− Тэй, кем ты был до того, как стал ангелом? – она не уверена, ответит ли он ей честностью на этот вопрос, но ей лишь хочется верить. – Как становятся ангелами?

Тэй выглядит озадаченно.

− Не ожидал от тебя таких вопросов, − он чуть улыбается. – Я рос на ферме и прожил там большую часть своей жизни. Мой дедушка был фермером, мой отец был фермером, да и мать тоже. Это было семейным делом, которое передавалось из поколения в поколение.

Он что-то рассматривает на столике и царапает ногтями.

− Было весело тогда играть с младшим братом, бегая за лошадьми и хватая коров за хвосты. Я всегда с теплотой на душе вспоминаю те моменты, − Тэй поджимает губы. Амели с интересом слушает его. Он не похож сейчас на привычного себя.

− Гуляя по парку, ты сказал, что случился пожар, − тихо произносит Амели, понимая, что это больная тема для него. – Мне жаль, что это произошло с тобой.

− Я любил их, очень сильно. Люблю до сих пор, − вздыхает он. – Ферма должна была передаться мне по наследству, и я, как старший сын, считал, что должен оберегать семью, а в тот день…

Он умолкает на несколько секунд.

− Нашу ферму хотел выкупить один бизнесмен и построить на этом месте парк отдыха или что-то подобное. Мой голос оказался решающим, и мой ответ был «нет», − Амели поджимает губы. – Случился поджог.

Он считает себя виноватым, опуская голову лишь ниже. Амели не ожидала, что он расскажет большую часть его истории ей. Ей становится больно от того, что с ним произошло.

− После своей смерти я оказался в каком-то тёмном лесу, будто на другом конце света, − Тэй, наконец, поднимает свои глаза на Амели. – Я оказался в Царстве Духов, не имею понятия, как и что произошло со мной. Меня нашёл Ашиль. Я считаю его вторым отцом, ведь он сделал меня таким, кем я являюсь сейчас. Я не знаю, что бы со мной произошло, если бы не он.

Амели аккуратно укладывает свою ладонь поверх его руки, что располагается на столе. Это знак её маленькой поддержки.

− Нужно иметь огромный дух, чтобы забрать под свою опеку маленького мальчика, − произносит Амели, чуть сжимая его ладонь в своей. – Тогда, в парке, я солгала тебе насчёт того, что произошло со мной.

Она виновато опускает глаза.

− Моя мама умерла, когда мне было около шести лет, − с неприятной горечью в голосе произносит Амели. – Она повесилась из-за отца. Он избивал её, а затем перешёл на нас с Софией. Пусть она всегда улыбается, за этой маской счастья прячется испуганная девочка, которая босиком бежит за своей старшей сестрой по лужам. Мы сбежали от него и от той жизни.

Амели замечает, как у Тэя двигаются желваки. Он злится.

− Потом мы узнали, что его посадили за убийство. Это была наша мама, − ещё немного, и она расплачется.

− Это узнали спустя несколько лет? – спрашивает Тэй, видя в чужих глазах отчаяние, перемешанное со слезами.

− Мы не проводили похороны, он держал её труп в подвале всё это время.

Амели поджимает губы, опуская глаза вниз. Он не должен видеть её слёз. Он не должен увидеть её такой раскисшей. Их диалог получился трудным и изнуряющим для них обоих.

Тэй отпускает её ладонь, обходит вокруг столика и тянет Амели на себя. Она покорно встаёт, не задумываясь ни над чем. Тэй обнимает её с искренней нежностью, аккуратно поглаживает по спине ладонью и прижимает к себе.

− Это ни в коем случае не жалость, − тихо произносит он. – Я хочу тебя успокоить. Мы оба внутри израненные души. Мы оба имеем право на то, чтобы просить тепла, чтобы желать любви и любить.

Амели внимательно слушает его, затем ощущает странную лёгкость. Ей нравится быть в его объятьях, ей нравится то, как он разговаривает с ней. Она благодарна ему за то, что он открылся перед ней, а он благодарен ей. Амели аккуратно выбирается из его крепкой хватки и мило улыбается ему. По крайней мере, старается улыбнуться.

− Ты прав, − произносит она, взяв книгу в руки. – Уже поздно, пора домой.

− Я отнесу, − говорит Тэй, выхватывая книгу из рук Амели. – Побудь здесь.

Амели не успевает что-либо произнести, как Тэй тут же уходит. Она садится обратно на своё место и подпирает руками свою голову. Амели лишь сейчас понимает данную ситуацию и старается полностью переварить то, что сейчас произошло.

Разум гложут мысли о том, где она сейчас, с кем живёт эту неделю и что будет в конце. Её жизнь переворачивается каждый день, и она не знает, к чему всё это приведёт. К смерти в мире чёрной крови или к новой жизни среди людей. Неприятное ощущение внутри больно разъедает кожу, и её сердце чуть ли не разрывается. Хочет обрести новый дом. Хочет обрести своё настоящее пристанище. Хочет вернуть сестру к себе. Хочет начать чистый лист своей жизни, первым пунктом которого будет переезд из этого чёртового места, являющегося сплошным чёрным пятном в прошлом. Хочет спокойной жизни.

– У вас всё хорошо? – слышится мужской мелодичный тембр голоса. Он не похож на голос Тэя, ниже и грубее.

От испуга Амели подрывается с места, ухватывая губами глотки воздуха. На её щеке от ладони осталась испарина, встрёпанные волосы неприятно прилипают к коже. Глаза бегают по всему помещению и останавливаются на парне напротив. Острый подбородок и лисьи глаза, яркие рыжие волосы и непринуждённая улыбка. Тёмные омуты, словно завлекают к себе, алые губы хитро ухмыляются. Словно лис стоит перед ней, желая загрызть беззащитного зайца.

– Всё в порядке, – оправдывается Амели и переминается с ноги на ногу.

– Ох, у вас там…

Молодой человек старается любезно показать на личико девушки, к которому некрасиво прилипают волосы, но та не понимает и лишь хлопает большими глазами. Парень осторожно подходит ближе и аккуратно убирает локоны девушки за ухо, случайно дотрагиваясь кончиками пальцев за ушком. Мило улыбается ей, пока Амели зажимается сильнее. Однако молчит.

Она внимательнее рассматривает его, чуть щуря глаза. На фоне ярких волос выделяется бледная фарфоровая кожа, а взгляд чуть ли не чёрных глаз заставляет чувствовать себя некомфортно.

Тэя пробивает болезненным током где-то внутри грудины. Тот хватается ладонью за сердце и шипит, надламывая брови. «Что за чёрт?..» – кричит внутри, но не в силах вырваться наружу. Ангел поворачивает кисть правой руки к