– Нелепая смерть!

Мы с Лином переглянулись и… Как же все-таки приятно, когда в кои-то веки ржут не над тобой!

Толин был другого мнения. Обозвав нас парочкой идиотов, маг гордо покинул комнату.

Отсмеявшись, я принялась взвешивать и рассортировывать ингредиенты. Лин внимательно следил за каждым моим движением.

– Не дергайся. Я умею пользоваться магическим инвентарем.

– Верю, мелкий. Как и в то, что ты хорошо знаешь рецепт и не станешь добавлять грибы в наше зелье. – Лин вытащил из-за пазухи клочок бумаги, бросил на стол и вышел из комнаты.

Светлые духи! Неужели это?..

Я не ошиблась. Лин Ревейн где-то раздобыл рецепт зелья увеличения силы атакующих арканов.

* * *

Не стоит отвлекать зельевара. Одно неосторожное движение – и клиент труп. Нет, конечно, последствия могут быть и не настолько фатальны. Все зависит от того, что ты готовишь. И все-таки к двери я направилась с непреодолимым желанием прибить того, кто уже минут пять в нее скребся! Как будто не ясно, если тебе не открывают, то…

– А мы мимо проходили! – Жизнерадостное объявление подкреплялось плотоядной улыбкой самой настоящей черной ведьмы. И не одной!

В школе темных девушек училось намного меньше, чем парней. Это были стервозные, знающие себе цену красотки, которых следовало обходить стороной, если ты не готов сделать им предложение руки и сердца. Темные не годились в любовницы, потому как были мстительны, коварны и совершенно не умели расходиться мирно. Эту исчерпывающую характеристику дали мне братья Ревейн, едва стало ясно, что моя остроухая рожа начала пользоваться бешеной популярностью у местных адепток.

Не успела я и глазом моргнуть, как меня оттеснили в сторону, чтобы напроситься в гости.

– А мальчик-то у нас алхимик, – томно возвестила ведьма.

– Значит, с потенцией точно порядок!

И меня попытались ощупать! Едва успела прикрыть подносом то место, которое вот точно было не в порядке! Если бы темной удалось его ощупать, ее ждал бы огромнейший сюрприз!

Светлые духи! И тут начинается! Неужели они не чуют, что я далеко не эталон мужественности?

«Не чуют…» – печально подтвердил тот, кто уже два дня хранил обиженное молчание.

И тут до меня начало доходить. С опозданием, конечно, но я наконец-то осознала, на кого именно реагировали и эти темные, и драконицы, и воительницы королевства дроу.

«Тэлли, я все тебе объясню, только…»

«Не снимай медальон…» – хотел сказать Эдриан Сатор, но поздно, я уже стащила шнурок со своей шеи и решительно сунула подвеску в рюкзак, а потом повернулась к ведьмам.

– А дальше? – томно выдохнула девушка. Она, кажется, называла мне свое имя, но я пребывала в таком шоке, что не запомнила. – Не стесняйся, ты можешь снять с себя все.

Я снова посмотрела на рюкзак. Может, спрятать медальон подальше? Может, мне опасно находиться с ним в одной комнате?

– Дамы… – Я жалобно уставилась на ведьм. – Я не могу. Я…

– Девственник. – Ведьма не особо бережно потрепала меня по щеке. – Не переживай, мой сладкий, девственность – это недостаток, который очень быстро проходит. Тебе только надо выбрать ту, которая поможет тебе с ней расстаться.

– Как выбрать? – вконец обалдела я.

– Кхм… Действительно, как? – Ведьма призадумалась, а потом вдруг торжествующе взглянула на подруг. – Мы устроим состязание!

Тут-то я и осознала, что лорд Вэриан Льен еще не самая большая моя проблема.

Арден Тироль становился новой звездой школы темных. Его обожали местные адептки и ненавидели будущие черные маги. И от этого хотелось сделать лишний глоток зелья невидимости, пробраться, желательно без приключений, в свою комнатку над библиотекой, запереться на четыре магических засова – братья Ревейн расщедрились, когда устали вытаскивать адепток из моей постели, – и наконец-то лечь спать. Но нет, желание помочь своим гнало меня по пустым коридорам, к комнатам, в которых проживали перерожденные.

Наставники эльфов Ильноора стали безупречными няньками. Они заботились о подопечных, окружив тех таким вниманием и заботой, что даже преподаватели хранили озадаченное молчание. Видимо, ждали дальнейшего развития событий.

И выжидали не только они.

Лорд Адамант Вэриан Льен больше меня не беспокоил. После выхода из лазарета я несколько дней ждала, что он вызовет меня на ковер и потребует выдать Эдриана Сатора, но высший демон Бездны хранил таинственное молчание.

«Вы придете ко мне сами…» – эти слова до сих пор звучали в моей голове и заставляли вздрагивать каждый раз, когда я слышала громкий рык демона.

Обычно он доносился с арены, где темные учились укрощать порождения Бездны или иных монстров. Или же с тренировочных полигонов, на которых отрабатывались тактики ведения боя.

«Главнокомандующий совсем озверел…» – бросил вчера в сердцах Толин, когда заглянул ко мне после спарринга с лордом Вэрианом.

Сам дошел, в отличие от Лина, которому пришлось ночевать в лазарете.

Меня так совесть замучила, что я выдала остолбеневшему магу практически все свои заначки: и зелье скорости, и эликсиры, повышающие природный иммунитет к различным видам магии, и зелье выносливости. Да много чего я ему надарила. Темный целитель намекнул, что магические снадобья негативно влияли на мой дар, но не выливать же бесценные запасы в раковину? А так хоть кому-то пригодятся.

Братья Ревейн злились. Они давно разделались с учебной программой, но теперь были вынуждены таскаться на общие занятия из-за нас с Нэйрэлем и неизменно превращали лекции и практикумы в балаган. Терпения преподавателей хватало минут на тридцать от силы, потом близнецов выгоняли.

Мы с Нэйрэлем оставались предоставлены сами себе. И если я старательно конспектировала лекции под наставительный бубнеж Эдриана Сатора, а потом поражалась возможностям темных на практиках, то Нэйрэлю было сложно даже голову от парты поднять. Не лучше дела обстояли и у других перерожденных.

– Надо ждать. Полегчает, – безразлично бросал Толин.

– Мотай знания на ус, – подхватывал Лин, а потом подхватывал за шкирку Нэйрэля и выволакивал его из аудитории.

Да, Лин Ревейн единственный, кто не стал сдувать пылинки со своего эльфа.

Пребывание в школе темных пошло Нэйрэлю на пользу. Бывший наследник Вечнозеленого леса окончательно протрезвел и осознал, что если и дальше будет вести себя как медведь-шатун, то место неформального лидера остроухих займет все тот же звездный полуэльф, то есть я.

Так что Нэйрэль взял себя в руки и начал заботиться о тех, кто еще недавно проживал с ним в одном лагере. Для начала он выбил отдельную комнату для девушек, потом со скандалом добился моего выселения. Нэйрэль не желал делить одно пространство с криворуким полукровкой. Слабак! Запаха перечной мяты испугался. Толин тогда тоже испугался, что его подопечного придушат во сне. Вот поэтому у меня и появилась отдельная комната.