Мы ударились во все тяжкие и куролесили с удвоенной силой, чтобы за себя и за того парня.

В этот раз первым с дистанции сошел Ред, мы подхватили его с Золом и, пошатываясь, отправились на корабль.

Перед тем как упасть в койку, включил нейросеть на очистку, чтоб не ловить вертолеты.

Проснулся вполне бодрым, только сушняк был диким, но я это быстро исправил.

Два дня отгулов было потеряно, но вовсе не зря, нужна была пауза, чтобы двигаться дальше, а то я уже начал задавать себе вопрос: а мне это надо? Куда гнать с этим обучением, вроде и так неплохо устроился. Сейчас сомнений не было, надо, мне еще расти и расти, вон у Гнома все базы в пятый ранг разучены, а у дока есть и шестые по нескольким специальностям.

Так что вперед, к знаниям.

«Медицина» наконец-то изучилась, сейчас залью «Боевых дроидов», а дальше буду грузить «Нейрохирургию», и надо еще чего-нибудь взять, а то следующий рейд опять может затянуться.

Нашел на станции виртцентр, направился туда.

Благодаря тренировкам на симуляторе истребителя на предыдущих станциях, я уже выдерживал нагрузку при 90 процентах мощности двигателя. И уже не соревновался с камнями в ловкости, а участвовал в поединках с другими истребителями. Пока, конечно, так себе, но рост был заметен, из раза в раз я прибавлял, главное было не тормозить. Да и имплантат реакции неплохо помогал, я уже довел сеансы до 30 секунд.

С рукопашкой тоже был порядок, судя по уровню сложности, который мне выставляли, дела обстояли намного лучше, чем с пилотированием.

Решил пока сделать акцент на стрельбу и отработку приемов с оружием, а то на эсминце тира не устроишь, надо подтягивать навыки. Вирттренажер мог помочь и в этом деле. Тот же самый купол, что и для рукопашников, только вдобавок к костюму и шлему надо было взять учебный штурмовой комплекс.

Темнота загрузки, и вот я уже стою напротив инструктора, на краю полигона. Последовала краткая вводная: необходимо следовать по подсвеченному маршруту в среднем темпе и поражать появляющихся противников, при командах незамедлительно их выполнять. Потом инструктор прошел сам небольшой отрезок полигона, демонстрируя последовательность выполнения, а потом уже запустил меня.

Трасса прохода постоянно смещалась из стороны в сторону с различной амплитудой, когда я сделал пару зигзагов, на пределе видимости появился силуэт противника, последовала резкая команда залечь и сразу же отползти в сторону за естественное укрытие. Залечь-то я залег, даже начал отползать в сторону, но тут последовал страшный удар в голову, я отключился.

Я опять стоял перед инструктором, и он начал объяснять мои ошибки.

Надо было по ходу следования отмечать все неровности на маршруте, и при команде или появлении противника прыгать к одной из них, используя в качестве укрытий, и шустро шевелить локтями, а не бухаться на месте и потом барахтаться, как тюлень.

А сразу-то нельзя было подсказать? Я смотрю, методы у них тут, независимо от программ, не сильно отличаются.

В этот раз получилось лучше, укрылся вовремя и даже смог пострелять в ответ, как тут же меня накрыла серия взрывов. Опять боль, темнота, и я вновь стою перед инструктором.

Так из раза в раз, после разбора ошибок я потихоньку продвигался вперед по маршруту, намеченному программой.

Когда выцеливал противника, который тоже не сидел на месте и постоянно менял позиции, почувствовал, что как будто кто-то помогал мне быстрее навести оружие, подправляя мои руки. Понял, что это работа мышечного стимулятора, и стал уже меньше злиться на разработчиков тренажеров и этих грёбаных программ. Так что теперь второй час в виртцентре посвящал навыкам пехотинца.

После центра заглянул на рейдер к старпому, чтобы прикупить баз.

Взял по десятке «Ремонтных дроидов» и «Искины» в четвертый ранг. Увидел, что Вик находится в хорошем настроении, решился задать давно мучающий меня вопрос, куда дели остальных замороженных людей, которых захватили вместе со мной. После рассказа Реда я не верил, что их продали работорговцам.

Он пристально посмотрел на меня и после недолгой паузы все же ответил:

– Переживаешь за сопланетников? А я все думал, когда же ты спросишь. Не переживай, отработают пятилетние контракты, а там уже сами будут решать, куда им податься.

– А где они сейчас? – спросил я, неожиданно разволновавшись.

– А вот это уже закрытая информация, могу только сказать, что баб пристроили в бордели, а мужиков в шахтеры. А сейчас все, иди, у меня много дел.

Я побрел на эсминец, размышляя, что, конечно, девушки навряд ли рады своей новой работе, но это все же лучше того, что им уготовили работорговцы. А мужикам вообще нормально, конечно, работа шахтером нудновата, но им хоть передок подставлять не надо.

На «Шустрике» забрался в медкапсулу и поставил на изучение «Боевых дроидов».

Так и потянулись дни на станции, когда я был не на дежурстве, виртцентр, медкапсула, бордель, сон. Когда находился на корабле, то занимался в спортзале и делал два сеанса разгона в медкапсуле, по 8 часов, если будет экстренный вызов, то в течение минуты я уже буду находиться на посту.

Трофей продали за 10 миллионов, я почему-то думал, что руководство оставят его себе, но у командиров свои резоны, или не хотят старую команду еще больше разбавлять, или для охоты на одиночек и двух кораблей вполне хватает. А для каравана и пяти маловато будет. На одну долю вышло 58 китов, народу прибавилось. Здесь тоже добирать будут, до полного штата.

Мы уже полтора месяца находились на станции, и пока было не ясно, когда отправимся в новый рейд. Экипаж не скучал, у многих из старичков на станции были подружки, а у парочки даже семьи. Рассказывали, бывало, что и по полгода здесь отсиживались, когда военные лютовать начинали. Тогда пираты забивались по норам и пережидали, когда уляжется кипеж.

Я тоже пока не рвался в бой, деньги были, заняться тоже было чем, так что усиленно повышал квалификацию. «Нейрохирургию» изучил, доучивал «Ремонтных дроидов», сказывался двойной заход в медкапсулу во время дежурств.

Тут поползли слухи, что дня через три пойдем в групповой рейд.

Я по такому случаю прикупил еще базу «Двигатели» четвертого ранга, чтобы был запас. И стал дожидаться команды на старт.

Вылетали группой из 12 кораблей, десять из них принадлежали пиратскому клану, который владел станцией. Наши капитаны начинали в нем свою пиратскую карьеру, и у них с руководством клана были длительные деловые отношения, так что таких поворотов, как в прошлый групповой рейд, я думаю, не будет.

До места засады добирались 19 дней, клан не работал вблизи своей станции, чтобы после делюги ищейки не смогли вычислить путь к логову.

Автономность у кораблей разведки была небольшой, и в одиночку они так далеко забираться не будут. Конечно, если военные всерьез обозлятся, то на поиск пойдет усиленная группа, с кораблями поддержки. Но такие одиночки, как мы, которые постоянно рыскают ближе к станции, сразу передадут сигнал тревоги на базу, если заметят большую группу военных кораблей. Не так просто свободным капитанам разрешалось работать на территории клана, они являлись своеобразной прокладкой и сигнальной системой пиратских баронов.