Не хотелось забивать себе голову ничем. Шерлин лишь надеялась прийти на работу, по возможности меньше проводить времени с драконом и заняться чем-то магическим. Жаль, для полиции все кости уже исследованы, придется идти копаться в студенческих экспонатах.

Найти бы раздробленные останки! О, это самый смак. Пока поймешь, что к чему, пройдет весь день.

Спина, правда, будет болеть от долгой работы стоя, а голова трещать, но точно ни одной мысли не останется. Ни о горячих руках, ни о запахе кофе, ни даже о том быстром поцелуе.

Стоило только подумать о вчерашнем, как сразу привиделись губы дракона. Четко очерченные, в меру чувственные. Они подходили для медленных поцелуев – с толком, с расстановкой. Но никак не для вот того…

Шерлин вставила ключ в замок, с хрустом провернула и настежь распахнула дверь кафедры. И чуть не подпрыгнула, когда услышала шаги в коридоре. Только когда обернулась, поняла, что Арканах не ходит так громко. И через какое-то время к ней заглянул не дракон, а ари Вол.

– Ари Пирс, хорошо, что я вас застал до первой пары. Мне очень нужно заключение по тем косточкам. Старший инспектор к концу месяца спрашивает о закрытии дел, – с ходу сообщил он, даже не снимая фуражки.

– Конечно, я покажу. – Шерлин указала на прикрытые тканью скелеты и подошла к первому.

– Это скелет человека, мужчины. – Шерлин подняла ткань и не стала ходить вокруг да около, с ари Волом всегда все наспех. – Предположительно на момент кончины ему было от пятидесяти до восьмидесяти. Более точный возраст сказать не могу. Кости рыхлые, и магия их больше разрушает, чем исследует. Скорее всего, он скончался от естественных причин. По хрупкости костей могу предположить, что последнее время у этого человека не было физических нагрузок, скорее всего, он лежал… Ну и не употреблял молочного, судя по всему.

Ари Вол осмотрел скелет, будто что-то в этом понимал, и кивнул. А Шерлин откинула ткань с двух других «мужчин», которых положила рядом.

– Это тоже скелеты людей, мужчин. На момент смерти им было не больше сорока. О причинах смерти сказать сложно. У одного есть трещина на височной кости, но я не могу с точностью определить, когда она появилась. В момент гибели или после.

– Трещина?

– Да, его могли при жизни ударить по голове, и он скончался. Или височная кость треснула, когда ее вымыло на берег Тезана. Хотя насчет «треснула» я сомневаюсь… Обратите внимание на ее толщину.

Конечно, младший инспектор наклонился, но вряд ли смог оценить то, что показывала Шерлин.

– Губчатый слой разросся, и кость стала толще, чем обычно бывает у людей.

– Что-то я запутался, – признался ари Вол. – Так его кто-то стукнул по голове, поэтому он умер?

– Возможно, а возможно, и нет. Скорее всего, кость треснула давно. Если бы эти кости столкнулись с камнем недавно, то разлетелись бы на кусочки. Они довольно хрупкие. Поэтому вероятность того, что человек умер от трещины в височной кости, выше.

– Хотелось бы точно.

– Точность возможна при нахождении свежего трупа, а не многолетнего скелета. Здесь в основном вероятность.

– Раньше вы были точнее, – гнул свое ари Вол.

– Раньше скелеты не были такими хрупкими. Это, кстати, тоже определенный признак. Все кости слишком ломкие. И если с первым скелетом я могу предположить лежачий образ жизни, то с другими нет… Вообще, такая хрупкость может быть связана с нахождением этих мужчин в Мерцающем городе. Там немного по-другому все устроено, и люди, которые пребывали в городе длительное время, жаловались на слабость мышц.

– Я уже потерял мысль, если честно, – сказал ари Вол. – Мне бы все попроще.

– Ну тогда так. Предположительно, одного из этих мужчин ударили по голове, и он скончался. Также предположительно, все трое были в Мерцающем городе довольно долго, это видно по хрупкости костей, ничем иным объяснить это не могу. За версию того, что это останки из Мерцающего города, говорит как бы сухость костей. Они пробыли в воде совсем немного, прежде чем попасть на берег Тезана… То есть их просто вымыло оттуда – сюда. А еще аргумент за то, что эти останки находились в Мерцающем городе, – это череп собаки, который нашли вместе с ними.

– Да, вы говорили о нем.

– Это череп цербера.

– Э-э-э, трехглавого пса, которого не существует?

– Сейчас не существует. Но много лет назад уже находили подобный череп, точнее сразу три. Сейчас восстановленный скелет цербера стоит в музее Бернина, не видели? – спросила Шерлин.

– Да как-то не было повода.

– Насколько известно, только однажды были найдены останки цербера, причем в Мерцающем городе. Знаете, есть теория, что раньше они там обитали, но из-за изменения климата вымерли. На нашей земле они либо не прижились, либо не смогли перешагнуть грань Мерцающего города.

– Давайте подытожим. У нас есть трое мужчин, и один из них был убит ударом по голове, точнее по той слишком толстой косточке…

– Она не толстая, просто толще, чем обычно. Могу предположить, что человек в какой-то момент жизни перенес серьезное заболевание и его лихорадило, как, скажем, при малярии. По костям вообще можно узнать, как жил человек, знали? Вот, например…

– Ари Пирс, давайте вернемся к нашим скелетам, – перебил младший инспектор. – Так вот, у нас с вами убийство двадцатилетней давности или около того, череп цербера, и все это связано с Мерцающим городом. Так?

– Предположительно.

– Чтоб я сдох, – буркнул ари Вол. – Простите. С этим Мерцающим городом никакого отдыха. Еще и старший инспектор за это спросит по полной. Хорошо бы не послал в этот город проверять, а то совсем… Ладно, давайте бумажки.

– Да, инспектор, мы еще нашли кольцо в камне, мой коллега ари Арканах составил заключение. Только кольцо пропало, мы обыскали всю кафедру, но так и не нашли.

– Прекрасно.

Ари Вол тяжело вздохнул и записал все, что было известно о кольце, после чего еще раз сказал, как ему надоел Мерцающий город, и ушел.

Не успела Шерлин расположиться за своим столом, как на кафедру стремительно вошел дракон. За ним по пятам шагал студент, тот самый Мист, постоянно пропускающий занятия. Именно он передавал Арканаху нечто блестящее.

– Я думал, вы поставите сейчас. Я принес бумаги, вот, – говорил он, протягивая документы.

– Хорошо, на какой вопрос хотите ответить? Первый вопрос, второй или третий? – спокойно спросил Арканах и уселся за свой стол.

Как всегда, прекрасно выглядящий. В темно-сером сюртуке и зеленом жилете, которые Шерлин, кажется, еще не видела.

– Вопрос? Но я же дал вам… мы же договорились.

– Вы мне сказали, что у вас хвост с прошлого семестра. Потом – что слышали, будто драконы любят золото, с чем я согласился, – стал перечислять Арканах. – Потом сообщили, что у вас как раз случайно оказался слиток. А после спросили, когда вы можете с документами прийти на пересдачу.