— Аж, Кветень? — хмыкнула я.

— Да, Лада. И сын у него был, Уаром звали.

Уар Ливиевич Кветель. Что ж так жутко то?

— И что? — тихо спросила я. — Что от тебя оборотни хотели?

— Самогона купили десять литров и волками в лес убежали.

Я залилась смехом. Чашку помыла не могла угомониться.

— Я серьёзно, — усмехнулся дед. — А встретил я их в тайге, когда нарвался случайно на медведя шатуна. Ливий его загрыз, шкуру себе взял. Так и познакомились. Я вроде никому про них не рассказывал. Но тебе можно, раз с Уаром жила.

— У Полины попроси, чтобы не болтала,— замогильным голосом отозвалась я и собралась уходить.

— Лада, — дед не отставал, стоял возле меня, когда я сапоги надевала. — Не отвяжется. Хуже, другие прилепятся. Я так понял, девок у них нет. Будь осторожна.

Дед вытащил из-за пояса своих старых брюк пистолет.

Я во все глаза уставилась на оружие.

Дед охотник и бывший военный, именно он учил меня стрелять.

— Для девочек, — усмехнулся старик.

Пистолет был небольшим. Дамский или ещё жилетный пистолет. Чёрный целиком, походил на игрушку.

— «Glock 42», — сказал дед. — И пуль серебряных для тебя купил. Из кармана рубахи ещё и запасную обойму достал. — Будь осторожна, девочка. Пули, конечно, не особо им повредят, серебро переносят, но ты в глаз чуть что. Уж лучше волка убить, чем страдать от него.

— Да, деда, — хмыкнула я. — Боевой ты у меня.

Я взяла у него пистолет и сунула в сумочку под большой кошелёк и косметичку. В клубе арка с металлоискателем, но я  никогда через центральный вход и не ходила.

Поцеловала дедулю, накинула пальто и вышла из квартиры. Чувство защищённости появилось. Нормальный дед у меня и подарки у него шикарные. 

****

Техника не справлялась со снегом на дорогах. Машины, припаркованные у тротуаров, занесло не только снегом, но и сугробами, когда проезжал транспорт коммунального хозяйства. На пешеходных дорожках ситуация получше, рабсила в виде дворников работала куда лучше. 

Возможно, и хорошо, что я осталась без машины. Здоровее буду и дойти до работы легче. 

Морозец кусал нос и щёки, и мне почему-то стало хорошо. Не могла понять почему. Вроде одна сплошная чёрная полоса в жизни, а настроение отличное. И красота такая в городе!

Всю серость и грязь снег укрыл. Фонари уже не горели, утро светлое и прекрасное. В нём мало запахов человеческого города от беспрерывного снегопада. Кругом гирлянды, снежинки сияющие, фонарики. Люди бегают с раннего утра за подарками. Солнце сквозь тучи пытается пробиться. 

И этот снег!

Потрясающий, классный, и я не оглядываясь на людей ртом хлопья хватала и улыбалась. От моего беспечного и легкомысленного поведения со мной даже пытались познакомиться. 

Скользя на пешеходном переходе, я поймала незнакомую мне женщину, которая чуть было не упала. В ней килограмм восемьдесят, а я…

Так легко её поставила на ноги! 

Сила увеличилась... 

Всë же пришёл тот день, когда Волчья метка дала о себе знать. Но я не расстроилась, наоборот, прислушивалась к себе. 

Может радостно от того, что я оборачиваюсь? И реакция у меня шикарная, и тысячи запахов вокруг щекотали нос. 

— Спасибо большое! — испуганное лицо человека, и улыбка  спасённой мной женщины. Она бы разбила голову и потеряла сознание.

Откуда я это узнала?!

Просто…

Надо же! Я точно знала, что может случиться с человеком, на которого обращала внимание. Немного замедлила ход, оглядывалась по сторонам. Парень спешил на свидание. Девушка не сдала экзамен, переживала. У мужчины болел бок, он морщился и еле шёл. Я не уверена, но кажется почки.

Ух!

Точно я превращалась во что-то… И хотя проверить все мои догадки было невозможно, я такие мысли за разбушевавшуюся фантазию не решилась принять. Расстегнула пальто, потому что стало жарко и шапку сняла, просто накинула капюшон. Не нужны были перчатки, запихала их в карман. Налегке… Теперь даже не нужно так тепло одеваться.

Хотела почувствовать зверя внутри, но волчицы пока не было.

Ничего об оборотнях не знала. Такая малость! 

А что касается личных отношений меня и моего зверя? Я буду слышать голос волчицы? Она мне только во сне будет являться? И как вообще оборачиваются? Это больно? Как не стать Увзяной, не застрять в своём звере?

А ещё эта тоска по Уару. Утром накатила, а теперь чувствовала, крепчает, как мороз на улице. Мысль, что стоит вернуться в то место, где я грибы собирала, покоя не давала.

Столько вопросов!

Как я попала в Оборотный Бор? Если колдуны открывают порталы, то кто из них так мне услужил? Айя? Или всё-таки сам Уар нас выкрал?

Почему-то юной Бестии я готова многое простить, а старому колдуну вообще ничего не прощала. Да, он меня защитил от Аглая, но мог бы и на место вернуть сразу, нужно было доводить до такого. До метки!

  Я скакала по сугробам, добежала до клуба, где было уже всё вычищено: парковка, дорожки и у входа со стеклянными дверьми большое крыльцо. И продолжали убирать только что выпавший снег, дорожки посыпали мелкими камушками. Какая-то из официанток в одной курточке на короткое платье, пританцовывая в туфлях,  чистила машину Ильи Родионовича. Почистила и побежала к чёрному входу. Я за ней.

И хотя могла войти через центральный вход, но там металлоискатель, так что я своими путями за работниками.

Оказалась в коридоре с плохим освещением, после ярко-белого утра показалось слишком темно. Глаза защипало на мгновение, и вдруг я увидела вокруг себя всё, как будто яркие лампы кругом включили. Это моё ночное зрение.

Если честно, мне нравилист метаморфозы. Это прикольно иметь сверхспособности. 

  В малом зале играла современная музыка. Кафе работало круглосуточно, на завтрак приходило очень много людей. Потому что цены доступные и повара шикарные. Иногда дешевле забежать к Кострову в кафе, чем купить продукты, дотащить их до дома, приготовить из них еду. 

Кондитерская в кафе великолепная, и мой чувствительный нос унюхал, что сегодня напекли чудные круассаны с шоколадом. Они у нас через день.

  Уровнем выше шёл большой зал, в него обычно в выходные забивались такие толпы народа, что не продохнуть. Насчёт свежего воздуха Костров был сам не свой, поэтому в зале ремонтировали вентиляцию, устанавливали новые лазерные установки.

Посередине зала поставили жуткую пластиковую ёлочку три с лишним метра высотой. Я глядя на это извращение замерла на лестнице, не дойдя до третьего уровня, где располагались ВИП-кабинки и малый зал, там у Кострова стриптиз.