Оставшись одна в библиотеке с номером Блейна в руках, я не могу больше зацикливаться на многоуважаемой «Джейн Эйр». Думая о Нике, как бы мне этого ни хотелось, я борюсь с желанием подождать до завтра и, если он снова не появится, потребовать ответы у Блейна.

Может, он заболел гриппом и лежит сейчас в постельке в доме братства или же в комнате в общежитии? Ах да, птичка нашептала, что у него есть своя квартира, поэтому он может находиться в ней. Но вот в чем вопрос: что, если я завтра его все-таки встречу? Мне все еще непонятны причины, по которым Ник жаждет завязать со мной дружбу, и я по-прежнему не знаю, что делать.

Все крутится-вертится в чертовски быстром ритме в буквальном смысле этого слова. Перед мигренью у меня постоянно начинается головокружение, а только потом приходит сама боль. Вовремя спохватившись, я достаю из рюкзака тюбик с таблетками и высыпаю на руку пару штук. Кинув их в рот и проглотив, я опираюсь головой о стеллаж позади себя.

Скоро станет легче.

С тех пор, как я сбежала от родных, поводов для переживаний стало гораздо больше. Мне приходится самой думать о будущем. Но я также заметила, что с появлением Ника приступы головной боли начали случаться чаще. Этот парень заставляет меня думать о каждом его шаге, потому что никогда не знаешь, каков он будет. Этот парень поселил во мне страх, как бы я ни пыталась отрицать очевидное.

Взглянув последний раз на обложку книги, я поднимаюсь и ставлю ее на место. Схватив рюкзак и кинув взгляд на окно, за которым по-прежнему тарабанит дождь, покидаю библиотеку, крепко сжимая в руке читательский билет вместе с номером Блейна.

В семь часов вечера следующего дня я уже стою около огромного дома и провожаю взглядом такси. Парни, живущие в братстве, и правда ощущают себя королями, лишь только некоторая часть из них доброжелательна и открыта для общения. То же самое я могу сказать и о «сестричках».

Когда я собираюсь постучать, дверь распахивается и в проеме появляется фигура с широкими плечами и невероятным торсом. Кажется, в этот пресс можно кинуть тарелку, и она, столкнувшись с ним, рассыплется на тысячи осколков.

Картер пропускает меня вперед, противно хмыкая. Не дай бог, если он начнет приставать. Пусть профессор по экономике меня не простит, но я этого не выдержу. Несмотря ни на что, мне не доставляет удовольствия нахождение среди кучи парней. Однако, пройдя в гостиную, попутно слушая Трэвиса Скотта с его «Oh me oh my», разносящейся по всему дому, я расслабляюсь, увидев Лорен. Даже зная то, какая она сучка, я все же успокаиваюсь. Как ни крути, она девушка, и мне уже спокойнее.

Блейна я вижу у островка в кухне. Он о чем-то беседует с Джаредом, не спеша попивающим какой-то бледно-желтый напиток из стакана. Заметив меня, Блейн, как мне показалось, расплывается в триумфальной улыбке.

– Она все-таки пришла, – раздается за спиной низкий, соблазнительный голос. Обернувшись, я встречаюсь с симпатичным парнем.

Дез.

Самый странный парень из всей шайки Ника. Один раз я по собственной ошибке поцеловалась с ним в университетской кладовке. Целуется он отпадно, что тут скажешь. Но вскоре мы друг другу наскучили, так и не зайдя слишком далеко.

Деза я знаю намного дольше, чем всех остальных его друзей, включая Ника. Мы вместе учились в школе, только он был на класс старше. Он неплохой парень, по крайней мере, глубоко внутри. Раньше Дез не был заядлым бабником, я даже отчетливо помню внешность девушки, с которой он встречался в предпоследнем классе. Что у них случилось, непонятно, но я точно знаю, что они сейчас не вместе.

Также мне неизвестно, как он связался с Ником, но от меня не укрылось и то, что, общаясь с ним, Дез становится все хуже и безжалостнее по отношению к девушкам. Он начал обращаться с ними как с ненужными собачонками. Возможно, я не в курсе всех подробностей их жизни, но не замечать нехорошие делишки я не в состоянии. Слишком много об этом говорят.

– Не могла не прийти. – Блейн широко улыбается.

Я не успеваю ничего осознать, как оказываюсь на чьем-то плече. Крича и брыкаясь, требую, чтобы меня отпустили. Кто-то подкрался сзади и схватил меня, а сейчас поднимает на второй этаж, где темно, как в глубокой пещере.

– Какого черта? – снова вскрикиваю я, но меня, кажется, не слышат, продолжая нести вперед.

Услышав удар ноги по двери, я зажмуриваюсь. Страх сжимает сердце, музыка, играющая на нижнем этаже, еле долетает до моих ушей. Одним резким движением меня сажают на что-то холодное. Слышится хлопок, а затем щелчок. Кто-то закрыл дверь, и этот кто-то сейчас рядом.

Руки не слушаются, отказываясь даже вытянуться в сторону моего похитителя. Вместо этого они начинают шарить по предметам за спиной. Нащупав кран, я догадываюсь, что мы находимся в ванной. Продолжая попытки найти выключатель, одновременно пытаюсь утихомирить биение сердца, которое норовит выпрыгнуть из груди и убежать.

– Кто здесь? – тихо спрашиваю я, все еще слыша и ощущая тяжелое дыхание. Ответа не последовало. – Мы знакомы? – снова ничего, лишь только хриплые отрывистые смешки.

Я концентрируюсь на ощущениях и чувствах, потому что они никогда меня не подводят. Преодолев первую волну страха, затаиваю дыхание на какую-то долю секунды. Знакомый и до боли приятный запах… Я понимаю, кому он принадлежит, и немного расслабляюсь.

– Где ты был всю неделю? – аккуратно спрашиваю я Ника.

– Скучала? – спрашивает он, не давая ответа на мой вопрос. Его губы приближаются к моему лицу. Теперь горячее дыхание обжигает.

– Что ты делаешь? – Мой голос дрожит, я чувствую его руки на бедрах, которые, не теряя ни секунды, он крепко сжимает.

– Пытаюсь с тобой немного поиграть, – отвечает Ник и издает смешок.

Я в черной обтягивающей юбке, потому что не успела переодеться после того, как решила все дела. Руки Ника медленно опустились к краю юбки и не спеша начали шарить по моим ногам.

Мое дыхание учащается. Его ладони оставляют ожоги на коже, жар тела ощущается даже через слой не слишком тонких телесных колготок. Он останавливается только тогда, когда юбка задирается выше середины бедра. В темноте ничего не видно, все чувства обострены до предела.

– Может, мне включить свет? Как думаешь? – раздается голос Ника, и внезапно он отстраняется. Его обволакивающее тепло перестает одурманивать, я вновь начинаю себя контролировать.

– Нет! – вскрикиваю я и пытаюсь поправить юбку, но Ник не позволяет. Внезапно я снова ощущаю его рядом.

Слышится очередной смешок:

– Почему? Предпочитаешь чувствовать, а не видеть?

Я не успеваю ответить, потому что он резко раздвигает мои ноги в стороны и прижимает меня к себе, схватив за ягодицы.

– Скажи, что соскучилась, и тогда я, возможно, тебя освобожу. Ведь ты пришла сюда, чтобы помочь Блейну, да?

Ник поглаживает мои бедра, я чувствую, как его руки подрагивают от возбуждения.