Лёшке аукнулась заминка при перестроении, так что ему досталась лишь роль наблюдателя, но он не показывал разочарования, прекрасно понимая, что сам накосячил.

— Довольна? — повернулся ко мне Егор, удостоившийся бронзы.

— Ещё бы, — улыбнулась.

В каждом классе выбирали тройку победителей, и какого же было моё удивление, когда Державину присудили первое место в «Свободном». Он обошёл даже Виктора! Неявка победителя на награждение не лишала его заслуженного места, так что теперь организаторам предстояло передать Максиму кубок. Нет, разве так бывает? Он впервые попал на эту трассу! Или… нет? Возникло смутное подозрение, что его бравада была игрой на публику; никто не мешал ему опробовать трек до гонок. Заезд на трассу хоть и платный, но зато осуществлялся практически с самого утра до позднего вечера.

— Какие планы на воскресенье?

— Есть предложения? — заинтересовался Алексей.

— А то! — довольно разулыбался Егор. — Мы с отцом во вторник отчаливаем, так что… Предлагаю завтра собраться на природе. Шашлычок, коньячок, все дела.

Мы с Лёшкой переглянулись.

— Почему бы и нет? — пожала плечами. — Когда и где?

— Это уж вы нам скажите, вы же местные, — усмехнулся Виктор.

— Царские ванны! — хором выдали с Зориным. — Только надо с самого утра место занять, иначе фиг где машину поставишь, — добавила я.

— Что за место?

— Увидите, — хмыкнула. — Пятьдесят километров — и мы на месте.

Договорившись о встрече и обсудив детали, расстались. Завтрашний день обещал быть не в пример веселее. Я с предвкушением представляла себя лежащей на горячем, нагретом солнцем камне. Погрела косточки и бултых — в манящую речную глубину. Море-морем, но и от купания в реке я никогда не отказывалась.

Царские ванны были нашим излюбленным местом и представляли собой песчаный берег и небольшую речную заводь-мелководье, с углублениями, в которых было приятно нежиться, и огромными камнями, разбросанными по всей заводи. Неудивительно, что до следующего дня я еле дожила — думать ни о чём, кроме предстоящего пикничка, не хотелось совершенно.

Спозаранку, в воскресное утро, наша компания, наконец, встретилась на выезде из станицы. Тандем из двух автомобилей — Лёшкиного «Форестера», огромного «Ланд Крузера» ростовчан — дружно двинулся вперед, навстречу приключениям. Машины оказались забиты под завязку не только страждущими путешественниками, но и тентами с палатками. Возвращаться вечером после хороших посиделок никто не собирался.

— А этот тоже с нами? — усмехнулся Зорин, углядев в зеркале заднего вида, как между нашими автомобилями вклинивается знакомый тонированный «Мерседес». Державин собственной персоной.

— Заслужил, — хмыкнула я. — Кубок-то надо обмыть.

Я уютно устроилась на пассажирском сидении и барабанила пальцами по обшивке двери в такт заводной мелодии, пребывая в отличном настроении. Никому, и даже Максиму, не под силу испортить его.

— Это вы про Максима? — подал голос с заднего сидения Роман.

Обернулась к нему:

— Про него, родненького.

— И чем он вам так насолил? Как по мне, неплохой мужик.

— Неплохой? — я аж поперхнулась негодованием на пару с удивлением. — Редкостный засранец! Таких еще поискать надо.

— Так уж и засранец. Опыт говорит мне, Женечка, что все женщины в подобном тоне отзываются о мужчинах, к которым неравнодушны.

— Роман! — насупился Лёшка, среагировав раньше меня. — Ты сейчас сморозил полную чушь. Женька права. Державин тот ещё тип.

— Тьфу, как тебе подобное только в голову пришло? — искренне возмутилась я. Не равнодушна? К кому? К этому… этому… мачо-мучачо? От подобной мысли даже скривилась. Тьфу три раза через левое плечо!

Рома не ответил, лишь многозначительно хмыкнул. Провидец, чтоб его!

На просёлочную дорогу, ведущую в глубину леса, сворачивали уже в тишине — каждый предпочитал думать о чём-то своем. Лично я размышляла о том, с кетчупом или с майонезом поглощать маячащий на горизонте шашлык.

— Ну вот, как-то так, — я окинула хозяйским взглядом небольшую уютную полянку, на которой мы имели обыкновение периодически отдыхать. Автомобили оставили чуть поодаль. Рядом уже галдели — любители ночёвок на природе, видимо, приехавшие еще в субботу, облюбовали места по соседству.

— Недурно, — оценил Виктор.

— Любоваться потом будете — предлагаю разбить лагерь, а после получать эстетическое удовольствие, — усмехнулся Егор. — Вон Палыч и Людмила уже сумки из багажника вытаскивают.

Чувствуя спиной изучающий взгляд, я вернулась к «Форестеру» с намерением помочь с вещами. Однако, моя затея не удалась. Лешка и Роман отогнали меня прочь, словно я была надоедливым шмелём.

— Как хотите, — пожала плечами. — Я предлагала помочь!

— Лучшая женская помощь — не мешаться, — услышала голос Державина.

— Да что ты говоришь! — прошипела под нос едва слышно. В присутствии Людмилы цапаться ни с кем не хотелось. Так что я, демонстративно вздернув подбородок, стащила с себя футболку и шорты, оставшись в любимом купальнике. Не бикини, а очень удобный комплект; загорать я не собиралась — и так не хуже шоколадного зайца.

Переглянулась с Державиным и, показав ему язык, побежала в воду, поднимая кучу брызг.

— Детский сад! — донеслось в спину, но я оставила эту реплику без внимания. Я уже заприметила впереди отличный камешек и сосредоточенно полуплыла-полубрела к цели.

К тому моменту, как я вдоволь накупалась и належалась на тёплом камне, мужчины разбили лагерь — один огромный тент-навес, в тени которого расположились столик со стульями, и несколько палаток. Людмилу с трудом отправили на берег — она все намеревалась заняться готовкой. Но не слушая увещевания жены, Палыч оставался непреклонен.

«Выходной, Люся! Мы всё сами!» — повторял он то и дело, когда женщина вновь пыталась отвоевать хоть какое-нибудь дело.

— Жень! Да забери ты её уже, она покоя мне не дает! — чуть ли не взмолился Палыч, увидев меня.

— Женя, не слушай его, — поджала губы Людмила, уперев руки в бока. — Идём, мне поможешь салат настругать.

На губах расплылась улыбка — ну разве это не мило?

— Людмила Ивановна, да бросьте! Идёмте со мной, — и под одобрительное подмигивание Палыча увела женщину за собой.

— Мужчины, чтоб их! — обречённо выдохнула она. — Женечка, раз нас прочь гонят, расскажи, как ты, дорогая? Всё так же себя гробишь?

Кое-как сдержав смех, рассказала о своём житье-бытье. Пару раз оглядывалась назад, на лагерь — шестеро мужчин были заняты делом. Что удивительно, Максим не оставался в стороне. К тому же, он сменил строгий костюм на шорты с футболкой, и я не могла оторвать от него взгляд. Нет, не по этой причине! А потому что в такой одежде он выглядел нелепо непривычно… или нет, не так, непривычно, но не нелепо.