— Я в тебя сейчас молнией жахну.

— Все, поняла, ухожу, меня Рахни вызывает, — Катя прошла к двери, но у порога не удержалась, и спросила: Так что, между вами теперь трах-тибидох?

— Обычно это называется любовь, — буркнул Дима.

— Да нет, обычно это как раз называется трах-тибидох. Любовь то, что появляется позже, — увернувшись от ленты, змеей скользнувшей к ней на полу, Катя выскочила в коридор, и растворилась в шуме и гаме студенческого общежития.

— Вечно лезет, — вздохнула Алиса, устраиваясь поудобнее.

— И не говори, — вздохнул Дима.

Снова замолчав, они замерли, наслаждаясь тишиной и теплом друг друга. Пока все вокруг готовились к большой беде, две беспокойные души нашли свой внутренний покой. В те сладкие минуты Алисе больше не хотелось творить безумные вещи, а Дима на какой-то миг перестал переживать из-за смерти лучшего друга. Соединившись вместе, они нашли способ приструнить своих внутренних демонов.

**************

Собрание директоров и кураторов Магических Академий проходило в их БАМе. Поскольку приемная директора была явно маловата, то местом собрания назначили спортзал. Сейчас там стояли плотные ряды стульев, а с импровизированной трибуны, сооруженной комендантом Кузьмичем на скорую руку, только что выступали те, кто имел хоть какие-то предложения по выходу из сложившейся ситуации.

Стоя за дверями, Луиза улыбалась выходящим наружу директорам и магистрам, дожидаясь, пока плотный поток людей вынесет Элис. Но вместо нее появилась Милашка.

— Я тебя везде ищу. Вот, держи, — в руки артефакторши попал мокрый, грязный рюкзак. — Еле успела забрать.

— Спасибо, — это был тот самый рюкзак, с которым Алиса и Дима бродили под землей, а внутри находились "Клык Василиска", "Око Совы" и "Перебежчик". "Вот, уже и личная коллекция набирается" — рассеянно подумала Луиза.

— Пойдем, поговорим, — предложила жена физрука.

— Извините, но мне еще нужно дождаться подругу.

— Не волнуйся, я шепнула Богданову, он проведет ее до комнаты.

Сопротивляться было явно бесполезно. Луиза и не пыталась. Вместо этого она послушно побрела за Милашкой в соседний зал, где находились манекены для тренировки по рукопашному бою. Там уже ожидала Куколка, инструктор. Луиза невольно почувствовала страх.

— Привет, Пронина.

— Я слышала, у тебя имеются некие разногласия с Елизаветой, — негромко сказала Милашка.

— С кем? — не поняла Луиза.

— С моей давней подругой. Мы с Куколкой когда-то учились вместе, и вместе начинали карьеру. Сначала она была инструктором в нашем отряде, потом ей предложили место преподавателя по рукопашному бою. Но мы все равно поддерживаем связь.

Артефакторша приоткрыла рот, не зная даже, как реагировать на эту неожиданную информацию.

— С начала занятий Пронина совершенно ясно дала мне понять, что не нуждается в моих услугах преподавателя, — Куколка приподнялась на носках. — И я как придерживалась мнения, что она — просто бесхребетное, безвольное существо, которое не способно ни к физическим упражнениями, ни к совершенствованию собственных навыков, так и придерживаюсь его до сих пор.

Слышать это было обидно, но Луиза молчала, понимая, что не в ее положении что-либо возражать.

— Я считаю иначе, — сказала Милашка, и подмигнула ей. — И Пронина сейчас это докажет. Луиза, если сейчас ты сдашь Куколке зачет, то ты останешься в Академии, и, мало того, можешь пропускать занятия по рукопашному бою.

— Правда?

— Да.

— Она не сдаст, — Куколка покачала головой. — Пронина не воин, и никогда им не была. Она нежный цветок, который можно сорвать и растоптать.

— Зато женатые мужики к ней липнут.

— Да, как к нежному цветку. Хотя она даже не всегда следит за своей внешностью. Наверное, женатым мужикам просто нравятся молодые студентки, которые не могут отказать по причине того, что у них нет силы воли, как у Прониной.

— Знаете, что? — тут уже артефакторша не выдержала. — Я сдам вам зачет, но при условии, что вы, Милашка, со своим мужем, отстанете от меня навсегда!

— Ого! Вот это решимость.

— Да-да! — все, что накипело внутри, неожиданно вырвалось наружу. — Я больше не хочу иметь никакого отношения к вашей шведской семейке! Я не хочу, чтобы ваш муж преследовал меня, намекая на любовную близость, я не хочу, чтобы вы постоянно мелькали рядом, делая вид, что мы с вами — лучшие подруги. И я не хочу, чтобы вы лезли в мою жизнь!

— Подумай хорошенько, — посоветовала Милашка. — Имея такого покровителя, как я, ты достигнешь намного больше.

— Да не нужны мне никакие покровители! Я сама со всем справлюсь! Отстаньте от меня, и хватит постоянно меня опекать, защищать, присматривать и все такое! Я сама разберусь со своими проблемами!

— Надо же, — тихо заметила Куколка. — Дерзить старшему по званию — это же какой отмороженной надо быть.

— И вы еще! — Луиза горячилась все больше и больше. — Все, что вы говорили на занятиях — полная чушь! Не все боевые маги — машины для убийств, не все торгуют собственным телом, не все должны хладнокровно убивать и сворачивать голыми руками шею каждому, кто представляет хоть малейшую опасность. Если вы в своем боевом отряде думаете, что вас обучали только для того, чтобы это делать… то я не хочу такой карьеры. Я получу лицензию, открою магазин, и буду продавать артефакты! И плевать я хотела на ваш рукопашный бой, и на то, что вы обо мне думаете. Пусть меня даже отчислят за неуспеваемость — на пути к своей цели я не сдвинусь ни на сантиметр!

Выговорившись, она даже на секунду испугалась — не перегнула ли палку. Но лица обоих старших боевых магов были непроницаемы.

— Тогда докажи это, — предложила Милашка. — Если хочешь остаться в Академии и изучать артефакты, то сдай зачет по рукопашке. Иначе вылетишь.

— Да пожалуйста! — Луиза швырнула в сторону рюкзак. Но внезапно ее осветило озарение. Нагнувшись, она подняла рюкзак, вытащила из него "Клык Василиска", и зажала его в руке.

— Если ты не в курсе, Пронина, то рукопашный бой подразумевает сражение без применения оружия, — напомнила Куколка.

— Я сама сделала этот артефакт, — отрезала Луиза. — Я вложила в него часть души, и, можно сказать, что он часть меня. А значит, за оружие не считается. Ну, подходите, Куколка. Или вы, Милашка. Что, страшно? А теперь знайте, вы обе, что я — не бесхребетная личность! Я — боевой маг, и буду им всегда. На прошлом курсе я при помощи "перчатки" убила старшекурсницу, а сейчас, если вы скажете хоть слово, я этот "клык" вобью каждой из вас в глотку. И я останусь в Академии, и больше не сунусь в этот спортзал, потому что плюну на ваш рукопашный бой с высокой колокольни. До свиданья.

Подхватив рюкзак, она