И технику так и не взяла почитать, трудясь над артефактом. И вот, наконец-то Вернулась Фэн. Вид у нее был усталый, но очень довольный.

— Вы не поверите, что я тут нашла. Вам двоим же нравиться исследовать всякие руины, да? — медленно протянула она.

— Зависит от того, что в них можно найти, — пожал я плечами.

— О, ты не разочаруешься. Там столько твоих любимых аномалий, что я едва ноги унесла, — хихикнула она. Я же решил не терять времени даром и задал волнующий меня вопрос.

— Слушай, Фэн, я тут одну штуку придумал. Не поделишься перышком? Мне нужно-то всего одно, — как можно дружелюбнее попросил я. Вот только глаза Фэн вдруг резко округлились и она, как ошпаренная, отскочила назад.

— Ты чего опять удумал, а? — воскликнула она, а затем резко стала невидимой. — Живой не дамся!

Глава 12

— То есть, ты говоришь, что составил на коленке технику и, возможно, сможешь ее изучить, если я дам тебе перо, — хмыкнула Фэн, подозрительно косясь на меня. — Знаешь, это звучит настолько глупо, что я тебе верю.

— Да в чем проблема-то, можете наконец объяснить? — не выдержал я, глядя на моих спутниц.

Да, они обе оказались весьма возмущены моей просьбой. Разумеется, Фэн не стала никуда сбегать под невидимостью и такую реакцию изобразила скорее ради шутки, но все же… Все же перо она мне дать отказалась. Даже после того, как я ей все объяснил. Правда ранга техники я не упоминал, а без раскрытия системы объяснить свою уверенность в том, что она работает, несколько сложновато…

— Господин Кай, перо феникса получить не так-то просто, — осторожно сказала Рэй. — Его нельзя просто так вырвать, скажем из хвоста. Точнее можно, но толку будет мало. Оно просто рассыплется пеплом. Только сам феникс может даровать его кому-то и это огромная редкость. Исключительный случай.

— Что, это какой-то символ? Вроде помолвки? — хмыкнул я. Помнится, Линь Ши запросто мне свое перо отдала, так что про помолвку я брякнул просто ради шутки.

— Чего⁈ Нет, мелкий ты извращенец! — нахохлилась Фэн. — Только об одном и думаешь. Я вообще удивляюсь, как ты Рэй парную культивацию еще не предложил. Или она не в твоем вкусе? Признавайся, слишком молода для тебя, а?

— Чего? — воскликнула девушка мгновенно заливаясь краской.

— Да-да, ты не смотри что он с виду такой из себя правильный, — ухмыльнулась Фэн. — Чтоб ты понимала, он как только технику изучил тут же побежал к одной старейшине. Они таким наедине занимались — страшно сказать. А он потом и подарочки за старания получил.

— Г-господин Кай! — в шоке уставилась на меня Рэй.

— И даже мне предлагал заняться этим, — протянула Фэн. — Представляешь?

— Г-господин… Но как… Это же…

— Я, кстати, согласилась, — довольно протянула Фэн. На лице девушки застыл шок. На секунду она буквально зависла, а потом в ее глазах промелькнула искра понимания.

— Ты издеваешься, да? — с какой-то предвкушающей улыбкой протянула Рэй, а на кончиках ее пальцев заиграли молнии.

— Она говорит чистую правду. Я действительно знаю технику парной культивации. И она не предполагает ничего такого. Только обмен энергией, — прервал я очередной конфликт.

— Вот-вот. А ты, Рэй, оказывается, та еще извращенка! Только об одном и думаешь! Так я и знала! — с усмешкой сказала Фэн, почему-то вновь устраиваясь на моем плече. Совершено точно, не чтобы прикрываться мной от молний, да.

— Хватит валить все на меня! — вспыхнула Рэй. — Под парной культивацией обычно понимают… Другое! Ты специально меня запутала! И вообще, мне интересно, что это за техника такая, а?

— Да успокойтесь вы! Лучше объясните, что не так с пером? — поморщился я. Хотя заметку в голове я сделал. Нужно будет предложить ей парную культивацию, как остынет. Раз уж ей интересно.

— Перья — часть духовной системы фениксов, как и чешуя у драконов. Но конкретно у фениксов они играют огромную роль в поглощении духовной энергии. И для того, чтобы отделить хотя бы одно перышко, нужно потратить огромное количество Ци, — буркнула девушка, сверля взглядом Фэн. — Иначе никакими свойствами оно обладать не будет.

