– Надо. Иначе никак. Завтра будем спрашивать разрешения. И про военный лагерь тоже спросим. Там мне будет проще тебя натаскать. Более того, если мы хотим отправить тебя на Магитар, то попасть в военный лагерь тебе просто необходимо.

Я улыбнулась и, кажется, даже немного подскочила на месте.

– Спасибо! – выкрикнула. – Спасибо большое!

– Ника, ты меня благодаришь? — Регнер скептически приподнял бровь. — За то, что я согласился втянуть тебя в авантюру, опасную для жизни?

– Да нет, – я пожала плечами, – просто побывать в военном лагере – это моя мечта…

– Ты необыкновенная девушка, Ника, – профессор неожиданно серьёзно и как-то грустно посмотрел на меня, а я так и не поняла, хорошо или плохо, что я необыкновенная, – обычно девушки мечтают о другом.

Я снова пожала плечами и сказала:

– Просто я инопланетянка.

И Регнер рассмеялся. Весело так и заразительно, я не выдержала и тоже засмеялась. И вот так мы и хохотали, пока не вошёл Митч, чтобы забрать грязную посуду.

Видимо, напряжение, накопившееся между мною и Регнером за последние дни, дало о себе знать. Впрочем, смех – не самый худший способ сбросить его. Я смотрела на весело смеющегося Регнера и думала о том, что человек с такой улыбкой просто не может быть убийцей.

И рискнула спросить:

– Йенс, а что значит «зачистить» человека?

Профессор перестал улыбаться и посмотрел на меня самым серьёзным взглядом. Неужели я ошиблась, и он действительно отдал приказ на убийство невинных людей?

– Ты хочешь, чтобы я рассказал подробно или в двух словах?

Что? Он хочет рассказать мне о том, как убивают людей при приказе «зачистить»? Поведать кровавые подробности после того, как я плотно поужинала? Хочу ли я это услышать? Сомневаюсь…

И я ответила:

– Подробно.

– Что ж… Зачистка – это процесс временного или постоянного изъятия или замены фрагмента воспоминаний, содержащих информацию, от которой требуется избавить носителя.

– Что? Звучит как определение из учебника, – я нахмурилась. С одной стороны, испытала большое облегчение, что Регнер не кидается приказами на убийство налево и направо, но с другой стороны... Они совершенно законно людям память стирают?

– Фактически так и есть. Цитирую регламент. Его учат все, поступающие на службу правительству. И ты будешь учить. И Эдди, кстати, учил – его компанией на шестьдесят процентов владеет Герехтайт. Проще говоря, если иметь в виду тот приказ, который ты слышала, то у родственников расшифровщика мы временно изъяли любые воспоминания о нём и заменили на другие. Для всех он погиб пятнадцать лет назад, не смотри на меня так, родственники парня не пострадали. Их эмоции соответствуют эмоциям, оставшимся у человека через пятнадцать лет после трагедии. Женой и детьми он ещё не обзавёлся, так что второй легенды писать не пришлось.

– И как происходит эта зачистка? – мне и правда стало интересно.

– Существует такой прибор – поморд. Называется в честь изобретателя. Когда человек находится в стадии глубокого сна, этот прибор присоединяется к его голове и удаляет нужный фрагмент информации. Предварительно техники описывают информацию, которую надо удалить, на специальном языке, это как язык программирования, и пока человек спит, поморд ищет в подсознании спящего все фрагменты, где есть упоминания об указанном техниками человеке или событии. Эта информация называется задание. Затем стёртая информация записывается на меморал, а человеку в подсознание подселяется легенда, написанная теми же техниками на том же языке. Это как вирус в алла подселить, понимаешь?

– Не очень, – честно призналась я. – И что дальше?

– Всё. Человек просыпается, и в его памяти уже нет информации с задания, зато гармонично живёт подселенная легенда. Человек абсолютно ничего не замечает, а в случае с родственниками нашего нового расшифровщика… по окончании расследования всем его родным будут возвращены реальные воспоминания, и они даже не узнают, что было иначе, так как легенду удалят. А пока эти воспоминания хранятся на меморале, который, в свою очередь, содержится на засекреченном объекте, находящемся под охраной правительства.

– Вау, – только и смогла ответить я. – Это секретная разработка?

– Да, но, несмотря на то, что все правительственные служащие осведомлены, что поморд существует, о том, как и когда им пользуются, знают единицы. Большинство думает, что это сказка для запугивания служащих. Поморд используют только правительственные структуры. Иногда он нужен для подчистки памяти жертвам жестоких преступлений, которые никак не могут прийти в себя, – профессор сделал паузу, чтобы выпить воды. – Но чаще – именно для агентов, работающих на секретных заданиях.

– А сколько человек работает над этим заданием?

– В курсе происходящего всего восемь человек. Включая меня, Айсера и Аскаэра Герехтайта. С тобой – девять.

Ого. И груз ответственности навалился на мои плечи вместе с усталостью.

– Поехали в кампус, надо ещё успеть доставить тебя до отбоя. Вечерний гонг уже был.

Действительно, уже четыре минуты одиннадцатого. Четыре минуты назад прозвучал гонг, а в одиннадцать – отбой, и все эстады должны быть в своих комнатах. Не хочется опаздывать и давать мадам Сорж новый повод для сплетен. Правда, сомневаюсь, что смогу сегодня уснуть…

В общежитие я вошла за пять минут до отбоя, чувствуя себя так, словно по мне проехался парад тяжёлой военной техники, а потом ещё сверху стадо абаханов пробежало. Голова раскалывалась от кучи мыслей, и больше всего на свете мне хотелось принять, наконец, душ и лечь спать.

Надеждам не суждено было сбыться, и в комнате меня ждал не самый приятный сюрприз.

– Ника, Великий Разум, ты где была? Почему твой алла выключен? Я уже собиралась звонить Эду!

Эльза подбежала ко мне, оставив счастливого Джеймса на своей кровати. И сомневаюсь, что счастлив он от того, что я вернулась…

– Эл, всё в порядке, я же сказала Джеймсу, что доберусь сама.

– Но ты не сказала, как скоро! Ты никогда не возвращаешься после горна! Великий, да я чуть сума не сошла!

– Эл, я думаю, у тебя были более приятные дела, чем сходить сума из-за меня…

Эльза немного покраснела и крепко меня обняла.

– Конфетка, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна. Я не знаю, как ты поняла, что он не виноват, но то, что ты сделала… Я никогда этого не забуду. Я люблю тебя, Ника, и счастлива, что ты – моя подруга.

Мне было приятно слышать это, всегда здорово знать, что тебя любят. И искренняя благодарность тоже не может не радовать. Поэтому я искренне улыбнулась, забыв об усталости.