К чему это приведет, страшно было даже подумать. В центре ейплатили довольно прилично, так что Лиза могла отдавать двести долларов заквартиру, более-менее прилично одеваться, и у нее оставалось хоть немного денегна еду. Если же она лишится работы, то с квартирой придется расстаться, а чтотогда делать? Не возвращаться же к родителям в город ВерхнехолуйскНижневилюйской области, где центральную площадь украшает лужа размером сОбъединенные Арабские Эмираты, из культурных объектов имеется только пивная«Василек», подрастающее поколение мечтает податься в рэкетиры и покатренируется на кошках и малоимущих пенсионерках, а единственная работа, котораяожидает Лизу, – торговля пивом в ларьке, принадлежащем местному РифатуМахмудовичу, с которым придется еще и спать по субботам.

В общем, как ни крути, она должна уломать этих двухкапризных теток и убедить, что никто не обслужит их шефа лучше, чем центрсоциологических исследований «Вариант».

Лиза снова взглянула на клиенток и глубоко вздохнула. Еслимладшая, бесформенная блондинка в ужасном салатном костюме, не показалась ейтвердым орешком, то старшая, наверняка, попортит много крови! Уговорить еебудет очень непросто! На лице у нее просто написана недоверчивость иподозрительность!

Вдруг эта самая подозрительная клиентка тяжело задышала,откинулась на спинку кресла, закатила глаза и задрожала крупной дрожью.

Ее спутница, полная блондинка, вскочила и заверещала так,как будто ее режут:

– Надежда Николаевна! Что с вами? Врача!

Скорее врача! Ей плохо! Она умирает!

«Только этого не хватало, – подумала Лиза, есликлиентка умрет у меня в кабинете, Рифат будет в ярости!» Такого в ее небогатойпрактике еще не было. Она подбежала к трясущейся клиентке и растерянноуставилась на нее.

– Что это с ней? Сердце?

– Понятия не имею! – прорыдала блондинка. –Скорее приведите врача! Она умирает!

Лиза вылетела в коридор, как пробка из бутылки шампанского,и растерянно заметалась в поисках кого-нибудь из старшего персонала.

Как только девушка покинула свой кабинет, Надежда Николаевначудесным образом исцелилась. Она вскочила и подбежала к двери, махнув своеймолодой соучастнице рукой:

– Скорее, через две-три минуты она вернется!

Лена, которая в своей зауральской фирме неплохо освоилась скомпьютерами, села за стол, вставила в дисковод принесенную с собой дискету истала просматривать открытые файлы. Поскольку Лиза Лютикова уже запустиласистему, набрав на клавиатуре личный пароль, Лена надеялась получить доступ ккадровому файлу и списать его, чтобы дома, в спокойной обстановке, отыскатьсреди сотрудников центра свою старую знакомую.

Однако среди открытых файлов не было папки с кадрами.

– Скорее! – торопила девушку Надежда, –кажется, сюда уже кто-то идет!

Лена в спешке открыла какую-то папку и оказалась в локальнойсети, объединяющей компьютеры фирмы. Кадрового файла и здесь не было видно, ичтобы сделать хоть что-то полезное, девушка сбросила на дискету первыйпопавшийся массив с загадочным названием «Вариант-Х».

В коридоре послышались шаги нескольких человек. Ленаотскочила от компьютера, Надежда Николаевна плюхнулась обратно в кресло и тяжелозадышала. Дверь кабинета распахнулась, на пороге стояли Лиза Лютикова, женщинасредних лет в белом халате и весьма элегантный мужчина с седыми висками.

– Вот, Рифат Махмудович, – с обреченным видом Лизауказала начальнику на задыхающуюся женщину.

Мужчина, улыбаясь приблизительно так, как улыбался СерыйВолк, случайно встретив на утренней пробежке Красную Шапочку, подлетел кпотенциальной клиентке и замахал руками, как дирижер симфонического оркестра.По его знаку Лиза как можно шире распахнула окно, а женщина в белом халатепоймала руку Надежды Николаевны и замерла с молитвенным выражением лица,прослушивая пульс.

Надежда слабо застонала и указала на стакан с водой. Лизаоказалась самой расторопной и поднесла клиентке воду. Выпив несколько глотков.Надежда Николаевна ткнула пальцем в угол комнаты, где на круглом столикекрасовался горшок с цветущими азалиями.

– Цветы… – простонала она, как умирающийправедник, призывающий священника для последней исповеди, уберите скорее цветы!У меня на них аллергия!

Мужчина щелкнул пальцами.

– Рифат Махмудович, – прошептала Лиза, – ноони искусственные!

– На искусственные у меня тоже аллергия, довольноотчетливо произнесла Надежда, отличавшаяся очень хорошим слухом.

Мужчина взглянул на Лизу нахмурившись, и она вылетела вкоридор, обнимая злополучный горшок с цветами.

Надежда Николаевна немедленно приподнялась, лицо у нееприобрело вполне нормальное выражение, и она заявила:

– Сейчас, конечно, я не смогу продолжить переговоры, нов целом ваша фирма произвела на меня благоприятное впечатление. Я вернусь к вампри первой возможности.

Рифат Махмудович улыбнулся ей примерно так, как улыбнулсяСерый Волк, когда Красная Шапочка пообещала передать бабушке его пламенныйпривет, и проводил посетительниц до самого выхода из фирмы. Как только за нимизакрылась входная дверь, он снял трубку внутреннего телефона и вполголоса отдалкакое-то распоряжение Второе распоряжение он отдал достаточно громко. Когдаперед ним появилась запыхавшаяся Лиза Лютикова, Рифат Махмудович окинул ее сног до головы весьма неодобрительным взглядом и приказал немедленно проверитьпо базе данных всех Потаповых с подходящими инициалами, которые по своемусоциальному статусу могли бы проявить интерес к выборам в городскоеЗаконодательное собрание.

Оказавшись на улице. Надежда Николаевна опасливо оглянуласьи вполголоса сказала Лене:

– Готова поспорить на самое дорогое, что у меняесть, – на немецкую автоматическую стиральную машину фирмы«Сименс», – что за нами сейчас отправят «хвост».

Лена с ней спорить не собиралась, поскольку после ее первоговизита в «Вариант» за ней действительно установили слежку, больше того – чутьне сбили ее машиной.

Свернув на улицу Некрасова, Надежда остановилась передвитриной, делая вид, что рассматривает выставленную в ней обувь, а на самомделе рассматривая в зеркальном стекле улицу у себя за спиной Этот прием онавычитала в каком-то детективе и пользовалась им при каждом удобном случае,очень уважая себя за предусмотрительность.

Впрочем, на этот раз она действительно увидела невзрачногочеловека в легкой бежевой куртке, который неторопливо шел по улице, делая вид,что ею очень интересуют архитектурные особенности окружающих зданий Посколькуэти здания не отличались особенной красотой, его интерес выглядел достаточноподозрительно.

– Ну что ж, так же тихо, как прежде, проговорилаНадежда Николаевна, – действуем по заранее утвержденному плану Женщиныприбавили шагу и через несколько. минут оказались возле парикмахерской споэтичным названием «Златовласка»