с направления атаки, дозволив той лишь чуть оцарапать его доспех.

Тобирама почти физически чувствовал как утекают сквозь пальцы бесценные мгновения, а потому в очередной раз попытался вырваться из западни.

Увернувшись от очередного выпада механической лапы, он разжал пальцы, и позволил своему мечу выпасть из ослабевшей хватки, вместе с тем формируя на ладони крошечный шар из сплетённых водных потоков, и чуть отводя корпус влево, почти проскальзывая под механической фигурой, заодно пропуская над собой целый веер метательных дротиков, что марионетка выдохнула из своей раскрытой пасти, Сенджу что есть силы, вбил крохотный шарик прямо в неживое тело.

Разнесшийся грохот вновь затопил округу, пока лишившаяся большей части туловища тварь неуклюже оседала на землю, но в тот же миг на Второго Хокаге обрушился удар её товарки. Длинное скорпионье жало уже летело ему в сердце и увернуться не было возможности, однако… Печать на тыльной стороне выроненного им клинка едва заметно вспыхнула, и Тобирама уже стоял над тварью, чей длинный сегментированный хвост наполовину увяз в земле. Один мощный удар напитанного чакрой кулака пробил марионетку насквозь, разрывая её на несколько частей, но вместо довольства, Второй Хокаге тут же отдёрнул руку прочь, стараясь вырвать её из механизированного тела. Это удалось ему далеко не сразу, но когда наконец получилось, его взору предстал капкан, чьи острые челюсти намертво впились в его предплечье, и как будто этого мало, Тобирама уже чувствовал как от раны по телу медленно распространяется немота и окоченение. Сорвав ловушку и убедившись что вокруг никого, Сенджу сосредоточил усилия и постарался залечить рану. Яд это не уберёт, но замедлит его распространение. Выигранного времени должно хватить для того чтобы он сумел нагнать Каге Песка и их Джинчурики, а после ирьенины сделают своё дело…

— Тобирама-доно!

Лишь в последний момент Сенджу успел остановиться и не послать в ответ на окрик одну из своих излюбленных водных техник, признав в черноволосом парне, ученика своего брата… Данзо, кажется.

— Что ты здесь делаешь? — усталость от битвы навалилось с новой силой, раны ныли, а яд туманил разум, однако это точно был Данзо Шимура, на таком расстоянии он просто не мог ошибиться, чакра, движения, всё говорило об этом, но что он делает здесь и… — Что с Хаширамой⁈

— На нас напали! — тут же ответил мальчишка, — Это был шиноби с протектором Ивы! Его было не убить! Сенсей приказал нам бежать за помощью, а сам остался там! Прошу, нам надо к нему, как можно скорее!

Хаширама! Ива… Неужели они всё-таки решились… Но почему только один шиноби? И почему именно Хаширама, а не он? Прознали о недуге брата!!!??? Или это просто… В очередной раз Тобирама прислушался к своим ощущениям, нет, это точно был тот парнишка, чакру его он запомнил, а её не подделать, да и тело настоящее, не хенге, а значит:

— Веди!

* * *

Они бежали на пределе сил, пока под их ногами мелькала укрытая толстым слоем пепла, изрезанная и истерзанная земля. Повсюду были останки обгоревших деревьев и изувеченных тел, везде, куда не глянь, витала сажа.

Битва уже давно ушла в сторону, а потому сейчас тут царило запустение. Они всё бежали вперёд, удаляясь дальше и дальше, как вдруг Тобирама, не сбиваясь с темпа и не произнося ни слова нанёс удар, в попытке разрубить своего сопровождающего на две неравные части. Ему это удалось… почти. Рука мальчишки с влажны, неестественным бульком отделилась от тела, обнажая провал вязкой тьмы, что заменял ему внутренности. Вот только на этом успехи Второго Хокаге подошли к концу. Не показывая ни малейшей реакции на потерю конечности, тварь в облике мальчишки расплылась в его восприятии, после чего он почувствовал жгучую боль в груди, а земля ушла у него из-под ног.

Длинное тёмное лезвие, в которое обратилась вторая конечность твари пробила ему грудь насквозь, задевая сердце и приподнимая над землёй. Боль была адской, а в купе с усталостью и ранами, полученными в бою, а так же снедающей тело отравой, он едва удержался в сознании.

Существо же, нарочито небрежно провернуло клинок, расширяя и без того страшную рану, после чего просто впитало его в себя, вновь обратив отросток в обычную руку.

Утратив опору Тобирама рухнул на землю, прямо в едкий и всё ещё горячий пепел, но сдаваться не собирался. Его пальцы уже почти сложились в печати, как вдруг с небес на него обрушилось просто ужасающее по своей мощи воздушное давление, дробя кости и вбивая и так изувеченное тело почти на десяток сантиметров глубже в землю.

— Ты даже умереть не можешь достойно, — разнёсся по округе тихий, хриплый голос, — Или надеешься что своим упрямством отвернёшь от себя Шинигами? Как всегда самонадеян и горделив не в меру! Ты ничуть не изменился с нашей последней встречи… Тобирама.

Сплёвывая вязкую кровь, что заполонила собой рот, Сенджу через силу сумел перевернуться на спину и обомлел:

— Ты… — почти выплюнув это слово он неверующе уставился на скорченную фигуру перед ним, — Ты… мёртв.

— Ты и впрямь так думал. Как приятно видеть эту гримасу ярости и разочарования на твоём лице.

— Мразь! Кха… ха… Раз так, я сам тебя прико…

Новый импульс снова вдавивший Сенджу в землю и заставивший того скрючиться от боли и удушья в сломанных рёбрах оборвал гневную тираду.

— Господин, — вдруг взял слово лже-Данзо, чьё тело уже полностью восстановилось, — Вам не стоит так напрягаться. Ваше состояние…

— И без тебя знаю! Чем читать мне, нотации лучше займись делом! Времени осталось мало.

— Как прикажете, Господин, — широко улыбнувшись существо низко поклонилось воскресшему Учихе, после чего его облик начал оплывать, меняя свои черты, пока само оно не устремилась к полю битвы, вскоре исчезнув вдали.

— Ты… Нет! — вдруг отчётливо осознал всю суть происходящего Тобирама.

— Да, — не скрывая ненависти на измождённом лице, ответил Мадара Учиха, пока в его единственном глазу сверкал алый узор Мангекьё Шарингана, — А ты уже было подумал, что я это всё затеял лишь для того что бы убить тебя? Ха-хе-кха-хка… Нет. Ты всегда был пустым местом. И пост Каге этого не изменит. Мне нужен твой брат и только он один, ты же лишь приманка… Можешь ликовать — хоть на что-то твоя жалкая, никчёмная жизнь оказалась годна.

— Двуличная мра… Кха!!!

— Я же сказал — заткнись и молча прими свою участь. В конце концов — осталось не долго.

Глава 65

Свозь горную толщу мы пробирались медленно, во многом из-за того что детишки то и дело застывали столбами прямо посреди прокладываемого мною тоннеля, и не двигались до тех пор, пока не