могла позволить себе рыдать, сколько ей вздумается. Никому она не мешала, и никто не собирался её успокаивать, как то было в московском метро.

Когда Юля вошла в квартиру, она первым делом прошла на кухню и увидела там свою маму. Бабушкино выражение лица было очень озабоченным. Она ничего не сказала Юле, только встала с табуретки, поцеловала дочь и показала глазами на дверь в гостиную.

Юля направилась туда. Ваня действительно находился в очень плохом состоянии. Прямо в своем замусоленном уличном худи, он лежал на диване, повернувшись лицом к стене. Волосы его были грязными и взъерошенными. Лица его Юля не видела, но весь вид сына немедленно напомнил ей того осоловевшего подростка, которого она видела утром в Хитроу.

Юля присела на краешек кровати и спросила:

– Сынок, что случилось?

Ваня молчал. Она наклонилась к нему, поцеловала в затылок и попыталась повернуть лицом к себе, но сын упорно отворачивался. Юля поняла, что сейчас ничего не добьётся от него. Она вздохнула, встала и вышла из комнаты. Взяла свой чемодан из прихожей, дотащила его до спальни, бросила там, не разбирая, а потом и сама легла на кровать и уткнулась глазами в потолок.

Но не прошло и минуты, как во входную дверь позвонили. Мама пошла открывать. Неожиданно Юля услышала голос Максима, своего брата и, по совместительству, Ваниного крёстного. Мама что-то негромко ответила ему и провела его к Юле в спальню. Он спросил, где Ваня. Юля ответила:

– В гостиной. Хочешь с ним поговорить? Наконец-то хоть кто-то поговорит с ним, как мужчина с мужчиной.

– Нет, – неожиданно ответил брат. – Я хочу поговорить с тобой.

Вид у Максима был угрюмый и даже какой-то воинственный, как показалось Юле. Он повернулся к бабушке, попросил её пока подождать на кухне, после чего вернулся в спальню, притворил дверь и присел на край Юлиной кровати.

«Ну вот, сейчас будет меня воспитывать и обвинять в том, что я плохая мать», – устало догадалась Юля и сразу же заняла защитную позицию.

– Ну да, конечно, все хотят поговорить со мной, но никто не хочет вразумить этого зарвавшегося поросёнка. Все, конечно, считают, что во всем я виновата. Да уж, я – плохая мать, я вечно работаю, вечно отсутствую, вечно по командировкам, не занимаюсь воспитанием детей, свалила всё на бабушек и дедушек. Ну а кто же будет работать, кто будет оплачивать им все эти школы, все эти клубы и секции, летние поездки, эти шмотки, наконец?! – О, Юлины аргументы были наготове, только тронь эту тему!

Но Максим перебил её, тихо и медленно, как будто тщательно обдумывая и взвешивая каждое слово:

– Юля, проблема не в том, что ты всё время работаешь. Проблема в том, что в вашей семье поселилась ложь.

– В смысле? – не поняла она.

– В вашей семье живёт ложь, – лишь повторил Максим и замолчал, хотя Юля ждала от брата продолжения, пояснения, каких-то подсказок.

Ничего не дождавшись, Юля начала говорить:

– Да, естественно, кругом враньё. У нас начали пропадать деньги. Ванька и сам пропадает неизвестно где, он не ходит в лицей. Да, он нам лжёт постоянно, мы это давно знаем, но что же делать? Мы…

Максим пересел на кровати поближе к Юле, накрыл её руку своей и сказал, снова не дослушав до конца её сбивчивую, но без пауз и запятых, речь.

– Юля, послушай меня, пожалуйста. Проблема не в том, что лжёт Ваня. Проблема в том, что лжёшь ты.

– Что?! – возмутилась она. – Что ты имеешь в виду? Да что ты такое говоришь, Макс, что ты…

– Юль, я не знаю, как тебе объяснить, но давай не будем играть в кошки-мышки. Я скажу тебе просто. У тебя есть мужчина.

Юля оторопела ещё больше:

– Какой ещё мужчина? Что ты несёшь?

– Ты изменяешь своему мужу, – наконец, выдавил из себя Максим.

– Послушай, – Юля попыталась собраться с мыслями. – Во-первых, это моё личное дело. Во-вторых, я не понимаю, какое всё это имеет отношение к Ване. В-третьих, я практически Лёшке не изменяю. Да, бывают всякие моменты, ну, с кем-то пофлиртую, но в общем и целом мы крепкая и дружная семья, мы…

– Юля, я не хочу ходить вокруг да около. Я был у ясновидящего.

Юля вытаращила глаза и словно бы онемела. Каждая новая фраза Максима вызывала в ней очередную бурю удивления, если не сказать – потрясения. Всё, происходящее сейчас между ними, было похоже на какую-то фантасмагорию, на театр абсурда, на страшный сон. У кого-кого он был? У ясновидящего?? Её абсолютно приземлённый брат был у какого-то ясновидящего??? Что за бред?!

– И он сказал мне, что у тебя есть другой мужчина, и что твой сын знает об этом, чувствует это, – продолжал Максим, и, немного помолчав, добавил. – С этим мужчиной вас связывает химия. И яблоко.

Юля окончательно потеряла дар речи, а Максим поднял на неё глаза и посмотрел со значением, словно он знал, какой эффект должны были произвести на Юлю его слова.

Наконец, Юля спросила, всё ещё не веря своим ушам:

– Что? Как ты сказал?

Максим встал с кровати. Спокойствие и сосредоточенность, кажется, оставили её брата, и вид у него был несколько растерянный, словно бы он в гостях по собственной неловкости разбил дорогую вазу хозяев.

– Слушай, я сам не очень-то всё понимаю. Не очень понимаю всё то, что говорю. Но ясновидящий… Поверь мне, он очень необычный человек, он у нас в бизнес-школе преподавал предмет такой, «Основы выживания»… Он, знаешь, давно занимается саморазвитием, там где-то, за пределами сознания… В общем, давай я не буду тебе всего рассказывать, но он, понимаешь, это человек, который знает, что говорит, ну то есть… Ладно, неважно. Я давно наблюдал за тем, что происходит с Ваней, но не знал, как ему и тебе помочь. И вот я договорился с этим человеком о встрече, и он сказал мне, что проблема кроется в тебе. А ещё он сказал, что если ты будешь отнекиваться, просто произнести эти слова: что вас с любовником связало яблоко и химия. И что тогда ты поверишь, что это серьёзно.

Все, сказанное Максимом, звучало настолько неправдоподобно, и в то же самое время настолько точно било «в яблочко» (в прямом и переносном смысле), что Юля несколько минут просто лежала в кровати, не двигаясь. Она чувствовала, как стены её спальни, да что там – стены всего её личного мира, рушатся, хотя и бесшумно. Произошедшее не поддавалось логическому объяснению, но секретный пароль прозвучал, и не было никакой возможности игнорировать