Капитан даже бровью не повёл, молча вывел увеличение изображения на монитор и не спеша начал разглядывать военный космолёт.

– Ох и красавец, однако. Громадина, созданная уничтожать… …Абсолютно всё! Последнего поколения тарелочка, если не ошибаюсь. Сколько в нём всякой мишуры: пушки, ракеты, лазер ближнего боя. Моргнуть глазом не успеешь: распылит на атомы, или молекулы наверно… Только всё это бряцанье латами даром не нужно, когда речь идёт о сверхскоростях…

Внезапно охающий Штурман оттолкнул Халла здоровой рукой.

– Твою мать! Что ты задумал? Нам и так крышка. Лет по десять впаяют и то хорошо. А ты нас под пожизненное подвести хочешь?

– Послушай, Штурман. Ты меня давно знаешь. Я что, по-твоему, идиот? Какое пожизненное? Мы на прицеле сейчас, как минимум десяти операторов пусковых установок. Я даже мысленно не рыпаюсь. Только ты подскажи пожалуйста: мне нужен ответ на один очень маленький вопрос.

– Знаю я твои вопросы. Не летал бы с тобой – молчал бы. Я тебя просто прошу, как нормального и адекватного человека – сделай так, как они просят. Не надо искать приключений на свою пятую точку. Просто заглуши этот чёртов движок.

– Но всё же. Только один маленький вопрос.

– Давай быстрей! Чем тебя так озадачило? А то у парней не выдержат нервы и нас разнесут на маленькие кусочки.

– Там, на крейсере, сидит генерал. Этот напыщенный индюк, я так думаю, сейчас медленно потягивает неспеша свой кофе и похрустывает орехами в шоколаде. И знаешь, о чём он думает?

– Ну Кеп, не тяни. Говори быстрей. Что он намеревается сделать?

– А размышляет он вот о чём. Сейчас великий стратег допьёт неспеша свой кофе, доест последнее шоколадное ядрышко и даст приказ расстрелять борт, который не реагирует на предупреждение. Вот только из какой пушки шмякнуть нас? Это дилемма! И судя по тому, что мы ещё живы, ответа он пока не нашел.

На всё вышесказанное откликнулся Халл.

– Прошу тебя, останови эти двигатели. У меня хорошие адвокаты. Нам немного дадут. Я обещаю. Черт с ним, с этим абсолютным золотом. Что ты молчишь?

– Спокойно господа. Мы узнаем сейчас ответ на мою догадку. Надеюсь, правильную.

– Да какая ещё догадка? – в унисон закричали Штурман с Халлом.

– А вспомнит ли наш вояка о своих ракетах, когда увидит в своих глазах страх? Вот и проверим, насколько я был прав, притупим его бдительность для начала, – с этими словами Капитан нажал на быстрое торможение и развернул свой маленький планетолёт на крейсер. Громадина начала медленно разрастаться в иллюминаторе. Капитан вальяжно расположился в кресле и не подавал повода для беспокойства, но руку держал на блоке управления.

– Вот и всё, – заныл Халл, – обидно, ведь пары минут каких-то не хватило.

– Хватит скулить, – огрызнулся Капитан и нажал на ускорение основного двигателя.

– Держитесь братцы! Иду на таран!

Главный пилот крейсера не ожидал такого манёвра со стороны простого межпланетного такси. Но расстояние было слишком маленьким, чтобы запустить в него ракету. Мог пострадать от близкого взрыва и сам крейсер. Поэтому, чтобы избежать столкновения, ему пришлось в самый последний миг резко заложить в сторону. Это можно было осуществить только одним способом – сделать, хоть и небольшой, но всё же – прыжок в подпространстве. Крошка планетолёт прошёл на скорости буквально в нескольких метрах от места, где только что находился крейсер. Расчет был точен: пока военный борт оправится от испуга, пока наведёт на цель свои самые быстрые ракеты, – момент будет упущен.

Воришки к тому времени уже подлетели к зоне космопорта и включили посадочные двигатели. Судя по тому, что они ещё были живы, швыряться боеголовками было поздно. Выпущенный снаряд мог не справиться с управлением и попасть по чужой планете, либо среагировать на пассажирский лайнер.

Капитан лежал в кресле и наблюдал за показаниями приборов. Через стекло посадочного компенсатора давления было видно, как Халл молился. Их глаза встретились, и мужчина пригрозил ему кулаком. Штурман тоже посмотрел на него и постучал пальцем по виску. Капитан улыбнулся и включил селекторную связь.

– Я на ваши аплодисменты рассчитывал. Плохо ценят видно героев при жизни. Не надо скрипеть мозгами, не для этого они даны. А вот сейчас вам лучше подготовиться: посадка будет быстрая, а перегрузки серьёзными.

– Ты хоть предупреждай в следующий раз – сказал Халл. – Так и убиться недолго. Шишку из-за твоих фокусов набил.

В разговор встрял Штурман.

– Эх, я так и думал, что пригодится, – с этими словами он открыл небольшой щиток рядом с собой и начал переключать какие-то тумблеры. – Подлетим к стратосфере – сбросим идентификационный маячок такси. Перейдём в другой класс – легких грузовиков. Что на меня так смотрите? Я механик в конце концов или кто? Наверняка передали куда следует наши опознавательные коды. При посадке сюрпризы не нужны. А так у нас есть шанс. Пока они там разберутся, мы затеряемся в терминале…

Глава 9 Свидание со смартфоном. Неожиданная встреча.

Правитель вез Ланиту по дождливой трассе на шикарном электромобиле представительского класса. Машин на дороге почти не встречалось, их просто на этой планете было очень мало. После местного такси ей показалось, что машина плыла над дорогой. Но это оказалось не долго. Очевидно, у мужчины взыграла кровь при виде красивой девушки, или просто решил похулиганить на дороге. Вскоре Лантерия прочувствовала на себе, какие элементы дрифтинга знает Меддокс: она каждый раз ойкала, когда он в очередной раз плавно закручивал руль на большой скорости. Планетоначальник старался сохранять каменное спокойствие, но было заметно, как краешек его глаза периодически наблюдал за ней. Если правитель решил её удивить, он своего добился. Лантерия находилась в приятном недоумении: мужчина одной рукой вёл машину, другой удерживал смартфон около своего уха и пытался вести диалог. При всём этом успевал находить время на неё. Единственное, что её напрягало: за дорогой Медд следил, словно сквозь пальцы. Похоже, ему доставляло удовольствие, как она жалобно попискивает от такой непринуждённой езды. Насладившись её беспомощностью, мужчина видимо решил, что на сегодня хватит драйва, – дальше они ехали относительно спокойно. У Ланиты прошло волнение, она начала обращать внимание на местные пейзажи. Планетоначальник был весь в телефонных делах и не замечал, как снова сильно повысил скорость, но на такой машине это слабо ощущалось. Ланита иногда ловила себя на том, что её так и тянет взглянуть на его руку, крепко сжимающую руль. Тогда она отворачивалась и смотрела на проплывающие сбоку пейзажи.

Парящий ресторанчик представлял собой довольно оригинальное природное изобретение: издалека он