идут. Только и слышишь по ТВ заунывные теории да бла-бла-бла. А вы не разыгрываете нас ненароком, батенька? Как кстати вас по имени-отчеству?

– Похоже, пришло время представиться. Но боюсь, моё имя ничего не прояснит. В нашей профессии знаменитость играет скверную штуку – сразу выходишь в тираж на сайтах правопорядка. Я обыкновенный аферист. Работаю только по-крупному, а дела свои веду по-тихому. Зовите меня Халлом, меня все так называют. А про абсолютное золото это диковинное сейчас объясню. Это вообще не вещество какое-нибудь, как вы думаете. И в нашем мире оно попросту не существует. Это одна из редких разновидностей антиматерии. Денег стоит оно на чёрном рынке просто немерено. А самое главное, знаете… – внезапно их пассажир сбился с мысли и прикрыл рот рукой. – Ладно, для первого раза достаточно информации, закончим на этом. А теперь я хочу знать, что вы решили?

Штурман посмотрел на Капитана и поднял ладонь. Товарищ шлёпнул по руке друга своей пятернёй.

– Мы в принципе согласны, – сказал за двоих Штурман, – что нужно делать?

– Я рад, что вы согласились. Мне одному и не справиться. Значит так, смотрите…

Глава 7 Военная тактика – дело женское.

Лантерию прямиком подвезли к вестибюлю. Она попрощалась с Джеком и проследовала к пропускному пункту. После шоу с ликсами в голове ещё витало волнительное послевкусие, однако суровые лица посетителей, стоящих в очереди за пропусками, вернули её в реальность. Сплетения коридоров с одинаковыми дверями и такими же табличками немного запутали, и судя по времени пятиминутка уже началась. Как назло, на этаже спросить было не у кого, пришлось пойти туда, где слышался разговор. Из приоткрытой двери раздался знакомый голос. Планетоначальник на повышенных тонах наставлял своих подчинённых. Пришлось выждать, когда в его монологе образовалась пауза и постучаться. При её появлении правитель перестал говорить, а многочисленные замы оживились. Ланита стояла в дверях, опустив голову и чувствовала на себе со всех сторон мужские взгляды. Меддокс деловито посмотрел на наручные часы, но ничего по поводу опоздания не сказал. Он предложил гостье пройти в центр зала и сказал:

– Позвольте представить нашего независимого эксперта с Технеции – Лантерия Быстрицкая, промоутер досуговых центров.

Быстро присев на свободное место в первом ряду, она достала блокнот из сумочки и приготовилась слушать. Однако сосредоточиться не удалось. Кто-то сзади буквально сверлил взглядом её затылок. Уши начали наливаться пунцовым цветом. Резко повернувшись, она успела поймать обладателя пристального взгляда. Молодой мужчина не скрывал своих эмоций. В его глазах она прочитала укор в свой адрес.

Так, похоже меня тут не все ждали. Надо этого типа взять на заметку.

Меддокс между тем прохаживался перед своими подчинёнными, нервно потирая руки.

– Талкон, давай начнём с тебя. Что можешь сказать по существу?

Краешком глаза Ланита заметила, как её недоброжелатель поднялся с кресла.

– Надо влиться в современный тренд в планах реконструкции и использовать все хайповые технологии. Одна сеть фастфуда, с которой я начал вести консультации, готова участвовать в разработке проекта и даже может внести предоплату.

– Налаживать контакты нужно, конечно. Тем более эти ребята всегда будут платить кругленькую сумму за аренду. Но главный вопрос остаётся открытым. Если его святейшеству не понравится общая концепция реконструкции, то про мои… пардон! … наши начинания можно забыть. Ты думал над тем, какими аргументами будем апеллировать с батюшкой Мариганом?

Зам замешкался под строгим взглядом начальника, начал смотреть в свои бумаги.

– Так что? У тебя есть мысли на этот счёт?

– Это сложный вопрос. В ходе обсуждения посмотрим по ситуации.

– Не нравится мне твой дутый оптимизм. Как не пришлось бы от него рыдать горючими слезами.

– Шеф, да ладно… Давайте его пригласим на открытие. Пусть перережет ленточку золотыми ножницами. Постных пирожков испечём и презентуем в плетёной корзиночке. Святому старцу будет приятно.

– Ты уверен? А то будет тебе потом твоё – да ладно. Присаживайся пока. Что думает по этому вопросу наша гостья?

Ланита поднялась и развернулась к присутствующим.

– Я извиняюсь заранее. Мне кажется, нужно сначала найти подход к тому человеку, от которого действительно зависит судьба реконструкции. Начинать строить планы с крыши на мой взгляд не совсем правильно.

Талкон, проглотив горькую пилюлю, парировал:

– Интересно даже стало. Что тогда у вас является фундаментом? Какими аргументами вы его собираетесь уговаривать? Или кем?

– По кабинету прокатился общий смешок одобрения.

Пресловутая мужская солидарность. Нет выскочка! Секреты я тебе свои раньше времени раскрывать не буду. Подожду, пока ты сам себе яму выроешь.

– У вашего зама хорошее чувство юмора. Спасибо ему за внимание. Отмечу, я здесь чужая. И моё видение дела отличается от услышанного. Если мне дадут слово – выступлю.

Выскочка парировал:

– Уважаемая Лантерия! Вы такими загадками говорите. Может нет никаких решений? Или вы меня испугались? Я не кусаюсь.

Меддокс хлопнул в ладоши.

– Так, стоп! Талкон! Мы не на базаре! Будь с дамой галантен, возьми себя в руки. Повторяю – слушание должно быть одобрено, это всё, что нам сейчас нужно, – правитель вскинул руку и посмотрел на часы. – Нам пора. Жаль, ничего толкового я от вас не услышал.

Конференц-зал представлял собой огромное квадратное помещение. Посередине размещался длинный овальный стол. Ланита прошлась вдоль него. На лаковой поверхности красовались таблички с фамилиями и должностями правителей мира сего. Судя по названиям профессий и статусов, тут находились кроме госслужащих представители общественности и вездесущие крупные коммерсанты. Несколько мест пустовало. Все сидели, перешёптывались с соседями, как перед началом спектакля. Вот появились последними представители духовенства. Монахи были в черных свободных одеждах. Батюшка Мариган шёл последним. Выражение его надменного лица не предвещало ничего хорошего. Как только он сел, докладчик начал речь. Монолог был длинным и унылым. Суть его вкратце сводилась к тому, что новый терминал не приспособлен к полноценной идентификации людей, прибывающих со всей Галактики. Наблюдалась кривая роста преступности в последнее время. В связи с этими фактами возникла необходимость задействования старых пустующих ангаров, хозяйственных площадей и конечно же – строительство современного терминала.

Пока он говорил, Ланита осматривала присутствующих. Отметила про себя ещё пару горящих голов, которым не терпелось ринуться с места в бой.

Вот таких на дебатах обычно сразу ставят на место. Я никуда не спешу. Посижу послушаю, может что интересное услышу.

После вводной части были выдвинуты сразу два предложения: одно по строительству многофункционального терминала, а другое с присоединением отреставрированного бывшего грузового терминала. Увы, жадность проиграла. Все они были со значительным увеличением существующей площади, что подразумевало увеличение пассажиропотока. Местная элита этого