– Врач сейчас освободится, располагайтесь пока, одежду можете повесить сюда… Вы у нас в первый раз? Тогда сейчас я заведу на вас карточку. – Адресовав клиентке еще одну ослепительную улыбку, девушка достала из ящика стола пустой бланк и начала его заполнять анкетными данными Ксении.

Еще сегодня утром она не знала, что придет сюда, и уж тем более не подозревала, что решится на это! Наталья подала ей такую идею! Сегодня днем, когда они взяли себе по пирожку и устроились в маленькой забегаловке возле касс Аэрофлота, Ксения зачем-то пожаловалась Урановой на свое плохое зрение. Подруги обсуждали проходящих мимо кафешки прохожих, и девушка в который раз с грустью заметила, что совершенно не видит мелких деталей.

– Так, одни контуры. С одной стороны, когда я без очков, все люди мне кажутся красивыми, но с другой – иногда так хочется хорошо разглядеть что-то! – Или кого-то. Ксения, конечно, этого не сказала, но Наталья ее поняла без слов.

А поняв, повела себя не так, как девушка ожидала. Уранова не стала утешать Ксению или уверять в том, что очки ее «совершенно не портят». Внимательно посмотрев на подругу, Наталья неспешно дожевала свой пирожок, вытерла салфеткой жирные пальцы и спокойно выдала:

– Ну и кто тебе мешает, дорогая, носить контактные линзы? Мой Сережка уже десять лет не расстается с ними, говорит, это удобно. А у него, заметь, зрение похлеще твоего, минус восемь с половиной, и ничего! Если надумаешь, скажи, я спрошу, где он заказывает линзы.

Вот почему сейчас, в половине шестого вечера, девушка сидит на этом кожаном диване, механически отвечая на вопросы медсестры и ежась от снежной белизны стен и потолков. Тут даже шкафы с полками совершенно белые, как будто стерильные, и если бы не разложенные на них очки, лупы, какие-то колбочки и флаконы, Ксения просто умерла бы от страха и холода.

– Вы ко мне? Проходите, пожалуйста. – Вот Ксения и дождалась. Врач, полная симпатичная женщина с забранными в пучок волосами, ласково поманила ее за собой в крохотный кабинет без окошек, и девушка покорно поплелась на зов.

…Все было так просто, но в то же время нереально, странно, удивительно!.. Ей даже не пришлось следить за указкой окулиста, мучительно всматриваясь в ненавистную таблицу с буквами, которую она с порога заметила на стене и привычно возненавидела. Кошмар детства канул в прошлое! Ксению усадили за столик со странным прибором, похожим на телескоп, и велели смотреть в круглое, застекленное отверстие то одним глазом, то другим. Где-то в глубине трубки, вдали, как будто за горизонтом, девушка разглядела крохотный домик, словно нарисованный детской рукой, сперва он был расплывчатый, но потом вдруг приблизился к ней и стал четким! А потом Ксения увидела над его крышей солнышко, а внизу – лужайку с травкой. Домик был такой уютный, так манил к себе!..

Оторвавшись от «телескопа», она с удивлением поняла, что Надежда Сергеевна, врач, уже определила ее близорукость, измерила длину глазного яблока и осмотрела глазное дно. К таблице, конечно, Ксении пришлось повернуться, но только для того, чтобы посмотреть на нее сквозь предложенные Надеждой Сергеевной линзы и четко произнести вслух все буквы последней строки, одну за другой!..

Уже через час она, крепко прижав к себе черную сумку с ценным грузом, шла из «Оптики» домой, вертя головой по сторонам и вглядываясь в каждую вывеску, встречающуюся на пути. Ее только что научили снимать и надевать линзы, чистить их раствором и аккуратно подцеплять пластмассовыми щипчиками, доставая из контейнера утром или укладывая туда вечером. Все это казалось таким странным! Если она будет осторожна, то линзы прослужат ей долго. Теперь можно хотя бы на время забыть про очки, которые доставляют столько неудобств на улице и на танцах! Наконец-то Ксения станет свободной, потому что видеть все, что делается вокруг тебя, – это и есть свобода!..

