– Завтра к обеду газета должна быть готова. На первой полосе – три фотографии, на обороте – либо три больших, либо пять маленьких, сама посмотри. Текст спроси у Урановой, уже должно быть все готово. – Виталий хитро посмотрел на Ксению глазками-буравчиками и постучал пальцами по столу. Мелкие черты лица Краснова расплылись в довольной мине, и конечно, от его цепкого взгляда не укрылось замешательство девушки.

Еще бы! Краснов, едва увидев Ксению утром в дверях агентства, тут же позвал ее, велел закрыть за собой дверь в их закутке, усадил на стул прямо перед собой для «серьезного рабочего диалога». Разумеется, после такой преамбулы она не ожидала очередной насмешки!..

Краснов говорил долго и неспешно. Из его слов получилось, что вместо ожидаемой творческой работы Ксения опять будет тупо верстать рекламные листки. Стандартный формат А4, две полосы, в каждой две колонки, всего десять снимков, текст к каждой фотографии, одна «шапка», два крупных заголовка и пара мелких. Это она может сделать даже ночью с закрытыми глазами, никаких умений особых тут не требуется, обычная рутина!.. А ее календари, ее мечта о самостоятельном творческом проекте – все летит к черту, потому что Виталий не считает Ксению способной на что-либо, кроме простейшей механической работы!

Краснов, разумеется, прекрасно разглядел ее недоумение и разочарование. Он всегда все видит! Если бы Виталий умел и мысли читать, то знал бы, как Ксения ненавидит его, как ей противно в нем все до мелочей! И тонкие губы, вечно стиснутые в недовольную линию, и мягкие тонкие волосы, и изящные артистичные руки!.. Даже сейчас, сидя в машине за спиной Стрелецкого и вглядываясь в белесый сумрак за окном, она дрожала от ярости, вспоминая, как Виталий Краснов ровным голосом давал ей свои бесценные указания. В тот момент Ксении было по-настоящему плохо, она еле сдерживала эмоции, а ее дорогой начальник словно бы ничего не замечал, его правая рука, выстучав какой-то мотив на столе, перекочевала на мышку и привычно защелкала ею.

– Чем быстрей ты выполнишь свою работу, тем лучше. Завтра я дам тебе новое задание. У нас очень плотный график, может, даже придется поработать в выходные. Сама смотри: 27 ноября у нас вечер в «Марсе», к этому времени должны быть выпущены все рекламные газеты. Их три, первую ты сегодня начинаешь, оставшиеся две тоже нужно сделать уже на этой неделе, чтобы мы успели отдать макеты в типографию, потом распространить по организациям… Ну, это уже будет не наша забота, конкретно твоя задача – сделать все до воскресенья. Календари я беру на себя. Может, если я буду не успевать, привлеку тебя к этой работе. Но думаю, сейчас тебе лучше без промедления заняться делом. Все понятно, вопросы есть?..

Вопросов не оказалось. Кипя от возмущения, Ксения шумно вскочила, едва не опрокинув стул, и, наверное, так бы молча и вылетела из их с Красновым кабинета, если бы в этот момент в дверях не возник Стрелецкий.

Впрочем, он там уже некоторое время стоял, наблюдая за происходящим. Просто Ксения ничего не видела, кроме самодовольного лица начальника, кроме этих тонких змеящихся губ и безвольного подбородка… Краснов улыбался, дополняя каждое свое слово ритмичным щелчком мышки, и к концу его монолога Ксению откровенно колотило от его голоса, от движения его пальцев, нажимающих на кнопки мыши. Ее сердце вдруг начало биться громко и неровно, к горлу подкатила тошнота. Едва Краснов закончил свою речь, девушка сорвалась с места, взвизгнув стулом, и кинулась к двери. Ксении страшно хотелось выкрикнуть в лицо Виталию все, что она думает о нем, но она боялась, что ее просто вытошнит от ярости и отвращения.

