этапы техники закалки. Теоретически. Но лучше накопить запас, а то остаться без энергии на середине процесса грозило не самыми приятными последствиями.

Куда больше меня волновала получившаяся у меня техника. Признаться, поначалу я особо ни на что не рассчитывал. Максимум земной ранг, если вообще что-то бы вышло. Но в какой-то момент меня захватил такой азарт. Короче, одну вылазку мы все-таки пропустили. И вот сейчас, читая иероглифы и пытаясь разобраться в собственных схемах потоков Ци, я понимал, что вышло совсем не так, как я задумывал. Мягко говоря.

— Бред, — повторил я, захлопнув тетрадь.

— Что-то не так? — отвлеклась от изучения артефакта Рэй. Да, если я с головой нырнул в создание техники, то Рэй тратила каждую минуту на загадочный артефакт.

— Да так, пытаюсь создать технику, но выходит что-то совсем непонятное, — вздохнул я.

— Понимаю, — кивнула она. — Создать новую технику — невероятный труд. Но дедушка говорил, что только самостоятельно создав технику практик может понять суть культивации. Даже если эта техника не самого высокого ранга. Мне до такого еще далеко.

Выдав это, девушка вновь с головой ушла в изучение природного артефакта. Его загадка никак не хотела открываться ей и в ход даже пошли те самые артефакты духовного ранга, которые я уже видел. Процесс был занимательный, но совершенно мне не понятный.

Мелькнула даже мысль — может ей подсказать по поводу первого свойства? Но хорошенько все обдумав, я решил не вмешиваться. Все же девушка сильно увлеклась процессом, и мало ли, к чему может привести моя подсказка? Может. я только с мысли ее собью. Лично я бы не хотел, чтобы мне мешали во время составления техники.

— Когда обед? — припечатала меня вопросом Фэн. — Я помню, что практик должен стойко принимать все испытания, но я не практик, а духовный зверь. И вообще, я зря что ли охотилась?

Я покосился на недовольную птаху. Да, ей сидеть на месте было довольно скучно, так что она решила проверить ближайшие окрестности. Я возражать не стал — не маленькая. Только выдал на всякий случай четки странника. Для подстраховки. Все же она уже пользовалась ими и у нее неплохо вышло. А уж теперь, после их улучшения и подавно. Сейчас Фэн была больше похожа на модель атома. Или звездную систему. Бусины без остановки кружили вокруг нее, и, кажется, ее забавляло с ними вот так играть. Чем бы дитя не тешилось, как говориться. Тем более, что Фэн умудрилась завалить какую-то тварь, похожую на кабана. Честно говоря, я сомневался, что ее можно есть, но обе мои спутницы клятвенно заверили, что можно. Фэн так и вовсе требовала выдать ей остатки того мутировавшего изумрудного змея. И я, кстати, не отказал. Так сказать, вернул должок за прошлый раз.

— Сейчас будет обед, — вздохнул я. Все же моя очередь готовить. Да и разгрузить голову не помешает. А то та техника…

Хитиновый панцирь

Ранг: духовный —

«Цена человечности — одна ошибка»

Стоимость изучения: 12000 Ци, 800 Земной Ци

Внимание! Техника взывает необратимые мутации физического тела.

Кожные покровы пользователя будут заменены сверхпрочным хитиновым панцирем.

С одной стороны — получилось! Результат невероятный, я смог совместить проклятую технику с нормальной и получить результат. Техника духовного уровня! И да, я все-таки смог приспособить ту идею из техники огненных клинков с использованием некоей уникальной Ци. Вот только вариант становиться мутантом меня совершенно не привлекает.

Нет, наверняка найдется просто огромное число практиков, которые с удовольствием бы изучили ее. Подумаешь — слегка изменится внешность. Зато каков результат! Но я что-то не горел желанием. Особенно эта приписка о человечности. Я вообще не понимаю, откуда система их берет. Не удивлюсь, если прямо из моего подсознания. Оформление в виде системы же оттуда идет.

В любом случае, я не могу считать это провалом. Это опыт. А главное — это доказательство того, что принципиально моя задумка все-таки возможна. Осталось только придумать что-то получше, и у меня даже есть пара идей.

За такими мыслями я и не заметил как приготовил обед. Целый котелок риса с «кабанятиной». Пахло неожиданно вкусно — мясо было не вонючим, а несколько травок придали блюду пикантные нотки. Травки, кстати, тоже притащила Фэн.

