– Не знала, что это кровь вашего мужа, – пожала плечами я. Голос звучал вполне уверенно. – Предупреждая следующий ваш вопрос, скажу, что не имею понятия, жив он или нет, где сейчас находится и куда держит путь.

Дамочка скосила глаза на мага, и тот кивнул. Черные всполохи с пальцев эльфийки исчезли. Так, отлично, градус напряжения снижается.  

– Расскажу немного подробнее. Кстати, может быть, вы присядете? Могу вам чаю налить и угостить печеньем, – я приглашающе махнула рукой в сторону стола.

– Мне некогда! – нетерпеливо рыкнула тёмная. – Говори!

– Хорошо. Недели полторы назад, как раз перед сильной метелью, я заметила странного дроу, который спускался по противоположному склону горы. Могу даже показать, где я его видела. Может быть, там вы сможете взять след. Показать? – я изо всех сил тянула время и активно демонстрировала желание сотрудничать «со следствием».

– Позже покажешь, что было дальше?!

– Мне он сразу показался подозрительным. Во-первых, был ранен; во-вторых, шел без вещей и непонятно откуда; а в-третьих, оказалось, что у него есть следы от кандалов на шее и запястьях. Тогда я решила, что он – сбежавший каторжник, а по…

– Каторжников бреют! – перебила меня скандалистка.

– Да, потом уже я припомнила, что у тёмных эльфов другие традиции, но сначала сделала вывод о том, что этот дроу – преступник.

Пантомима с требовательным взглядом дамочки и киванием в ответ мага повторилась.

– Тупая человечка, – буркнула под нос эта стерва, но я сделала вид, что не услышала. – Рассказывай!

– Что рассказывать? Я знаю, что помогать преступнику по законам дроу нельзя. За это могут наказать. Но никто не говорил, что сцеживать кровь у каторжников не разрешается. Тем более, я решила, что мужчина все равно умрет. Поверьте, он был в таком состоянии, что краше в гроб кладут. Весь в крови, израненный, практически труп.

Маг без напоминаний снова кивнул.

– Зачем тебе его кровь? Ты понимаешь, что я могу наказать тебя за то, что ты без моего на то разрешения собрала её? – угрожающе сощурилась скандалистка.

Тут важно правильно расставить акценты. Через кровь можно насылать проклятья, подавлять волю и делать много других не менее опасных вещей. Магия крови запрещена во многих странах, за исключением некоторых разрешенных заклятий, вроде поиска по крови. Если я расскажу об исследованиях, не факт, что меня правильно поймут.

– Видите ли, когда я говорила с матриархом клана, – издалека начала я. Так, отлично, дамочка напряглась при упоминании своей повелительницы и уже не выглядит столь напористой. – Она посетовала, что целительские способности среди дроу встречаются очень редко. Тёмные эльфы, конечно, болеют меньше, чем люди, но все же болеют. Дело в том, что некоторые микстуры действуют на дроу иначе, чем на людей. Недавно мне пришла в голову идея: изучить влияние лекарств на организм тёмных эльфов и, возможно, разработать для вас более действенные препараты. А начать исследования можно с изучения крови.  

Да, недавно. Мне только что пришла в голову эта идея, но артефакт не должен расценить это как ложь. Чисто теоретически, я же могу изучать кровь, для того чтобы делать для них особенные лекарства? Такие исследования однозначно заинтересуют матриарха. В условиях постоянных военных противостояний с гномами и нехватки целителей действенные зелья – это неплохое подспорье.     

– Вот как. А разрешения на проведение экспериментов с кровью дроу у тебя нет. Верно? – вкрадчиво спросила эльфийка. – Но тем не менее кровь у моего мужа ты сцедила. Без моего на это разрешения. Конечно, из-за тупости не сообразила, что он не каторжник, но это тебя совсем не оправдывает.

Дамочка подошла к столу, бросила пузырьки с кровью на пол и придавила изящным сапожком. Раздался хруст. Вот стерва!

– Возможно, ты проводила запрещенные эксперименты с кровью? Как знать? Это очень опасно. Сама понимаешь, что за проступок должно следовать наказание, – она предвкушающе растянула губы в улыбке, – поэтому ты отработаешь на меня два месяца бесплатно. Собирай вещи. Даю тебе десять минут.

Гадина. Откуда-то изнутри поднялась злость.

– Никаких экспериментов я с кровью не проводила. Никаких! Ни разрешенных, ни запрещенных, – с вызовом сказала я.

Исследование крови под микроскопом – это не эксперименты. Артефакт сработать не должен.

– Был ли мой проступок нарушением закона или нет должна оценивать глава клана, а не мелкая сошка, вроде вас. И наказание тоже должна назначать глава. В ближайшее время я непременно поговорю с Айеари*, добьюсь разрешения на эксперименты, а заодно по закону стребую с вас деньги за порчу имущества. Вы раздавили магические ёмкости. А они, между прочим, довольно дорогие.

___

Айеари Ис’Саадар – матриарх клана, которая правит в том месте, где Резаэлли собирает травы.

___

Пока я говорила, с тёмной происходили удивительные метаморфозы: сначала её лицо побелело, а затем потемнело, глаза сузились, верхняя губа поднялась, как у готовой зарычать собаки. Злость на эту стервозную цацу, видимо, отключила инстинкт самосохранения, и я чуть было не поплатилась за это.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Темный сгусток мгновенно сконцентрировался в ладонях скандалистки и тут же полетел в мою сторону. Все произошло настолько быстро, что я испугаться не успела.  Перед глазами мигнуло, и сгусток беззвучно распластался передо мной, налетев на прозрачную стену. Черной кляксой заклинание сползло с магического щита, не причинив никому вреда.

– Что это такое?! – взбешенная стерва посмотрела в сторону мага. Правильно, кто еще тут мог поставить защиту?

Дроу все так же стоял за моим рабочим столом. На его лице было невозможно что-то прочитать.

– Госпожа, – чуть склонив голову начал он, – клану не нужны проблемы с людьми. Если вы убьете человечку, то это подорвет наши отношение с наземниками. Торговля идет вяло, а все…

– Да мне плевать!

– Глава клана будет недовольна, – голос  мага не выражал никаких эмоций.

Еще некоторое время тёмная громко дышала, но потом, наконец, взяла себя в руки и, обернувшись ко мне, лениво произнесла:

– Ладно, поживи пока.