Пару раз мне удавалось услышать искренний смех Ника. Джаред что-то ляпнул, и тот чуть ли не покатился колобком со скамьи, заливаясь громким хохотом.

Также я не могла не заметить, как много курит Ник. Один раз он снова заехал за мной после работы. По дороге домой он выкурил четыре сигареты. Смотрелось это дико и слегка отталкивающе. Я ничего не имею против сигарет, но, когда их чрезмерно много, меня начинает подташнивать.

Всеми силами я стараюсь не показывать то, как мне неуютно от его сверлящего взгляда. Даже находясь в компании друзей, вместо того чтобы их слушать, Ник спокойно пялится на меня. Пристальный взор его глаз всегда доводит меня до мурашек… очень неприятных мурашек.

Хотя само по себе присутствие Ника меня уже не так раздражает, я начинаю чувствовать себя более-менее комфортно. Деваться некуда, поэтому приходится привыкать.

Эти пять дней были по-своему насыщены, но ничего грандиозного пока не произошло. Ник постоянно держит меня рядом с собой, но ощущение, словно он сам не знает, что делать дальше, как будто у него нет конкретного плана и все происходит спонтанно, не покидает.

Мне удалось получить разрешение Ника взять с собой Нелли, поэтому сейчас, сидя на кроватях в общежитии, мы с ней покрываем бежевым лаком длинные ногти на руках и болтаем о том, что же нас ждет на этой вечеринке.

Большого желания ехать туда нет, и пусть я соврала по поводу сессии, мне было бы приятнее провести время в своей комнате за просмотром «Друзей».

Нелли ставит на то, что там обязательно будет пиво. Но это глупо, ведь любой знает, что если собирается компания молодежи в определенном месте, то там, как ни крути, появится бочка с охлажденным алкоголем.

Я очень надеюсь, что мы не задержимся слишком долго на этом пляже. Завтра надо очень рано встать, потому что помимо учебы и работы есть еще кое-какие дела.

Эти дела связаны с Коди. На протяжении всех этих дней я пыталась дозвониться до него или выловить друга в офисе, но ничего не получалось. Он словно сквозь землю провалился, и, если бы не Логан, я бы действительно в это поверила. Парень сказал, что Коди занимается редактированием в их комнате, а на мои звонки не желает отвечать. Как бы по-детски и глупо это ни выглядело, я почему-то не могу отделаться от чувства вины. На протяжении долгого времени мы с Коди были закадычными друзьями, как бы сильно он ни хотел большего. Мы во многом поддерживали друг друга, делали что-то в паре, а сейчас, не слыша несколько дней его голоса, смеха и шуток, я ощущаю какую-то пустоту внутри, и мне очень хочется встать, побежать в сторону мужского общежития и, постучав в знакомую дверь, броситься на шею того, кого я по-своему сильно люблю. Но в реальности приходится следовать совету Логана: Коди надо дать время, слишком сильно я ему нравлюсь, чтобы он был способен рассуждать здраво.

Ник заезжает за нами в назначенное время. Нехотя перебирая ногами, я спускаюсь по ступенькам и медленно направляюсь в сторону знакомой машины.

Он стоит облокотившись на капот и, когда замечает нас с Нелли, убирает телефон в задний карман.

– Привет, – через силу процеживает Нелли.

– Добрый вечер, – отвечает Ник, ухмыльнувшись. Видимо, его забавляет то, насколько сильно он не нравится моей подруге.

Я не здороваюсь. Просто забираюсь на переднее сиденье и, защелкнув ремень безопасности, откидываюсь на мягкую спинку. Нет никакого желания разговаривать. Как только я сажусь, настроение ухудшается еще сильнее. Кинув взгляд на Нелли через зеркало заднего вида, я вижу, как она сует наушники в уши. Музыка играет так громко, что даже я разбираю слова.

– Сделай, пожалуйста, попроще лицо. Мне не нужны кислые мины на пляже. Тебе со мной должно быть комфортно, и я пока ничего плохого не сделал, поэтому ненавидеть меня не за что, – говорит Ник, сев за руль и засунув сигарету между зубов.

Не дождавшись ответа, он включает на полную мощность Тинаше «Ride Of Your Life». Басы оглушают, приходится на время зажать уши руками, потому что Ник не сразу додумывается сделать тише.

Слово «пока» немного настораживает и не хочет вылетать из головы. Я, естественно, понимаю – ничего хорошего ждать не стоит. Но надеюсь, что если Ник и причинит мне какую-то боль, то она не будет невыносимо сильной. Я надеюсь, что она не расколет меня пополам и не сломает. В душе я боюсь привыкнуть к Нику, поэтому с тех пор, как мы начали регулярно видеться, пытаюсь находить в нем только плохое.

Осторожно сняв пальто, я поправляю кофту и волосы. Сев прямо, снова кидаю взгляд на Нелли, но она по-прежнему погружена в музыку и смотрит в окно.

Когда начинает играть Тори Ланез «DopeMan Go», я делаю звук еще тише, не обращая внимания на протестующий вопль Ника, и спрашиваю:

– Любишь Тори?

– А ты имеешь что-то против него? – задает встречный вопрос Ник, делая такой вывод из того, что я сделала трек тише.

– Нет, он мне очень нравится, но я не фанат молчанки в машине, если только не устала, поэтому меня напрягает эта ситуация.

– Хорошо, о чем хочешь поговорить? – интересуется Ник, поудобнее усаживаясь за рулем и склоняясь в правую сторону.

– Ты не ответил на первый вопрос, – мягко напоминаю я.

– Да, я люблю Ланеза. А кто нравится тебе? Какую музыку ты предпочитаешь больше всего?

Я задумываюсь, потому что считаю себя меломаном. Но сейчас мне хочется удивить Ника, а тем временем одна песня Тори сменяется другой. Постучав пальцем по подбородку, я отвечаю:

– Мне нравятся The Weeknd, Трэвис Скотт, Белли и еще много-много других.

– Белли? – удивленно спрашивает Ник. Я киваю. – Хороший малый, был на его концерте.

– Да ну? – теперь удивляюсь я. Думала, что он не знает такого певца, ведь, по сути, Белли не такой уж популярный.

Ник ничего мне не отвечает. Вместо этого он тянется к проигрывателю и начинает клацать по нему; через пару секунд по салону разносится Белли в придачу с Трэвисом Скоттом, исполняющие неимоверно любимую мной «White Girls».

– Бог ты мой! – восклицаю я слишком громко. Повернув голову, вижу довольную улыбку Ника. Настоящую улыбку. – Я обожаю ее!

– Я тоже. – Он подмигивает мне и снова обращает все свое внимание на дорогу.

Что же, у этого говнюка хороший вкус, и мы, кстати, в нем сошлись. Это первое, в чем мы оказались схожи. Пребывая в диком восторге, я пытаюсь остыть. Нельзя так реагировать в присутствии Ника.

Я не рискую вновь затевать разговор. Не хватало, чтобы я снова пришла в полнейший восторг. Повернувшись к Нелли лицом, вижу, что она сняла наушник и вслушивается в слова песни.

– Это что, Белли и Трэвис?

– С чего ты так решила? – спрашивает Ник.

– Если не считать того, что я всегда распознаю человека по голосу, то все очень просто – только Трэвис может петь о подобном. – Она хмыкает и вновь засовывает наушник в ухо.