– Это все наша маленькая хозяйка. Она убедила огненных шаманов даровать саламандр-рам искр-ру священного огня, – бессовестно сдала меня Тень.

Льен обернулся через плечо, и меня ударило его эмоциями наотмашь.

Удивление. Горечь. И бесконечная волна нежности.

– Мне хотелось снять с тебя груз вины. Хотелось помочь, но я не была уверена…

Ворота в храм распахнулись, впустив родных мистрессы. Саламандры окружили ее, и мы с Льеном здесь сразу стали лишними. Я протянула руку своему супругу, но открытию портала помешало насмешливое:

– Мне неловко прерывать вас в такой момент, но там свадьбу начать не могут. Дочь нервничает и отказывается идти к алтарю.

Эдриан Сатор как никто другой умел разрядить обстановку и подыскать правильные аргументы.

* * *

– Хозяин и Хозяйка Черных земель!

Никогда еще появление лорда Адаманта Вэриана Льена не было таким внезапным для собравшихся в столичном храме Мрака. Высшая знать и сильнейшие маги Темного Альянса прибыли, чтобы принять участие в свадебной церемонии наследного принца Элмара Эртшара Аргамата и леди Сумеречья Элены Сатор. Жених давно ожидал свою возлюбленную подле источника Мрака, но она всеми силами затягивала свое явление, потому что на почетном месте в правом углу от святилища так и не вспыхнули руны открывшегося перехода.

– Наконец-то! – Плотный коренастый мужчина в одеяниях темного жреца Мрака мгновенно оценил ситуацию и с надеждой уставился в начало прохода, где уже начала сгущаться лиловая дымка.

Уплотнившись до беспросветной завесы, она резко опала, явив темноволосую девушку невероятной красоты и грации. Белоснежный цвет лифа платья мягко перетекал в сиреневый, а чернильно-черный подол сливался с Тьмой, клубящейся у ног ночной фурии.

Робкий ропот, пробежавший по рядам гостей, стих, едва собравшиеся убедились, что император Аргамат и его супруга не стали обращать внимания на эту явную демонстрацию силы и вопиющее нарушение этикета. Венценосные супруги с улыбками ожидали, когда же приблизится к источнику Мрака та, которую сегодня принимал их род.

Эдриан Сатор был великолепен. Весь в темно-синем, как и положено черному магу, он шел по проходу с надменным выражением лица и игнорировал потрясенные взгляды темных. До сегодняшнего дня возрождение Эдриана удавалось сохранить в секрете. Иллюзия черного мага была безупречна, даже я не могла рассмотреть сквозь нее бесплотную фигуру нового главы школы темных.

«Никто из Саторов не избежал ответственности…» – В мысленном голосе Льена отчетливо звучал смех.

«Мой супруг, ты слишком тревожишься о судьбе Темного Альянса для того, кто его оставил».

«Я всего лишь оцениваю свой прощальный дар ему».

Да, Элена и Эдриан Сатор – незаурядные темные этого мира, и они сделают все, чтобы мир в империи Нордшар сохранялся как можно дольше.

Элена наконец-то заняла свое место подле принца Элмара, и жрец приступил к обряду.

«Не жалеешь?» – Льен сжал мои пальцы.

«Ни на мгновение…»

Да, наша свадьба была совсем другой. Из приглашенных были лишь жених, невеста и пушистая медвежья шкура. Темных духов никто не приглашал, они явились сами, чтобы поздравить тех, кто только что связал свои судьбы по обряду Бездны. Мы пролили свою кровь в песок, а слова клятвы подхватил ветер. Это была удивительная ночь, подарившая мне огонь и страсть моего демона, а наутро в Черных землях пробился новый источник Тьмы.

Великая пустыня изменилась. Теперь в ней было несколько пышных оазисов. И все-таки этот край с каждым днем приближался к Бездне. Ее кусочек теперь появился и на карте нашего мира.

А еще Черные земли оставались нейтральной территорией. Льен мастерски лавировал между светлыми и темными и не спешил заключать долгосрочные союзы. Уже сегодня вечером меня ждала встреча со старым другом. Раер не мог присутствовать на свадьбе леди Сумеречья и наследного принца, но жаждал подробностей.

Элена сотворила из своей Тьмы кубок, а потом зачерпнула им из источника Мрака, отпила и вручила принцу Элмару. А под сводами храма раздался ее голос, произносящий слова брачной клятвы.

Любовь – это всегда прекрасно.