ответ был: «Невозможно. То, что было между вами, не забывается». Себастиан, похоже, был на той же волне. Он словно почувствовал борьбу, которая в тот момент происходила в Юлиной душе, – борьбу между осознанием необходимости сжечь мосты и желанием сохранить их.

Like a bridge over troubled water I will lay me down.

Их руки непроизвольно сцепились, Юлина правая и его левая, и так они ехали, молча держась за руки, до самого Бромли. Себастиан только изредка отнимал свою руку, чтобы переключить рычаг механической коробки передач на светофоре, а потом снова клал свою ладонь на Юлино колено, где терпеливо дожидалась её рука.

Они подъехали к дому Себастиана в Бромли уже затемно. Занесли в дом вещи. Себастиан помог Юле набрать воды в ванну, и пока она её принимала, кажется, рассматривал фотографии, сделанные за время их путешествия. По крайней мере, когда Юля вышла из ванной и присоединилась к нему в гостиной, он был занят именно этим.

Кроме того, проверив свою рабочую почту, Себастиан обнаружил, что некоторые срочные вопросы потребуют его присутствия в офисе завтра и, возможно, послезавтра, так что из предстоящих трёх дней конференции он попадал лишь на третий, в среду. Юля только вздохнула: что ж, продолжение таинственных ночных свиданий в Эрандле отменяется.

Они с Себастианом поднялись в спальню, где наскоро занялись любовью, после чего заснули мертвым сном в преддверии предстоящей им напряжённой рабочей недели.

***

Утром Себастиан на всё ещё не возвращённой в пункт проката машине отвёз Юлю с её чемоданом на железнодорожную станцию Бромли и помог взять билет. Когда на подходе показался лондонский поезд, они крепко обнялись.

– Я буду скучать по тебе, – прошептал он.

– Я тоже, – ответила она и добавила. – Да, кстати, не забудь записать для меня на отдельную флешку корнуэльские фото.

Он удивился:

– И ты не побоишься хранить копии этих фото у себя? А вдруг их обнаружит твой муж?

– Это моё дело. Пожалуйста, привези флешку с собой, когда приедешь на конференцию.

– Ок. Да, кстати, по поводу конференции. Не связывайся там с другими мужчинами («Don’t carry on with other men»), хорошо?

Юля засмеялась и ответила:

– Я свободна делать всё, что мне заблагорассудится, но у тебя нет оснований подозревать, что я неразборчива в связях.

Он тоже засмеялся и поставил её чемодан на подножку поезда.

***

Прежде чем они снова с ним увиделись – в среду, на третий день конференции – Себастиан прислал ей две смс-ки. Первую – утром в понедельник: он справлялся, успешно ли она добралась до Эрандла. Из центрального Лондона был организован трансфер для участников конференции, так что Юля успокоила Себастиана: всё в порядке, она уже в Эрандле, заселяется в номер и как раз успевает к началу первой сессии.

Вторая его смс-ка пришла в тот же день поздно вечером: «Как ты?» – «Лежу в постели одна. Может, приедешь на ночь? Хотя вряд ли ты на это решишься», – так ответила она ему. «Ты хорошо меня знаешь», – так ответил он. Это означало «нет». А Юля в глубине души надеялась!

***

Когда в среду утром Юля с небольшим опозданием вошла в конференц-зал, то почти сразу увидела Себастиана, сидящего в группе своих коллег. Их взгляды встретились, она едва заметно кивнула ему и прошла в глубину зала, на один из последних рядов, так, чтобы, не обернувшись, он не мог её видеть. Она же сама в течение всего дня конференции видела его прекрасно (точнее – его спину) и, кстати, на сей раз заметила среди его коллег привлекательную молодую особу, которая сидела в аккурат рядом с Себастианом. Между прочим, снова схожий с её, Юли, тип внешности.

Она немного ревновала, безотчётно, при том что за весь день не заметила никакой особой фамильярности между Себастианом и его прелестной соседкой, которая давала бы ей повод для подобной ревности. В конце концов, успокоила себя Юля, как можно заводить шашни с коллегой, с которой или которым постоянно вместе работаешь?! И на работе, и после работы – одна и та же физиономия, а если ещё и трудиться над общим проектом… Либо ты вносишь в проект больший вклад, и тогда в твоей душе постепенно зреет недовольство, либо твой партнёр воображает, что он выкладывается больше, и тогда обиженным чувствует себя уже он.

В общем, уже через месяц близких отношений с коллегой обоих просто начнет тошнить, заключила Юля. Она совершенно забыла в тот момент, что сама познакомилась со своим будущем мужем на первой работе и умудрилась влюбиться в него, ни много ни мало, после трёх лет каждодневного общения и перманентных перепалок, то и дело вспыхивавших в их тесной рабочей комнатке на пятерых.

Оба – и Юля, и Себастиан – в этот третий день конференции были довольно активны: каждый из них задал выступающим по нескольку вопросов. Юля в особенности гордилась выступлениями Себастиана: её любовник поднимал очень глубокие и интересные темы для обсуждения.

Конференция подходила к концу, а они всё ещё не перемолвились ни единым словом. Только когда прозвучала прощальная речь председателя, и участников пригласили на заключительный фуршет, Юля подошла к Себастиану и молча протянула руку ладонью вверх. При этом сердце её отчаянно колотилось – так ей хотелось прижаться к нему, поцеловать его.

Себастиан смутился и сказал:

– Она у меня не с собой – там, наверху, в номере.

– Принеси, пожалуйста, я подожду. Мы с моим коллегой не сможем остаться на фуршет –рискуем опоздать на самолет.

Себастиан поднялся в свой номер и вернулся с флешкой. Передал её Юле, а сам не отрывал от неё глаз:

– Ну как ты?

– Очень скучаю по тебе.

– Я тоже.

Сердце её забилось еще сильнее: ничего она не могла с собой поделать.

– Почему же ты не приехал ко мне на ночь? Взял бы такси, это было вполне реально сделать.

– Ну ты же знаешь: там, где нужна решительность, я не всегда способен её проявить. Вдруг меня кто-то заметил бы? Нет, я не мог.

В это время к ним подбежал Юлин коллега Мишка. Он прилетел в Лондон позже неё – в понедельник утром, непосредственно перед конференцией, а улетать они должны были вместе. И сейчас Мишка, наскоро раскланявшись с Себастианом, сообщил, что такси подъехало и им пора.

Юля растерялась, как будто Мишка застал их с Себастианом на месте преступления. Начала суетливо запихивать в портфель свои бумаги, официально пожала руку Себастиану и понеслась вслед за Мишкой