– Алексей, – строго и солидно проговорила НадеждаНиколаевна, – мне нужна твоя помощь!

– Да? – на лице подростка нарисовалась глубокаятоска. – А я только-только на шестой уровень перешел… теть Надя, можетбыть, завтра?

– Ну, вообще-то задача, наверное, тебе не позубам, – задумчиво протянула Надежда, с сомнением окинув тщедушную фигуркуОдуванчикова, – поищу кого-нибудь постарше…

– А что за задача-то? – переспросил Леха, и глазаего загорелись.

– Да вот принесла одну дискету с интереснымфайлом, – продолжила Надежда Николаевна, чувствуя, что рыба вот-вотзаглотит приманку, – а она закрыта паролем, ну я думала, что ты сможешьоткрыть… но если для тебя это слишком сложно, поищу кого-нибудь еще…

– Почему это слишком сложно? – возмутился юныйгений. – Зачем кого-то искать? Пойдемте, посмотрим, что за файл такой…только диск возьму с программой для взлома…

– Для чего? – испуганно спросила Надежда.

– Для взлома, – спокойно повторил Леха, – выведь хотите защиту файла взломать, значит, программа нужна…

Он ненадолго исчез в глубине квартиры и через минутупоявился, вооруженный компьютерным диском. Войдя в квартиру Лебедевых и даже незаметив Лену, подросток устремился к компьютеру и несколько минут в упоении егоизучал. Наконец он обернулся и разочарованно проговорил:

– Ну, не больно-то крутой комп у дяди Саши!

Я уж думал, у него покруче!

Надежда Николаевна немножко обиделась за своего мужа, но неподала виду и напомнила юному дарованию, зачем его пригласили.

Леха вызвал на экран файл «Вариант – X», вставил в компьютерсвой диск и запустил программу.

На экране замелькали длинные ряды цифр.

Надежда и Лена взволнованно следили за ними, и все равнопрозевали знаменательный момент.

– Ну и чего вы говорили, что задача крутая?разочарованно протянул Леха. – Проще тетриса!

Вот ваш файл, любуйтесь! Только ничего в нем нетинтересного, одни списки да цифры… я думал, может, игра какая-то…

– Спасибо тебе, Лешенька! – обрадоваласьНадежда, – хочешь печенья с корицей? Домашнее!

– Не-а! От него кариес! – юный программист схватилс тарелки яблоко, захрустел и побежал доигрывать в свою стрелялку.

– Хороший мальчик, только мало на воздухебывает, – проговорила Надежда, подходя к компьютеру.

Лена сидела за столом, уставившись в экран.

– Ну что тут у нас?

– Вот, смотрите, – девушка посторонилась ипоказала на монитор, – хоть и открыли файл, все равно ничего не понятно!

По экрану тянулись ровные ряды цифр. В самой левой колонкеодно под другим стояли какие-то странные слова.

– Крокодил, Альбинос, Перископ, Бридж, Тетерев. –читала Лена, – что за ерунда? То ли зоопарк, то ли склад каких-тонепонятных инструментов… ничего не понимаю!

– Подожди-ка, – Надежда вглядывалась в текст наэкране, – что-то мне это напоминает… что-то из советских времен…

Лена уставилась на нее с удивлением.

– Не думай, я не свихнулась, – проговорила наконецНадежда Николаевна, – эта таблица здорово похожа на ведомость, по которойвыплачивали зарплату. Слева – фамилии, справа – суммы…

– Только фамилии какие-то странные, –засомневалась Лена, – и справа против каждой фамилии не одна сумма, ацелая строчка каких-то цифр…

– С цифрами как раз все ясно. Видишь, правая частьтаблицы разбита на двенадцать колонок, то есть эта ведомость – не на месяц, ана целый год.

Выплаты не каждый месяц и сопровождаются датами., интересно!А то что фамилии такие странные – не удивительно: это не фамилии, а клички,или, если хочешь, псевдонимы… ведь выплаты, наверняка, неофициальные, «чернымналом», так что и тот, кто платит, и тот, кто получает, заинтересованы всохранении тайны…

– А вот тут одна настоящая фамилия, – проговорилаЛена, – Видоплясов…

– Думаю, что это тоже кличка, – охладила ееНадежда.

– Ну да, группа такая есть…

– А сначала – литературный персонаж, уДостоевского, – добавила начитанная Надежда.

– Вот интересно, – протянула Лена, – этотВидоплясов самую большую сумму получил в тот самый день, когда закончиласьпарламентская конференция в Зауральске…

– Что? – вскрикнула Надежда и чуть не своротилакомпьютер, – то есть в тот день, когда убили Виктора Черепахина!

– Что с вами? – Лена испуганно взглянула наНадежду и на всякий случай отодвинулась.

– Что со мной? – переспросила Надежда. – Тылучше скажи, что с тобой! Неужели ты не понимаешь, что это значит?

Лена широко раскрыла глаза. В них засветилось понимание.

– Дошло? – обрадовалась Надежда Николаевна. –Лучше поздно, чем никогда!

– Большая сумма выплачена в день убийства крупногополитика, – вполголоса проговорила Лена, – значит, это плата за егосмерть!

– А наш Видоплясов – штатный киллер?

– Не может быть! – Лена замотала головой. –Что же они – прямо в день убийства заплатили ему деньги?

– Вполне возможно, – Надежда пожалаплечами, – киллеры – люди опасные, им задерживать зарплату нерекомендуется, не то что скромным бюджетникам… а может быть, в этой ведомостиуказывают не дату выплаты, а дату того события, за которое причитаются деньги…

– Давайте, посмотрим, есть ли в этой ведомости ещетакие крупные суммы, – Лена уткнулась в экран, – вот, посмотрите, уэтого Видоплясова такая же выплата в феврале, пятнадцатого числа!

– Ой, – Надежда испуганно посмотрела наэкран, – ведь примерно тогда убили председателя парламентской комиссии…

– Примерно? – переспросила Лена. – Давайтеуточним. У вас есть старые газеты?

– Чего-чего, а этого барахла у нас хватает, недовольнопроворчала Надежда Николаевна.

Сан Саныч, мужчина вообще-то очень аккуратный, не позволялей выбрасывать старые газеты. Единственное, на чем Надежда смогла настоять, онубирал их на антресоли.

Пододвинув к антресоли самый устойчивый стул, НадеждаНиколаевна взобралась на него.

Лена попыталась перехватить инициативу:

– Давайте, я достану!

Надежда обернулась на нее очень сердито:

– Это что, намек на мой преклонный возраст? Нет уж,дорогая, я никому не позволю рыться в моем старье!

Действительно, открыв дверцу антресолей, она тут жеоглушительно зачихала от облака густой пыли. Прочихавшись и разделавшись спылью, она слезла со стула с огромной пачкой газет.