Дальше при помощи эхолота, входящего в снаряжение челнока, Луиза услышала голоса под землей, при помощи прожектора увидела воду, поняла, что ее друзья заперты в ловушке, и попросила Катю (слегка пришедшую в себя к тому моменту) наколдовать спасательный плот. Осталось только дождаться появления товарищей, спустить им механическую руку, и дело сделано.

— А где Гвеллин? — был первый вопрос. — Что там случилось? Вы нашли Книгу?

— Давай потом, — ответила Алиса, помогая Элис зайти на борт челнока. — Сейчас думай, как нам домой вернуться.

— Думаю, это можно устроить, — Луиза оглянулся на человека, который стоял за ее спиной. Безумная не особо удивилась, увидев, что это Питон, напарник Милашки.

— Я ждал вас, — просто сказал он. — Милашка уже эвакуировала ваших близнецов, а меня попросила проконтролировать ваш выход на поверхность. Где Петров?

— Там, — Алиса махнула рукой. — Остался уже навечно.

— А Калеб?

— Спер Книгу, и свалил. А перед этим застрелил гнома. Я ни на что не намекаю, но не могли бы вы…

— Конечно, — ответил Питон. — Не переживайте насчет этого. Но сначала я доставлю вас в Академию, где вам явно требуется срочная медицинская помощь.

— Блин, нам что, опять в лазарете торчать? Ненавижу общие палаты, никакого уединения.

Дождавшись, пока все поднимутся на борт, челнок взлетел, держа курс на вулкан — именно там должен был появиться портал из Академии. Пока все ее друзья лежали в своих креслах, абсолютно невменяемые, неугомонная Алиса уже сунулась к иллюминатору, чтобы посмотреть на Шоверган с высоты птичьего полета. В тот момент, когда Луиза открыла рот, чтобы расспросить ее поподробнее, Безумная вдруг резко выдохнула, и врезала по стеклу.

— Вон он, гад! Бежит!

Поскольку Шоверган состоял из одной лишь пустоши, все, что происходило на нем, было видно, как на ладони. И сейчас по равнине бежал вооруженный мужчина в армейском камуфляже, зажимая под мышкой синий фолиант. Несомненно, это был Калеб.

— Луиза, тормози! — Алиса облизнула губы. — Есть тут у вас пушки, или лазеры какие-нибудь?

— Ты хочешь забрать Книгу? — догадалась артефакторша.

— Скорее, сделать так, чтобы от этой мразины даже пыли не осталось. Пусть распадется на мелкие атомы.

— Насчет этого даже не надейся, кри — миролюбивый народ, и не станут стрелять по людям, кто бы это ни был. Но что касается Книги… это можно устроить. Постой пока здесь, я сейчас.

Два слова Маро — и челнок, сбавив ход, развернулся, после чего спустился вниз. Посмотрев наверх, Калеб мгновенно все понял, и поднял автомат. Однако не успел он выстрелить, как пилот втопил газ в пол, и наемного убийцу буквально снесло воздушной волной. Автомат отлетел в одну сторону, Книга в другую, где и была подхвачена механической рукой-манипулятором. Спустя несколько минут Луиза уже возвращалась с ней к Алисе.

— И ради этого весь сыр-бор? В ней же даже ничего не написано!

— У, сестренка, скоро ты узнаешь, что в ней написано намного больше, чем ты можешь видеть, — загадочно ответила Безумная. — Спроси у Элис, если не веришь.

В своем кресле Элис сонно пробормотала: "Монстры… Древнее чудовище… Нельзя, нельзя брать!". Но ее никто не услышал.

— Пусть будет так, — согласилась Луиза. — Отнесем ее в Академию, а там уже пусть сами разбираются.

— Верно. Кстати, можешь поздравить меня — я, кажется, нашла себе парня.

— Да? Где?

— Рядом с собой, — Алиса покосилась на Диму. — Просто оглянулась, и нашла. Бывает же такое!

— Везет тебе, — завистливо вздохнула артефакторша. — Я тоже так хочу. И что, ты счастлива?

— Пока не знаю, — Безумная пожала плечами. — Но скажу одно — мне жутко интересно, что же будет. Такого опыта мне еще пережить не доводилось.

— Главное — первым делом выясни, нет ли у него жены, — серьезным тоном посоветовала Луиза. — А если есть, то не является ли она боевым магом в составе оперативно-тактического подразделения. А если является, то не против ли она того, что у них с мужем свободные отношения, а ты идеально подходишь на роль любовницы, которая ничего не требует, и которой даже можно снимать квартиру специально для любовных встреч.

— Это ты в каком-то сериале увидела?

— Да, конечно. В сериале.

— Ладно, узнаю. А то и правда, всякое случается.

Они переглянулись, устало засмеялись, и отошли к двум свободным креслам. Тем временем челнок начал заходить на посадку возле вулкана. Пришла пора покинуть проклятый Шоверган, который забрал жизни двух немаловажных персонажей этой истории.

Конец четвертой части

Часть пятая: Финальная

57

Вот уже час они сидели в коридоре под кабинетом, ожидая, пока их вызовут. Сегодня утром их привезли в столицу, в здание, где располагалась Комиссия по контролю за боевой магией. Здесь им предстояло рассказать всю историю от начала до конца, объяснить свое участие в ней, покаяться в грехах и ошибках, и, если надо, получить заслуженное наказание.

За дверью слышались громкие голоса — это Недоучко сцепился со своими друзьями, заседавшими в Комиссии. Временно отложив в сторону цель собрания, магистры брызгали слюной и с удовольствием поливали друг друга грязью, вспоминая старые обиды.

— Скучно, — Алиса закинула ноги на подлокотник. — Долго еще?

— Скоро, — ответила Катя ласковым тоном, каким обычно успокаивают ребенка, сидящего в очереди к врачу. — Хочешь мятных леденцов? Взяла с собой в дорогу пососать.

— Да нет, спасибо, мы с тобой сейчас и так скоро "пососем"… Только не леденцы, поверь моему слову.

Из всей группы приехали только они вдвоем. Дима все еще был в лазарете (Алиса догадывалась, каким образом Элариэль поможет ему пережить смерть Гвеллина, и в душе кипела от негодования), близнецы тупо струсили, а Луиза осталась присматривать за Элис, у которой после всего случившегося начались серьезные проблемы с психикой. Впрочем, ничего удивительного, легенда гласит, что люди, имевшие связь с Книгой, так и не смогли излечиться полностью. За то, чтобы прочитать свою собственную судьбу, надо было заплатить дорогую цену. Пусть даже ты видел только то, что касается твоего прошлого.

— Ты какая-то напряженная. В чем дело, сестренка?

— Не называй меня так! Меня просто бесит, что мы торчим здесь, и ждем, пока этот козел поговорит со своими такими же козлиными дружками, хотя могли бы быть сейчас в общаге, в нашем уютном блоке, в тишине и покое. Если бы еще реально кого-то убили и что-то взорвали, тогда я еще понимаю, но, ёлы-палы, мы не дали двум дебилам заполучить могущественнейший в истории артефакт, а нас тут чмырят в ожидании, как каких-то преступников.

— Если