– Кажется, я нашел тех девчонок, которые мне нужны. Что может быть лучше совпадения вкусов, да? – говорит Ник, кинув на меня быстрый взгляд.

И на это я тоже ничего не отвечаю, уткнувшись поглубже в кресло и смотря в окно. Не стесняясь своей наглости, я снимаю кроссовки, закидываю ноги на сиденье и обхватываю руками колени.

Я не знаю, что может быть лучше езды по ночному городу с любимой музыкой. Так чудесно смотреть в окно на проносящиеся мимо разноцветные фонари, спешащих людей и бесконечные дома. Мчаться, не останавливаясь, мне кажется самым прекрасным на свете.

Так и в жизни: всегда надо двигаться вперед, несмотря ни на что. Нельзя жать на тормоз, когда дело касается будущего. Пока мы медлим на остановках и светофорах, кто-то более упорный достигает своей цели, своего места назначения.

На пляж мы приезжаем спустя минут двадцать. У океана намного холоднее, чем возле университета. Порывистый ветер приносит издали холодный воздух, а от воды практически веет стужей.

Сунув ноги в теплую обувь, я снимаю длинную кофту, которая надета поверх тонкого свитера, чтобы та не выглядывала из-под короткого пальто, и надеваю верхнюю одежду, застегивая все пуговицы для большего тепла.

– Зря кутаешься, сейчас все равно придется раздеться, – говорит Ник, открывая багажник и доставая упаковку пива. – Тебя это тоже касается, – обращается он к Нелли.

– Зачем? – интересуюсь я, смотря, как вздулись вены на его руках. Ему не холодно в одной черной футболке?

– У парней есть специальные кардиганы с мехом внутри, поэтому, поверьте, вам будет даже жарко.

– А если я не хочу ничего надевать? – Я в упор смотрю на Ника.

– Никто не спрашивает о том, что ты хочешь, а что нет, – резко отвечает тот и, обходя меня, задевает немного плечом. – Следуйте за мной.

* * *

Возле одной из скал горит костер, вокруг которого и сидит компания парней и девушек. Среди них я узнаю Джареда, Блейна, Деза и Лорен. Еще один парень тоже мне знаком, но его имени я не помню.

Увидев Ника, Джаред сует косяк Блейну, встает, выдыхая густой дым, и направляется навстречу нам. Когда мы оказываемся лицом к лицу, я сразу вижу, какие красные и остекленевшие у него глаза. Видимо, он курит эту дрянь не первый час.

На первом курсе я активно зависала на разных вечеринках и не смогла остаться в стороне от этого занятия. Кайф, конечно, невероятный (по крайней мере для меня), но оно того не стоит, потому что, когда начинаются отходняки, ты ненавидишь весь мир.

Обняв Ника, Джаред похлопывает друга по спине с широкой улыбкой и забирает у него упаковку пива. Поставив ее недалеко от костра, он подходит к машине, стоящей прямо у океана, и достает что-то с заднего сиденья. Интересно, как автомобиль оказался на пляже, почему он не на парковке, как у всех нормальных людей? Но, судя по здоровому внедорожнику, труда сюда заехать им не составило. Такая махина даже по песку проедет, как по асфальту.

Вернувшись к нам, Джаред протягивает три кардигана.

– Свою одежду можете кинуть в машину, – хрипло произносит он.

Обновки сидят отлично, они оказываются действительно очень теплыми. Я кидаю пальто во внедорожник и застегиваю молнию.

– Тебе идет, – хмыкает Ник.

Посмотрев на него, я вижу, что одежда сидит на Нике в сто раз лучше: обтягивает крепкие, но в меру накачанные руки. Ник не атлет с грудой мышц, но его тело очень привлекательно. Все как надо и где надо. Словно нарочно, кардиган он застегивать не стал. Глядя на черные часы, неожиданно Ник говорит:

– Пару часов посидим, и я отвезу вас домой, идет?

Я киваю. Пару часов выдержать смогу.

Нелли расположилась между Дезом и какой-то девушкой. Я вижу, как Нелли с ним переглядываются и как краснеют ее щеки. О нет, Дез, я не позволю охмурить мою подругу.

Я хочу сесть между ними, но Ник тянет меня за руку и сажает рядом с собой. Не успеваю опомниться, как мне пытаются вручить бутылку холодного пива.

– Я не пью, – произношу я и хочу отдать бутылку обратно, но Ник протягивает ладонь и прижимает мою руку с пивом к моей же груди.

– Пьешь, – говорит он и взирает на меня, как орел на жертву. Сглатываю. Какое он имеет право заставлять меня делать что-то против воли?

– Не пью, – рычу сквозь зубы и снова протягиваю ему выпивку. В этот раз он не сопротивляется.

– Хорошо. Но тогда ты сама довезешь меня на моей машине до дома братства, а оттуда пойдешь пешком до общежития.

Прикинув расстояние, я ужасаюсь. На автомобиле будет гораздо быстрее, но я не могу сначала отвезти Ника, а потом добираться на чужой машине до общежития.

– Почему?

– Потому что я буду пить за тебя и за себя.

– Но мы ведь можем вместе не пить, – возражаю я, но он, покачав головой, открывает крышку и уже запрокидывает голову, чтобы сделать глоток, но я его останавливаю. – Ладно! Я согласна. Но тогда ты не будешь пить, правильно понимаю? – Он кивает.

С горем пополам делаю несколько глотков. Пиво на вкус не такое мерзкое, как я встречала на некоторых вечеринках. Повернув бутылку, читаю название. Недешевая марка, пару раз видела цену в магазинах.

Через полчаса я уже выпила полторы бутылки. Когда Ник замечает, что у меня заканчивается алкоголь, то протягивает новую бутылку. Ощущение, что он пытается меня споить или же хочет, чтобы я страдала утром.

Спустя час я уже сижу привалившись к его плечу. Он обнимает меня за шею и что-то отвечает одному из парней, когда тот рассказывает какую-то историю. Моя голова еле соображает, посмотрев на Нелли, я радуюсь, что она переместилась подальше от Деза, который, наверно, начал приставать. Она общается с незнакомой мне девушкой. Вид у подруги трезвее, чем у меня. Ну, конечно, никакой придурок ее не спаивает.

Веки начинают слипаться, а перед лицом маячит знакомая рука с пивом. Я качаю головой и с отвращением отворачиваюсь к океану. Немногим больше двух бутылок мне хватает сполна.

Встав с деревянной скамьи, направляюсь ближе к воде. С каждой минутой становится все холоднее и холоднее. Мыски обуви сталкиваются с водой. Нагнувшись, дотрагиваюсь до нее рукой. Холодная, чувствуется запах соли и свежести. Хочется раздеться догола и сигануть под воду. Алкоголь будит странные желания, ведь я горю изнутри, а градусы бьют по мозгу, постепенно превращая его в кашу.

Неожиданно плеча касается ладонь, такая же горячая, как и мое тело. Выпрямившись, я оборачиваюсь и фыркаю так, что чуть ли не плюю фонтаном. Пошатываясь, втыкаю ноготь в грудь Ника, будто кончик сабли. Я бы не прочь сейчас пофехтовать и порубить этого парня на куски, а потом кинуть в океан на радость акулам.

– Ты напоил меня, до умо… умо… короче, сильно, – говорю я и снова фыркаю.

– Иди в машину, я тебя сейчас отвезу, – безапелляционно произносит он в ответ.