Девушка с удовольствием задержалась возле ярко освещенной витрины модного бутика, разглядывая изящные женские манекены. Сколько приятных и интересных деталей, оказывается, ускользало от ее близоруких глаз! Она почти каждый вечер ходит мимо этих кукольных нарядных женщин, но только сегодня заметила, до чего одна из них похожа на Тату! Тот же мягкий изгиб шеи, изящно переходящей в плечо, такая же тонкая кисть и красивые ноги… Грустно улыбнувшись, Ксения оторвалась от манекена и медленно побрела по Чапаева вниз.

С сегодняшнего дня она еще лучше будет видеть чужую красоту и собственное несовершенство. Теперь даже не придется доставать очки из сумки, чтобы рассмотреть в зеркале свое нескладное тело и невзрачное лицо. Все ее недостатки будут отражаться в витринах, в полировке, в начищенном паркете, придется привыкнуть к этому, потому что она такая, какая есть! Хотя с косметикой она и в самом деле выглядит лучше! Когда сегодня Надежда Сергеевна велела Ксении смыть тушь и тени, девушка, увидев в зеркальце над раковиной свое бледное умытое лицо, буквально растерялась. Непонятно, когда она успела так привыкнуть к макияжу, но без него она показалась себе просто уродиной! Что бы там Наталья ни говорила!..

– С лицом и фигурой у тебя полный порядок. Это у тебя, дорогая, с мозгами не все слава богу. – Для особой выразительности подруга постучала согнутым пальцем по макушке Ксении, и та невольно поморщилась.

Это был все тот же знаменательный «обеденный» разговор в кафешке возле их работы, завершающим штрихом которого стал сегодняшний поход Ксении за линзами… Но в тот момент они с Натальей только купили свои пирожки и уселись с ними за не слишком чистый столик у окошка, и Ксения, волнуясь и заикаясь, выдала подруге скомканную историю своего знакомства со Стрелецким. Она рассказала о своей «гостиничной встрече» с отцом, о глупой ссоре с Катей и собственном бегстве, о приступе клаустрофобии в лифте и, наконец, о незнакомце, который эффектно появился из ниоткуда!..

Впрочем, конечно же, девушка не решилась поведать подруге абсолютно все, часть истории оставив за кадром… Зачем Наталье знать, как Ксения прижималась к чужому мужчине, когда тот нес ее на руках в свой номер? Или о том, как он раздевал ее и лежал с ней в одной постели, такой же голый, как она?.. Да она и произнести не смогла бы этого, а если б ее язык выговорил все те трудные слова, то Ксения сама бы себе не поверила, ни за что! Потому пусть Наталья думает, что прекрасный незнакомец оказался благородным рыцарем, который положил спасенную девушку на диван, целомудренно укрыл ее (одетую, бледную и несчастную) пледом и до утра покинул свой номер, дав ей выспаться… Вот про утренний визит нервной дамы и собственные «игры в прятки» она рассказала, почему бы и нет? Но только не про ночь, не про мужские руки, нежно прикасавшиеся к ее плечам, груди. Не про свое бешено бьющееся сердце, зайцем прыгающее по грудной клетке!

А Наталья, выслушав откровения подруги, даже не подумала утешить ее или хоть чуть-чуть успокоить! Сказала бы, что эти страдания у Ксении пройдут, когда Стрелецкий уедет. Или что он вовсе не такой замечательный, как она себе нафантазировала, и Ксения, конечно же, скоро сама в этом убедится, и все у нее в жизни опять будет хорошо и спокойно!

А то, можно подумать, Ксении так легко оказалось признаться Наталье в собственной глупости! Еще пару месяцев назад она была самой уравновешенной и рассудительной девушкой на свете, которой до смерти не нравились дурацкие попытки окружающих «познакомить ее с хорошим парнем», а теперь она трясется и впадает в ступор при взгляде на мужчину! Даже если на одну минуточку забыть, что этот мужчина ей знаком больше, чем следовало бы… Никто, кроме нее, о том не знает, и Ксения никому об этом ни за что не скажет! Но даже просто признаться подруге, что она влюблена, – серьезный шаг. А Наталья, как всегда, все вывернула наизнанку!