готове ствол, осторожно заглядываю в арку.

Так и есть. Свинтили…

Быстрым шагом направляюсь к человеку, лежащему на земле.

— Живой? — подсвечиваю пространство вокруг себя телефоном.

В первое мгновение думается, что я опоздал, но когда принимаюсь осторожно тормошить его, выдыхаю. Потому что «тело» начинает стонать.

— Пулевое? Ножевое? — допытываюсь сразу. — Слышь, ответь.

Молчит, и это как-то напрягает.

— Я позвонила в скорую! — не рискуя заходить в арку, громко сообщает извне мадам с тявкающим пинчером.

— Не… не надо… в больницу. Мне… нельзя, — оповещает пострадавший.

И почему я не удивлен?

— Надо глянуть, что там, — аккуратно переворачиваю его на спину.

— Насте… отдай.

Не сразу до меня доходит, чего он хочет. Сдергивает что-то с шеи и, зажав в ладони, протягивает мне…

* * *

— А вот и наш… Илюха, — Черепанов меняется в лице.

— Отойди, — ору на него и вваливаюсь в квартиру с мычащим телом в обнимку.

— А че такое? — Тоха в недоумении глазеет на «гостя».

— Дверь закрой за мной.

— Паровоз…

Не разуваясь, двигаю в комнату вместе со своей ношей. Голоса и смех затихают, как только взгляды всех присутствующих концентрируются на мне.

— Дайте приземлиться, — приказываю, тяжело дыша.

Чертовы ступеньки. Коней двинуть можно.

— Это еще кто такой? — Дымницкий и Кабанов подрываются с дивана.

Я укладываю избитого пацана туда и шумно выдыхаю. Все мышцы огнем горят.

— Осмотри его, Свечка, — обращаюсь к Ленке, в шоке наблюдающей за происходящим.

Очень кстати она тут оказалась. Прям все к одному складывается.

— Давай-давай, Лена, пошустрее…

— Яяя? — она удивленно на меня таращится.

— Ты говорила, что училась на медсестру, — напоминаю, раздражаясь.

— Это было давно, и училась я на ветеринара!

— Один хрен.

— Да, как бы, не совсем! — спорит, прикладывая пальцы к сонной артерии «пациента».

— Проверь, пуля или ножевое, — поясняю, скидывая с себя кожанку. — На улице не было возможности. Надо было линять. Еле допер его через дворы.

— Это же не труп, да? — спрашивает Витос, отчаянно паникуя.

— Пока пульс есть, — успокаивает его Лена.

— Пока?

— Не пойму, что с ним. В отключке, но периодически подает признаки жизни, — сообщаю, расстегивая на парне куртку.

— Да на нем живого места нет, — она морщится, когда разглядывает испачканное кровью лицо. — Нос, возможно, сломан, но эт не точно.

Задираю свитер. На животе и груди никаких ран не обнаруживаем. Только гематомы.

— Что с ребрами и внутренними органами вот так на вскидку не определим, — задумчиво вещает Свечка, ощупывая парня. — А ну-ка, переверни его, Илюх.

Делаю то, что просит, однако ничего нового мы на спине не находим. Да, те бугаи успели конкретно его отмутузить, но огнестрела я не вижу.

— Башню проломили. Кровь идет, — подключается к нашему «обследованию» Дымницкий.

— Сотрясение по-любасу есть, — констатирует Свечка, ловким жестом расстегивая ремень.

— Ты че делаешь? — округляет глаза Кабан.

— Осматриваю. Что еще по-твоему? — с невозмутимым выражением лица стаскивает с незнакомца джинсы. — Ну тут тоже вроде норм. Ноги целы.

— Ты и в трусы к нему полезешь, Свечкарева? — уточняет Череп.

— Это вы уж сами, если надо! — злится она, оставляя тело в покое.

— Ниче такой, да? — Тоха толкает Витоса в бок.

— Ты дебил? — ощетинивается тот.

— Заглохните оба! — выпаливаю гневно.

— А он и впрямь симпотный, — Лена склоняется над потерпевшим, размыкает его веки и какое-то время пялится на зрачки.

— Илюх…

— М?

