Услышав стук в дверь, бухгалтерша крикнула:

– Открыто. Кто подумал, что я запираюсь? Входите, ребята.

Я застыл на пороге комнатенки, где с огромным трудомуместился письменный стол и два стула. Странная штука жизнь, вот сейчас этамилая, довольно молодая женщина чувствует себя просто превосходно. Онасчастлива замужем, перебралась в Москву, ее карьера идет в гору, благополучиесемьи растет… На лице Людмилы при виде незнакомого посетителя появилось лишьлегкое недоумение. Но через пятнадцать минут ее жизнь изменится самым полярнымобразом. Из добропорядочной гражданки, любимой жены и ценного сотрудника она превратитсяв супругу уголовника. Ей предстоят тяжелые минуты свиданий, сборы посылок схарчами, поездки на зону, бессонные ночи, слезы… Ох, не зря в древности гонца,принесшего плохие вести, убивали.

– Слушаю вас, – улыбнулась Люся.

Я слегка замялся.

– Можно войти?

– Ну конечно, только с вашими габаритами, боюсь, вы тут непоместитесь, – засмеялась она.

– Я не толстый, просто высокий.

– Да в этом кабинете должен работать хомяк, – окончательноразвеселилась Харченко. – Директор, когда рабочие места распределял, так исказал: «Здесь Люсе сидеть, кроме нее, никто больше не пролезет». Вечно меняиз-за крохотного размера в щель засовывают.

– Мал золотник, да дорог. – Я старательно отодвигал моментначала серьезного разговора.

– Это верно, так вы ко мне с чем?

– Вы Людмила Харченко?

– Да.

– Жена Виктора?

– Именно так, – слегка насторожившись, кивнула бухгалтер.

– Ваш муж шофер?

Людмила прижала к груди кулачки.

– Говорите скорей. Я не истеричка. Авария, да? Почему мне непозвонили?

– У вас телефон не отвечает.

Людмила сунула руку в карман и вытащила крохотный аппарат.

– Батарейка разрядилась, а городской аппарат с утрасломался, – прошептала она. – Виктор жив?

– Абсолютно здоров, – быстро заверил я ее.

Люся с облегчением выдохнула:

– Что случилось-то?

– Понимаете… э…

– Ну?

– Право, трудно так, в общем… э…

– Хватит мямлить, – Люся стукнула кулачком по столешнице.

– Ваш супруг в милиции, – выпалил я.

Она снова стиснула кулаки.

– Господи, он сбил человека!

– Нет, нет…

– Влетел в дорогую иномарку.

– Не…

– Обругал гаишника? Подрался с ним?

Я набрал полную грудь воздуха:

– Виктор убил свою жену, к его профессии преступление неимеет никакого отношения.

Люся начала грызть ногти, молча, сосредоточенно, потомсказала:

– Я жива.

– Не о вас речь.

– А о ком?

– О Валерии Ермиловой.

– Это кто?

– Первая супруга Виктора.

Люся схватила со стола карандаш и сломала его.

– Глупости, Витя до меня не имел жены.

– Это не так.

– Он мне говорил…

– Выслушайте меня до конца, – взмолился я.

Чем больше неприятных новостей высыпал я на Люсину голову,тем несчастнее и круглее делались ее глаза. В конце концов она прошептала:

– Нет, нет, нет… я же останусь одна с ребенком… Конечно,Витя не лучший муж, но… нет, нет…

Я растерялся, надо было прихватить по дороге валокордин ибутылку воды, сейчас Люся упадет в обморок. Но она огромным усилием волисправилась с собой.

– Где он? – спросила Люся, вставая.

– Могу узнать, – кивнул я.

– Действуйте.

Я соединился с Максом.

– Послушай, тут…

В то же мгновение Людмила выхватила у меня мобильный.

– Я Харченко. Где мой муж? Да. Да. Еду.

Швырнув сотовый на стол, она схватила сумку.

– Уходите, я поеду к Виктору. Какой ужас! Я теперь женаубийцы! Вот позор-то!

Я молча вышел в коридор, потом на улицу, Люся встала уобочины и подняла руку.

– Давайте отвезу вас, – предложил я, – говорите адрес.

Она с готовностью скользнула в «Жигули», я покатил попроспекту и через пару минут, решив нарушить тягостное молчание, включил радио.«Все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо, я это знаю, знаю», –полетело из динамика. Мои пальцы быстро крутанули ручку, песня явно несоответствовала настроению. «И только мать-старушка заплачет на могиле…» Яснова предпринял попытку сменить радиостанцию. «Таганка, я твой бессменныйарестант, пропали юность и талант…»

Палец Люси ткнул в кнопку, дальнейший путь мы проделали вполнейшем молчании.

Едва машина подкатила к нужному дому, Люся резко спросила:

– Ты кто, адвокат?

– Нет, – удивился я. – Отчего вы вдруг так ре-шили?

– На мента не похож.

– Я работаю частным сыщиком.

– Ясно, – кивнула Люся, – я заплачу тебе, вот, сто баксов,держи, хватит?

– Я не совсем понял…

– Езжай в детский сад, – отчеканила Люся, – найди нянечкуИраиду Семеновну и скажи ей, чтобы Соню Харченко на ночь оставили.

– Но…

– Не нокай, – перебила Люся, – меня отсюда сразу неотпустят, а садик работает до шести.

– Неужели вам некого, кроме меня, попросить?

– Точно! Некого.

– А если по телефону…

– Да они трубку не берут!

Я растерялся.

– Ну, если так… Впрочем, нянечка может мне не поверить.