— Ну, в целом да, она права. Так что извини, Кай, поживешь без перьев. Я, если и смогу отделить хотя бы одно, то потеряю несколько уровней культивации. И никаких мистических свойств в нем не будет. Разве что на алхимию сгодиться.

— Не понимаю, в чем проблема. Мне не нужны особые свойства. Мне нужно перо с крохой энергии. И ты сама не хочешь переходить на этап меридиан, разве не так? Тогда почему бы тебе еще немного не отдалить этот момент? — напомнил я ей.

— Это… Это другое! — фыркнула она. — Хотя… Доставай камни с Земной Ци. Хочу кое-что проверить.

Я не стал спрашивать, что именно — и так понятно. Она сама недавно говорила, что сожрав такой сможет перейти на этап меридиан. И если инстинкты ее не обманывают, то она как-то может использовать даже этот тип Ци для культивации. Обычной культивации, а не закалки тела. Я просто не мог поверить в свою удачу. Ведь если у нее получится, то это значит, что и я смогу так же усилиться. Наверное.

Я вывалил из кольца целую гору камней. Все же кристаллы с земной Ци на удивление здоровые. Мне вот интересно, за такое богатство я бы смог купить у секты Феникса небольшой город? Или два? Хотя чего это я, меня бы скорее всего просто тихонько испепелили, предварительно выведав, где я нашел это богатство. В итоге Фэн выбрала среди камней самый маленький. И принялась буравить его тяжелым взглядом.

— Ну, Кай… Если что, то тебе придется принять ответственность, — хмуро сказала она, а затем просто проглотила кристалл.

Секунду ничего не происходило. Я уже хотел сказать что-то глупое, но тут же почувствовал, как привычная маскировка Фэн исчезла. Ого… Это первый раз, когда я полностью могу ощутить ее ауру. И если я прав, то она, как и я, преодолела двенадцать этапов Концентрации Ци и вот-вот готова открыть узел тела. Причем, создавалось даже впечатление, будто Фэн специально оттягивала этот момент.

Тот миг, когда в потоке ее духовной силы стали проскальзывать крупицы Земной Ци я едва не прозевал. А дальше началось что-то странное. Я почувствовал, что ее узел тела начал пробуждаться, но… Сила вдруг сменила направление. Теперь вся энергия вливалась не в духовное, а в физическое тело. Чем-то это напоминало ту самую технику закалки с тем лишь отличаем, что здесь и сейчас Фэн медленно теряла собственные ранги культивации. Это что получается, она сжигает свою Ци, чтобы с ее помощью воздействовать на кристалл? И что самое интересное — это давало просто поразительный результат. Она начала меняться внешне. Ее перья будто превращались в замороженные язычки пламени, а весь внешний облик начал кричать — существо передо мной вот никак нельзя назвать обычным.

Нет, ее перья и раньше выглядели необычно. Но теперь это уж слишком бросалось в глаза. Даже перо Линь Ши выглядело намного скромнее. Что ж, земная Ци ведь и должна усиливать тело. Выводить его на пик. Еще одно доказательство, что известные мне техники закалки должны сработать. И, чисто на всякий случай, запишу -ка я их в тетрадь Просто, чтобы система подстраховала, если что.

В какой-то момент Земная Ци закончилась и Фэн перестала терять ранги культивации. Второй ранг концентрации… Я бы сказал, что меня совесть замучает, но, кажется, она приобрела куда больше, чем сама ожидала. А культивация… Я уже на своем примере знал, что вернуть потерянные ранги первого этапа — плевое дело. Вся работа уже сделана, осталось просто накопить энергии. А в этой аномалии с этим проблем не будет. В крайнем случае, я все еще помню формацию сбора Ци.

Ну и как приятный бонус, перед обновленной Фэн лежало перо. И сказать по правде, мне даже было немного жаль его использовать, потому как выглядело оно словно произведение искусства. Почему-то вспомнились морозные узоры на стекле, вот только на этот раз вместо льда был огонь. Замороженный белый огонь. И да, хоть от него и тянуло нужным спектром ЦИ, но даже система отказалась признавать в нем артефакт. И это даже хорошо. Не уверен, как бы моя техника среагировала на дополнительные свойства перышка. Хм, мне