— Ему, по ходу, что-то всадили, — хмурится и выпячивает губы, размышляя над озвученным.

— Вполне вероятно, — киваю, заново прокручивая в голове эпизод, произошедший в арке. Там ведь и тачка неспроста появилась. Получается, планировали забрать «цель» с собой, а там уже где-то, перед кем-то замочить?

— И чем его накачали? — зевая, любопытничает Тоха.

— Мне ж откуда знать, — Ленка поворачивает голову лежачего вправо. — Какой-то дрянью. О! Нашла. След от укола.

— Где? — придвигаюсь ближе.

— Плохо видно из-за татухи, но вот, присмотрись.

И правда. На шее есть странная отметина.

— Че теперь с ним будет?

— Скоро проснется, надеюсь, — она пожимает плечами. — С вероятностью пятьдесят на пятьдесят…

— А если нет? Если он отъедет у нас на хате? — Черепанов встревоженно косится на Дымницкого, и тот устремляет вопрошающий взор на меня.

— Откуда он ваще взялся?

— Удирал от головорезов.

— А ты там каким боком? — Кир вскидывает бровь.

— Мимо проходил, — поясняю коротко.

— Ну ясно. Ты, Илюх, как всегда, в своем репертуаре.

— Кто-то здесь чем-то недоволен? — осведомляюсь сухо.

Молчат. На мордах без слов все написано, но желающих возразить в устной форме нет.

— Очухается и свалит. От вас не убудет, — подвожу итоги немого голосования.

— Главное, чтобы к нам не наведались его «друзья», — тихо шелестит Витос.

— Мож хоть куртку его прошманаем? — предлагает Череп.

— Валяй, — даю разрешение и наливаю себе водяры. Ну и денек!

Тоха с энтузиазмом берется за дело. Уже минуту спустя на столе рядом с пойлом лежат вещи загадочного мистера икс.

— Паспорт на имя Максима Азорина. Фотка какой-то телочки. Карта тройка. Двести рэ налом, — проводит он инвентаризацию.

— Негусто, — Дымницкий забирает паспорт и достает телефон. Щас пробивать начнет нашего пассажира.

— Ему кое-что понадобится, если выйдет из сумрака, — осторожно добавляет Свечка. — Кто из вас сгоняет в ночную аптеку?

Да просто лес рук!

— Череп, метнись, — киваю в сторону двери.

— А мож подождем? Оклемается или нет. А там уже…

Припечатываю его тяжелым взглядом.

— Ладно, — нехотя отрывает задницу от стула. — А че брать-то?

— Я напишу, — провожая его в коридор, говорит Лена.

— Паспорт — лажа, — хмыкает Дымницкий.

И почему-то я снова не удивлен.

Глава 13. Клим

Тихо скрипнув, отворяется дверь, и уже через несколько секунд Свечка оказывается рядом со мной. Жмется ко мне сзади, обхватив обеими руками. Обжигает кожу спины горячим дыханием.

— Шрам останется, — дотрагивается до плеча.

— Одним больше, одним меньше, — достаю из шкафа футболку, но Ленка настырно мешает ее надеть.

— Я так скучала по тебе, — оставляет поцелуй на моей лопатке и отстраняется. — А ты?

— Не до скуки было, сама понимаешь.

— И все-таки…

— Сказал же, позвоню.

— Но не позвонил, — заходит спереди и виснет на моей шее.

— Был занят… — отвечаю размыто.

Она склоняет голову влево и разочарованно вздыхает.

— Ясно. Но я рада, что ты теперь тоже в Москве. Будем чаще видеться.

— Как получится, Лен.

— Получится. Я буду приходить, когда захочешь.

— Очень заманчиво.

— Слушай… А может, ты переедешь ко мне? — ее пальцы уверенно спускаются вниз, к животу. — Насовсем.

Вопросительно вскидываю бровь. Ни хрена себе предложение.

— Ну а чего? — продолжает она на полном серьезе. — Верка на следующей неделе свалит к своему парню на пмж, так что… Я останусь совсем одна. Давай вместе жить, Паровозов?

— Свечка, ты спятила? — вглядываюсь в