Из-за ощущения, что сейчас свалюсь, выплести атакующее заклинание удалось не сразу. Заискрившаяся молния угодила в двоих арахнид, слегка их затормозив. Вскинув руку, я глубоко вдохнула и выкрикнула:

– Мистэил!

Огненная стихия, ревя и опаляя жаром, обрушилась на тварей позади.

Каэр сбавил темп, перепрыгнул разрушенную беседку и вылетел на дорогу. Стражи, сражающиеся с заклинателями, замерли и недоуменными взглядами проводили лиса и меня, визжащую из-за пылающей арахниды, что продолжала цепляться за мою ногу. А ее собратья по-прежнему наступали нам на пятки.

Прогремел грохот магической атаки, но от искрящегося молниями вихря рыжеволосая стражница увернулась, даже не напрягаясь с установкой щита. Опомнившийся Орис резко взмахнул рукой и, будто росчерком по земле, установил стену барьера, в которую и впечатались демоны. А горящую арахниду и вовсе пополам перерубило.

От преследователей мы были спасены, и я старалась не думать, что могло случиться, если бы страж ошибся с расчетами траектории удара. Более того, теперь в том, кто одержит победу в этой битве, я не сомневалась. Заклинатели были изрядно потрепаны, тогда как стражи выглядели вполне бодренько и, можно сказать, наслаждались игрой в кошки-мышки.

– Каэр, остановись! – закричала я, когда мы миновали озеро.

Лис повиновался, но так резко затормозил, что я отправилась в свободный полет. Благо успела сгруппироваться и в этот раз не расшибить голову о порог дома.

– Каэр-р-р, – прорычала я, недовольно уставившись на лиса.

Тот только фыркнул и, ощерившись, посмотрел на причину нашей остановки.

У разрушенной беседки на земле лежал Райс. Как бы мне ни хотелось отделаться от этого негодяя – оставить его умирать я тоже не могла. Приблизившись к некроманту, я не сдержала гримасу отвращения. От него исходил запах гнильцы. Я чувствовала сковывающее заклинание, должно быть, он каким-то образом умудрился самостоятельно наложить его на себя, чтобы остановить заблудшего.

Вот только его источник был поврежден, и выглядел Райс не лучше, чем Сая после неудачного знакомства с королевой арахнид.

– Наложу барьер и пошлю сигнал, – решила я, достав из сумки черные камни.

На наши поиски должны были выслать солдат. Главное, не ввязываться больше в бой, и тогда я выберусь отсюда живой.

Поглотив энергию камней, я начала медленно вливать ее в плетение щита. После поднялась и, вскинув руку, зашептала заклинание, что должно было послужить сигналом.

С пальцев сорвались ярко-красные искры, устремились ввысь и, сменив траекторию по направлению к вратам, исчезли из поля моего зрения.

– Лучше нам не оставаться на одном месте. Каэр, тебе придется понести его.

Лис такой перспективе рад не был, но просьбу выполнил. Подошел и опустился на землю. Подхватив некроманта под руки, я втащила его на демона. Несмотря на то что Райс был худощав, он оказался очень тяжелым.

– Постарайся его не сбросить.

Я слегка поежилась, когда шерсть демона внезапно удлинилась и, будто живая, обвилась вокруг ног и запястий Райса.

– Ты и так умеешь? – нервно пробормотала я.

Шорох в стороне заставил опомниться и не терять времени.

– Пойдем.

Сделав пару шагов, я замерла на месте. Заклинателя за спиной почувствовала кожей. Его переполненную гневом энергию, жаждущую крови магию. Даже воздух стал каким-то тяжелым и горячим.

Мгновенно активировав лук, я выстрелила. Атака не сработала, но помогла увернуться от меча, сотканного из магии! Впервые вижу, чтобы таким образом использовали дар.

Намереваясь приказать демону уносить Райса, я с удивлением отметила, что мой умненький лис заранее просчитал желание хозяйки, а потому я лишь успела заметить, как он юркнул за угол дома и скрылся.

Но от осознания того, что я осталась наедине с заклинательницей, меня затрясло. Пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки.

– Как ты посмела предать нас?! – разъяренно прорычала та. – Как посмела привести сюда пожирателей?!

Наиса знала о ловушке!

– И ради чего? Тебя бросили здесь, – с издевательской насмешкой продолжила Бейра.

– Вашими стараниями, – прошипела я ей в ответ.

Все ее тело было в кровоподтеках, однако в глазах, несмотря на серьезные раны, полыхала решимость прикончить меня. Пожалуй, ради этого она потратит последние силы. Но, раз она здесь, выходит, стражи проиграли схватку?!

– Я убью тебя!

– Встань в очередь, – съязвила я. – Желающих, знаешь ли, многовато.

Это, конечно, не повод для гордости, но факт.

– Я убью тебя! – повторяла она как заведенная.

Верю. Правда. Но кто сказал, что я сдамся без боя? Это не тренировки. Я с осторожностью использовала магию во время сражений с демонами здесь в руинах, боясь зацепить адептов, а сейчас мне не нужно сдерживаться.

– Решила, что сможешь выстоять против меня с твоим-то клеймом на источнике?

Она думает, Наиса все еще не может использовать магию? Тогда это мой шанс!

Во время ее появления я начала плести щиты и сейчас заканчивала одиннадцатый. Стоило последней нити сомкнуться с первой, и я вскинула руку.

– Мистэил ишиас! – закричала что было сил.

Горло обожгло, в ладони полыхнуло белое пламя. Секунда – и в небе появилась вспышка молнии. Огненные иглы дождем обрушились на заклинательницу. Перехватив артефакт, я начала подпитывать стрелы атакующими заклинаниями, чтобы нанести как можно больше урона. В душе появилась надежда. Маленькая, она теплилась небольшим огоньком. Теплилась – и угасла.

Из горла вырвался истошный крик. Вначале я даже не сразу сообразила, что кричала я. Заклинательница оказалась позади меня, и то, что она держала в руке, пронзило мою спину. Что-то ледяное и одновременно обжигающее, что причиняло боль не только телу, но и будто самой магии.

Вспомнился ее клинок, сотканный из энергии, и догадка повергла меня в настоящий ужас. Она разрушала мой источник! По коже рук, будто змеи, расползались темные линии, словно моя кровь почернела.

Я дернулась в попытке вырваться, но меня, ухватив за волосы, удержали, и клинок, казалось, вонзился еще глубже.

Так дядя все же решил меня убить или не рассчитывал, что его собачонка сорвется с поводка?

Рывок – и я падаю на землю. Странно, но боль почему-то отступила, вместо нее пришла какая-то пустота.

Коснувшись груди, я недоуменно посмотрела на пальцы. Крови не было. Она ранила не тело. Заклинатели способны разрушать источник! Нужно было выяснить о способностях врага раньше и уж точно не таким образом.

– Не волнуйтесь, молодая госпожа, я не стану вас убивать, – притворно-жалостливым тоном сообщила заклинательница, опустившись рядом со мной на корточки. – Я верну тебя твоему любимому дядюшке.