Он выключил рацию и обратился к Валерию: — Ну а теперь можем и поговорить. Тебя как зовут-то, фронтовик?

— Валера, — буркнул тот. — А вас… тебя?

— А меня Георгий. Или можно — товарищ майор, — улыбнулся он. — Ты-то, Валера-фронтовик, до какого звания дослужился?

— До лейтенанта. Младшего… А ты сам на фронте был?

— Нет, — спокойно ответил Георгий.

— Что так? — удивился Валерий.

— Другим был занят.

— Чем же это?

— Внутренними делами.

— А, понимаю, — кивнул Валерий. — Вроде моего братца. Он у меня тоже такой… сообразительный.

— Ну а чего же ты меня запер, ловкач? — сменил тему Георгий.

— Виноват, — вздохнул Валерий, отводя глаза. — Дурака свалял… А как вы… ты вышел?

— Дверь высадил, как же еще? — хмыкнул Георгий и, слегка поморщившись, тронул себя за плечо. — Дюже крепкая оказалась…

Тут включилась рация, Георгий приложил ее к уху:

— Прием… Так… Угу… Ясно. Сейчас я за ней подъеду. Отбой.

— Нашли? — радостно воскликнул Валерий.

— Нашли, — подтвердил Георгий. — И артистку твою нашли. Они ее из машины выбросили. На Кутузовском.

— Как выбросили? — испугался Валерий.

— Все в порядке, — успокоил Георгий. — Отделалась легким испугом. Сейчас сам увидишь.

Вскоре Валерий разглядел из окна «Волги» Маргариту, рядом с которой стоял человек в штатском.

Когда машина поравнялась с ними и Георгий опустил стекло, человек в штатском отдал Георгию честь и отрапортовал, указывая на Маргариту:

— Вот она, товарищ майор.

— Сам вижу, — усмехнулся Георгий. — Садитесь, товарищ артистка.

Маргарита села сзади, Валерий сразу обернулся к ней с переднего сиденья:

— С вами… с тобой все в порядке?

— Нормально, — подтвердила Маргарита. — Пара царапин… Они притормозили, прежде чем меня вытолкнуть…

— Деликатные, — протянул Георгий.

Валерий все еще смотрел на Маргариту озабоченно:

— Извини, что так вышло…

— Ничего, — махнула она рукой. — Буду в другой раз знать, как с такими братьями связываться…

Валерий смутился.

— Я думал, ты заметила, что мы с ним разные, с Романом…

— Не о режиссере ли Воронове речь? — спросил Георгий, покосившись на Валерия.

— Откуда знаешь? — пораженно воскликнул Валерий.

— О нем сейчас вся Москва говорит, — пояснил Георгий. — Так ты сегодня племянницу там, значит, искал?

— Ну да. А как ты догадался? — по-прежнему не понимал Валерий.

— Сопоставил, — отвечал тот.

— Ты из милиции? — спросил Валерий с некоторым сомнением.

— Господи, да из Комитета он! — не выдержала Маргарита.

— Из Комитета?

— Да, госбезопасность, — подхватил Георгий. — Слыхал?

— Я думал, такими вещами милиция занимается, — пожал плечами Валерий.

— Какими — такими? — уточнил Георгий.

— Ну, вот такими… бандитами, — неуверенно ответил Валерий.

— Так это смотря какие бандиты, — нравоучительно заметил Георгий. — Точнее — какие преступления. Эти кретины слишком зарвались, раз за такое взялись… Только киднеппинга нам в Союзе не хватало…

— Чего? — переспросил Валерий.

— Похищения детей, — объяснила эрудированная Маргарита. — Правильно ведь, товарищ майор?

— Правильно, английский знаете, — подтвердил Георгий. — Так вот, это у них там на Западе может быть киднеппинг. А у нас его быть не должно. Однако эти мазурики, представьте, уже три раза такое предприятие провернули. Они думали, что если похищают детей у граждан с нетрудовыми доходами, то мы на них не выйдем… В милицию, мол, такие граждане все равно не станут обращаться. И они действительно не обращались. Собирали деньги — причем большие — и возвращали себе детей. Но от нас подобное не могло укрыться. А идиотам этим такое, как видно, даже в голову не приходит… Только знаешь что, Валера, — посмотрел он на пассажира, — боюсь, свою племянницу ты не там стал искать… Нет ее у них.

— То есть как нет? — воскликнул Валерий.

— Она же давно пропала, — поморщился Георгий. — Если бы они были замешаны, то это давно бы стало известно. И отцу, и нам…

— Но ты ведь сам говоришь: три раза уже провернули, — растерянно проговорил Валерий.

— Провернули, — согласился майор. — И всех трех вернули, извини за тавтологию.

— Там, в квартире, — вспомнил Валерий, — ты говорил, что у них, возможно, прямо сейчас… девочка…

— Ключевое слово — «возможно», — заметил Георгий. — Во всяком случае в квартире никакой девочки не было. И в машине ведь тоже? — перехватил он взгляд Маргариты в зеркале над лобовым стеклом.

— Тоже, — кивнула женщина.

— Так вот, — продолжал Георгий, обращаясь к Валерию, — дочку твоего брата они, думаю, ни при каком раскладе не стали бы прихватывать. У него, конечно, тоже деньги есть, но вполне честные…

— Тогда про какую девочку ты сегодня говорил? — недоумевал Валерий.

— Про потенциальную, — сказал Георгий. — Потенциальную жертву то есть. Мы ведь их выследили и теперь ждем, когда они вновь кого-то похитят.

— С поличным чтобы поймать, — догадался Валерий.

— Соображаешь, — кивнул Георгий.

— А может, нечестные деньги тут ни при чем… — вдруг задумался вслух Валерий. — Может они, как это называется, шантажом действуют?

— Ты о чем? — не понял майор.

— Ну, например, угрозами заставляют не обращаться в милицию…

— Это бывает, — согласился Георгий. — Но твоя племянница когда похищена-то?

— В марте еще, — мрачно отвечал Валерий.

— Ну вот, — хмыкнул майор. — А сейчас июль месяц. Ее бы уже давно вернули.

— Может, брат до сих пор деньги собирает, — вздохнул Валерий.

— Сомневаюсь, — поморщился майор. — Ну ладно, поедешь со мной на задержание, там все и выясним… А вас мы где-нибудь высадим, — сказал он Маргарите.

— Товарищ майор, — попросила женщина. — Можно мне тоже поехать на задержание?

— Вообще-то не следовало бы… — с сомнением заметил майор.

— Возьмем ее, — замолвил за артистку слово Валерий. — Она так старалась…

— Да уж, — усмехнулся Георгий, — вы сегодня оба постарались.

И Маргарита, и Валерий от этих слов слегка сконфузились.

— А дочерью Романа Воронова Комитет вообще не занимался? — осторожно спросила у майора Маргарита.

— Нет, — покачал он головой. — Это дело милиции. Она пропала, но… лично я сомневаюсь, что ее обязательно похитили. Здесь что-то другое.

— Но все-таки о брате вы только в