Третья проблема связана с очевидной неполнотой «палеонтологической летописи». Так на профессиональном языке называется совокупность всех имеющихся, научно задокументированных окаменелых останков вместе с описанием их временных, геологических и географических характеристик. От большинства ископаемых млекопитающих сохранились лишь зубы, и только от совсем немногих вымерших видов человекообразных обезьян до нас дошли черепа, кости таза или фрагменты позвоночника, а о целом позвоночном столбе даже и говорить не приходится. Так уж сложилось у исследователей-копателей, что практически всегда им приходится работать, не имея важных деталей. Кроме того, очень редко удается получить сведения о мягких тканях организма, например о жировых отложениях. Поэтому палеонтологам надо уметь мастерски разгадывать ребусы, в которых часть элементов так и остается неизвестной.

В случае с Эль Греко возникают следующие спорные вопросы.

• Отличительные черты, характерные для людей, могли сформироваться у грекопитека отдельно от эволюционной линии человека. Хоть это и маловероятно, но все же возможно, поэтому мы говорили, что он «предположительно» является предчеловеком.

• Если грекопитек был ранним предчеловеком, он лишь незначительно отличался от предков шимпанзе. Однако до сих пор мы не знаем, как они выглядели.

• Две единственные принадлежащие грекопитеку находки (нижняя челюсть и верхний жевательный зуб), которые были описаны на настоящий момент, позволяют нам составить лишь очень неполное представление об этом виде.

Прямохождение, пожалуй, является наиболее важной особенностью, которая характерна для всех представителей человеческой эволюционной линии и, согласно современному уровню знаний, возникла не параллельно. Передвижение на двух ногах, или бипедия, как его также называют, стало настоящей революцией в начале процесса развития человека. Поэтому свидетельства прямохождения представляют собой необходимое предварительное условие для того, чтобы ту или иную находку можно было причислить к группе предлюдей. Наиболее очевидным свидетельством такого рода являются окаменевшие следы, однако они попадаются крайне редко. Тем не менее в случае многих вымерших видов предлюдей весьма ценные сведения можно почерпнуть, исследуя строение их ступней и ног, потому что развитие прямохождения повлекло за собой дальнейшие изменения, затронувшие как координацию движений в целом, так и различные части опорно-двигательного аппарата: скелет, мышцы, сухожилия.

Несмотря на то что некоторые обезьяны и большинство человекообразных обезьян могут на короткое время вставать на задние ноги[81], только человек способен долгое время находиться в таком состоянии. Мы можем преодолевать значительные расстояния, передвигаясь исключительно на двух ногах, в то время как обезьянам нужно прилагать немалые усилия, чтобы пройти всего несколько метров в выпрямленном положении. Так и нам нелегко передвигаться на четвереньках.

Наиболее значимые характерные особенности прямохождения можно обобщить следующим образом. У представителей человеческой эволюционной линии вся масса тела направлена исключительно на две ноги. При передвижении руки больше не выполняют опорную функцию, и поэтому они значительно короче. Длинные ноги главным образом являются результатом увеличения большеберцовой кости. Голова располагается непосредственно над шеей и больше не удерживается мощными мышцами. Поэтому большое затылочное отверстие, через которое череп соединяется с шейным позвонком, расположено у основания черепа, а не на его задней оконечности. В результате того, что передние конечности перестали ограничивать грудную область, как это происходит у четвероногих животных, грудная клетка у человека увеличилась в объеме. Лопатки с боковой области переместились назад и теперь располагались на спине. Для смягчения вертикальных толчков позвоночник в двух местах имеет изгиб в форме буквы s. Таз короткий и широкий, обе тазовые кости образуют блюдцевидную конструкцию. За счет этого сокращается расстояние между крестцовой костью и тазобедренным суставом, что придает большую стабильность всей тазовой области. Чтобы разгибать тазобедренный сустав и стоять в выпрямленном положении, люди наделены крупными ягодичными мышцами. На ногах мышцы также стали массивнее, что в совокупности с более длинными, а значит, тяжелыми костями приводит к смещению центра тяжести тела по направлению к земле. Еще более устойчивое положение достигается за счет физиологического искривления коленей, в результате чего они находятся непосредственно под центром тяжести тела.

В процессе эволюции от обезьяны к человеку строение стопы также претерпело радикальные изменения. Представители подсемейства гомининов больше не используют стопы, чтобы хвататься за ветки деревьев. Они им служат для поддержания стабильного положения на двух ногах и в особенности для того, чтобы ловко и быстро передвигаться, сохраняя при этом равновесие. Поэтому в отличие от обезьян у человека большие пальцы на ногах не отведены в сторону, а напротив, смещены вперед и расположены параллельно остальным пальцам, которые по сравнению с ними значительно короче. В основании массивных больших пальцев на стопе сформировались особые подушечки, которые при ходьбе выполняют чрезвычайно важную функцию: вместе с большими пальцами, которые последними из всех касаются земли, они толкают человека вперед.

Прямохождение

Сравнение стопы шимпанзе и человека

На более поздних этапах эволюции, а именно у доисторический людей, например у человека прямоходящего, сформировался свод стопы, чтобы лучше защитить ее от повреждений, которые могли возникнуть в результате частого и интенсивного контакта с землей. Это было необходимо в первую очередь потому, что за счет образа жизни доисторических людей возможность пробегать значительные расстояния играла для них все более важную роль по сравнению с предлюдьми (см. главу 20).

Изменение формы стопы в процессе эволюции от человекообразных обезьян к человеку