И да, они вполне могли бы стать неплохими ингредиентами для пилюль. Но опытных алхимиков среди нас не было, а продавать их тому же Кирку… Денег у нас сейчас хватало. Спасибо каменным ножам за столь неожиданный подарок. И главное — Фэн бы такого надругательства просто не потерпела. Тем более, что вкус у такого незатейливого блюда оказался потрясающий.

— Я слышала, что искусство готовки имеет много общего с искусством создания пилюль. Господин Кай, вы наверное очень хороши в алхимии, — отвесила мне комплимент Рэй, нагребая себе четвертую порцию. Я от ее слов едва не рассмеялся с набитым ртом. А вот Фэн сдерживаться не стала.

— Кай настолько гениален в алхимии, что его пилюля лежит в кабинете одного из мастеров секты как пример, — расхохоталась она. Ну да, та самая пилюля с одним процентом чистоты… Я, если честно, про нее уже и забыл.

— Я и не сомневалась. Если честно, мне кажется, что даже в этом блюде вы смогли раскрыть часть потенциала ингредиентов, — не заметив подвоха улыбнулась она.

— На самом деле это просто шутка, — вздохнул я. — Алхимик из меня никакой.

— Господин Кай, не нужно скромничать, — покачала Рэй головой, накладывая себе добавки. Снова.

Вообще-то в словах девушки была доля правды. Я даже к системе обратился, чтобы точно удостовериться. И она ответила. Это, кстати, первый раз, когда система вывела настолько точный таймер. Даже вопросом задался, это я раньше так сильно тупил или после прорыва появилась новая функция?

Дикое благословение

Увеличение чувствительности к Ци и скорости восстановления духовных сил.

До окончания эффекта: 5:18:23

В условиях аномальных болот увеличение чувствительности к Ци штука невероятно полезная. Эффект, конечно не особо заметный, но с местными потоками Ци любая мелочь пригодится. Но моих заслуг тут по сути нет. Все дело в не самых простых ингредиентах. Уверен, будь на моем месте нормальный алхимик, он бы легко создал неплохую пилюлю. Но и так я не жаловался. Вкусно, сытно, а большего пока и не нужно.

Итак, за полчаса огромный котелок с кашей оказался полностью опустошен. Я при этом съел одну не самую большую миску. Вопрос, а куда в них помещается? И вот серьезно, мне кажется, или Фэн только что съела больше, чем она сама весит? И при этом внешне это никак на ней не отразилось. Разве что мордаха слегка испачкалась.

— На охоту? — предложил я. Возражений не последовало.

В итоге мы до самого вечера бродили по топям в поисках бродячих аномалий. Встречались они не так часто, как хотелось бы, но намного чаще, чем в прошлый раз. Из большей части все так же выпадали необычные материалы, но и столь нужные кристаллы с энергией встречались. Скучно, конечно, но Земная Ци стоила того, чтобы потерпеть.

В дороге нам встретилось несколько странных созданий — явно жертвы местных аномалий. И способности у них были под стать. Огромный кусок грязи, чем-то смахивающий на знаменитых слаймов. Стоило мне уничтожить тварь с помощью четок, как на ее месте появилось две, но поменьше. Проверять, что будет дальше я не стал и просто сжег ее. Облако пламени сработало как надо, не оставив монстру и шанса. А то правила математики я не совсем забыл и про степени двойки помню.

А потом мы встретили невидимую тварь, которая умудрилась влететь в аномалию ровно в тот момент, когда я применял свою технику. В итоге ни твари — ни аномалии. Только пепел, который я, разумеется собрал. А что, он так фонил Ци, что оставлять его на болотах мне жаба не позволила.

Жабу мы, кстати тоже встретили, но предпочли обойти ее стороной. Она нас не заметила, пребывая в полудреме, но по силе она была на пике меридиан. Серьезный противник, а вступать в схватку исключительно ради схватки… У нас и так есть, чем заняться. В итоге мы По крайне мере я был точно доволен.

— Семьсот девяносто три единицы Земной Ци, — довольно усмехнулся я, пересчитав свое богатство.

— Что? — переспросила Рэй.

— У нас уже довольно много Ци, говорю. Можешь взять часть кристаллов для работы, если нужно, — смутился я.

Потому как столь точно измерить количество духовной силы без системы практики просто не могли. Хотя система мер у них и была. Не просто так