бесчувственная машина, которая все эмоции и силы должна выражать исключительно по делу. Вспомни, как говорила Куколка. Им не понять, что мы все индивидуальны по-разному.

— Но почему-то больше никого из вас не песочили в кабинете из-за поведения!

— Может, потому, что мы придерживаемся правил, а не нарушаем их по любому поводу, как ты?

— Я… — Алиса замолчала, и села в кресло, обхватив себя за плечи. — Я не могу по-другому. Ты же знаешь, как меня бесит жить по правилам, скучно и без веселья…

— Тогда тебе придется сделать выбор, — серьезно ответила Катя. — Если ты не подчинишь себе своих демонов, тебе придется забыть о карьере боевого мага. Боевой маг — это элита, гордое имя, статус и звание, которым надо соответствовать. Мы защищаем простых людей, и для этого у нас есть определенные правила. А ты живешь по своим законам, которые тебе диктует твое безумие, и не понимаешь, что это губит тебя на корню.

— И что мне делать?

— Начать с самого главного: найти внутренний покой. Или признать, что ты сделала ошибку в выборе профессии. Решение за тобой.

58

— Стрельцова, Гончарова, присядьте.

Это был Богданов, он нетерпеливо расхаживал по блоку, ожидая их возвращения. Переглянувшись, Алиса и Катя сели за стол. С другой стороны уже устроилась Луиза — глаза красные от недосыпа, волосы в легком беспорядке, за ухом карандаш, в руках очередной чертеж. Сразу было видно, что вернуться к артефактам ей было намного проще, чем бросить их навсегда.

— Что-то случилось, Андрей Евгеньевич?

— Случилось, — преподаватель подошел к окну, и заложил руки за спину. — Та вещь, что вы привезли из Шовергана… Книга Судьбы. Знаете, что это такое?

— Древний артефакт, созданный в результате сильных магических выбросов, — ответила Безумная. — Нам Элис рассказывала.

Словно по команде, они осторожно обернулись. Сидя на диване, Элис обхватила себя руками за плечи, и смотрела в телевизор остекленевшими глазами. За два дня она не произнесла ни слова, не улыбнулась и не посмотрела на друзей, машинально ела, переодевалась, мылась и справляла нужду, но все это с полным отсутствием эмоций, как робот. Луиза была уверена, что это все скоро пройдет, но пока никаких изменений не наблюдалось.

— Если вы об этом знали, авантюристы недоделанные, то какого хрена вы ее забрали из тайника? — резко спросил Богданов.

— Да ёшкин кот! — возмутилась Алиса. — Андрей Евгеньевич, это не мы, это Калеб! А мы наоборот хотели уйти оттуда, и больше не возвращаться. Вы же нас знаете, как мы относимся к подозрительным магическим штуками вроде этой.

— Тогда зачем вы ее сюда притащили? Сложно было вернуть на место?

— Ну… Мы думали, вам будет интересно ее изучить, и Академии это принесет дополнительную славу. И тогда Недоучко не будет нас наказывать за всякое такое вообще все обучение.

— Но почему-то не сработало, — тихо заметила Катя.

— Слышь, заткнись, обманщица. А в чем дело-то, я не пойму?

— Дело в том, что мы все, скорее всего, скоро умрем, — Богданов посмотрела через окно на яркое, голубое небо. — Из-за вас, или кто там еще виноват, мы погибнем. Быстрой, внезапной смертью.

Пауза.

— Начинается, — Безумная вытянула ноги под столом. — Единственный из вас, кто скоро умрет — это я, потому что мне придется отправиться туда, откуда никто не возвращается, чтобы доказать этим старым пердунам из Комиссии, что я тоже имею право быть немного особенной… Но вы здесь точно не при чем.

— Стрельцова, ау! — Богданов щелкнул пальцами перед ее носом. — Закрой свой рот, откуда постоянно вылетают всякие глупости, включи свои мозги с отсутствующим в них серым веществом, и послушай меня! За два дня, которые прошли с момента вашего возвращения, по всем мирам зафиксирована странная магическая активность. Если выстроить эти миры в цепочку, то следует логичные вывод, как нечто очень древнее, темное и могущественное поднимается вверх по цепочке туда, где расположена наша Академия. Когда вы забрали из тайника Книгу, вы разрушили защитные чары, и теперь появится тот, кого они все эти столетия сдерживали.

— Чудовище! — внезапно Элис вскочила. — Я вас предупреждала! А вы не слушали!

На несколько минут началось смятение — пришлось ловить ее, и давать успокоительное, хотя Элис вырывалась, и продолжала кричать. Только после того, как она заняла свою позицию на диване, дрожа, как осиновый лист, Алиса уточнила:

— То есть, я правильно сейчас поняла: из-за того, что Книга здесь, какая-то монстрятина явится сюда, сожрет нас всех, и заберет ее?

— Да, именно так, — мрачно ответил Богданов.

— Ага, — Безумная встала. — Вы меня простите, мне нужно отойти в ванную.

Несколько секунд стояла тишина, потом из ванной донесся страшный грохот, удары, и невнятные ругательства. Луиза заткнула пальцами уши. Спустя пять минут Алиса вернулась, спокойная, как будущая мать перед родами.

— Ладно, и в чем проблема? Давайте вернем ее на место, и мать ее растак.

— Некуда возвращать. Шоверган уничтожен, от него не осталось ни пылинки. К счастью, кри вовремя эвакуировали местных семьдесят с чем-то человек, и никто не пострадал. Я думаю, когда то самое чудище проснулось, и увидело, что Книги нет на месте, оно испытало такую ярость, что начало крушить все подряд. И теперь та же картина наблюдается по всем мирам. Чудище знает, где Книга, чувствует это нутром, но по пути его ярость все еще дает о себе знать. В Минуко оно разрушило половину континента, в Кармании осушило целое море, и устроило наводнение, а в Ямаде… Смысл вы поняли.

— А что будет, когда оно доберется сюда? — спросила Катя.

— Думаю, ответ простой. Оно уничтожит весь наш мир.

Звенящая тишина.

— Всю планету или всю Вселенную? — спросила Луиза дрогнувшим голосом.

— Этого не знаю, — Богданов пожал плечами. — Но мне кажется, планеты ему будет достаточно. Книга же на Земле, а не где-нибудь на Меркурии.

— Но у нас ведь есть какой-нибудь план, да? — с надеждой спросила артефакторша.

— Я сообщил обо всем в высшие органы, — по губам преподавателя скользнула жесткая улыбка. — Они, конечно, сначала прибалдели, потом отказались верить, но после того, как ткнул им под нос доказательства, все же поверили. И знаете, что сделали первым делом?

— Что? — спросила Катя.

— Начали орать друг на друга, выискивая виноватых.

— Как всегда, — прокомментировала Алиса. — А потом?

— Потом изучили материалы, подняли архивы, и прибалдели еще больше. Сейчас все Академии нашей страны собирают срочный совет директоров и кураторов, чтобы решить, как быть дальше. Мы с Рахни пойдем туда вместо Светозара Евлампиевича — он все равно лыка не вяжет в таких делах. Но одно могу сказать точно