Давясь гневом и невысказанными словами, она сделала два быстрых шага – и конечно, наткнулась на Стрелецкого, спокойно наблюдающего за ней. Если б он смотрел на Краснова, Ксения, наверное, так бы и прошмыгнула мимо, но Егор не отрывал глаз от нее, сверлил ее внимательным насмешливым взглядом, как будто чего-то ждал от девушки, чего-то от нее хотел! И она остановилась. Во всем виноват этот пристальный взгляд, а еще его тело, до которого Ксения нечаянно дотронулась, когда, налетев на Стрелецкого, попыталась отпрянуть… В тот момент она автоматически подняла руку, и ее ладонь скользнула по мужской груди. А потом Ксения подняла глаза и наткнулась на насмешку в его взгляде. Уйти не получилось.

Зато почему-то появились силы и желание дать отпор Краснову. Отвернувшись от Стрелецкого, Ксения провела пятерней по волосам и решительно высказала Виталию свои претензии. Ей показалось, что она говорила бесконечно долго, но, наверное, вся ее речь заняла не больше минуты. Это изумленное лицо она никогда не забудет! Начальник не ожидал от нее ничего подобного, а ведь Ксения всего-навсего напомнила о том, что она дизайнер, а не верстальщик и что с порученной ей работой справится даже школьник, а забивать микроскопом гвозди – бессмысленное и непродуктивное занятие. И разве не ее право желать ту работу, которая не унижает ее профессиональное достоинство?..

Все это она произнесла на одном дыхании и в полной тишине: Краснов сидел в шоке, молча глядя на нее круглыми глазами, а Стрелецкий, скрестив на груди руки, по-прежнему не вступал в разговор. Однако когда Ксения все высказала и вдруг задохнулась от собственной смелости, Егор наконец шагнул в кабинет, закрыл за собой дверь и, осторожно дотронувшись до локтя девушки, прошел мимо нее к столу Краснова. Ксения успела увидеть легкую улыбку на его лице, но потом ей резко стало не по себе, и, коротко выдохнув, она все-таки выскочила из закутка и кинулась прямиком на свое излюбленное место в тупичке.

Там ее через двадцать минут и обнаружила Уранова, пришедшая сообщить подруге новость:

– Сейчас ты и Стрелецкий отправитесь в ДК «Россия» на предварительную встречу с представителями детских домов, которым «Золотая рыбка» собирается вручать ценные подарки. Познакомься с директорами, запиши их имена и координаты, чтобы можно было связаться с ними, поняла? Вручение подарков состоится 27 ноября, в «Марсе», твоя задача – придумать программу!..

Вот так и вышло, что Ксения отправилась со Стрелецким в «Россию». Правда, с ними поехала еще одна дама из пресс-службы «Золотой рыбки», некая Инесса, стервозного вида блондинка в дорогом деловом костюме. Ксения уже видела ее пару раз: в прошлый четверг, когда Борислав Станиславович собрал всю начальственную толпу в своем кабинете, и потом, когда Стрелецкий и компания ходили по агентству, знакомясь с работающим народом. Как она поняла, кроме Инессы, из пресс-службы еще двое, симпатичная пожилая женщина и молодой парень с забавной челкой. Лучше бы на встречу с «детдомовцами» поехал кто-нибудь из них, а не эта шикарная блондинка!

Может быть, тогда бы Ксения не сидела молча всю дорогу, вжавшись в сиденье машины и старательно вглядываясь в пейзаж за окном. Она с удовольствием поговорила бы о чем угодно, но Инесса принципиально не обращала на девушку никакого внимания, адресуя свои слова Стрелецкому и изредка – Алику. Мужчины смеялись над ее шутками и шутили в ответ, всем было хорошо и весело, кроме Ксении. Все те сорок минут, пока их «Волга» ехала от агентства до «России», она просидела, стиснув руки и закусив губу.

За это время Стрелецкий обернулся к ней только один раз – со своим ужасным вопросом про ее опыт в сценарном деле… Лучше бы он вообще к ней не поворачивался! Из-за него Ксения опять выставила себя в нелестном виде. Наверное, в тот момент, когда она отрицательно покачала головой, сидящая рядом блондинка презрительно скривила губы и возвела глаза к потолку. Еще бы, кому понравится работать с новичком, непрофессионалом!.. Но, слава богу, Ксения этого не видела: решив больше не отрывать взгляда от окна, она постепенно перестала прислушиваться к разговору в машине и задумалась о своем. О работе, которая вдруг совершенно перестала ее радовать, о Краснове, которому она сегодня впервые посмела высказать собственное возмущение, о том, что теперь ей трудно будет с ним общаться!..