– Я хочу тебя, – произнес он. – Между нами что-то происходит. Я знаю, что и ты это чувствуешь. Пойдем назад, в дом.

Элли пристально посмотрела на лицо Сета, на которое падал лунный свет, и, подумав, кивнула. Сет снова поцеловал ее – и вначале поцелуй был нежным, как мягкие волны, набегающие на берег с тихим шелестом. Но постепенно страсть нарастала, и наконец оба они поняли, что есть лишь один способ успокоить эту бурю.

Сет взял Элли за руку, и они пошли назад. Волны по-прежнему ласкали их ступни, но Сет даже не обращал на это внимания. Казалось, ему трудно было дышать от нахлынувшего желания. Всем, чего он хотел, была Элли – и это не имело ничего общего с заключенным браком. Просто с ней он чувствовал себя так, как ни с одной другой женщиной. Ее нельзя было ни с кем сравнивать. Сет знал, что он получит Элли сегодня.

Элли потянулась и зевнула, просыпаясь. Глубоко вздохнув, она открыла глаза – и поняла, что что-то не так. Почему она не в своей комнате? Ощутив тепло, она обернулась – и тут же вспомнила события предшествующей ночи. На нее, блестя глазами, смотрел Сет.

– Доброе утро, – сонным голосом произнес он. – Хорошо спалось? – Улыбнувшись, он наклонился и поцеловал Элли.

– Да, пожалуй, даже чересчур, – ответила она, потягиваясь снова, – во всем теле чувствовалась давно позабытая сладостная истома.

– Я не сделал тебе больно? – спросил Сет, заглядывая ей в глаза.

Элли вспыхнула, отрицательно качая головой.

Ночью они не раз занимались любовью – и Элли не нашла в себе силы отказать Сету. Теперь же она ругала себя за это, зная, что однажды придет день, когда она не сможет без него жить. А очень скоро он попрощается с ней – это неизбежно. Его судьба – путешествовать по миру и не оглядываться. О чем только она думала, занимаясь любовью с Сетом Мастерзом? Правда, одного отрицать нельзя: в постели он удивителен. Никогда прежде Элли не доводилось чувствовать себя такой желанной. Потому она не жалела о том, что произошло, но дала себе слово, что не влюбится в Сета, не потеряет голову настолько. Все, что она некогда испытывала по отношению к Уэйну, было забыто, сметено мощным ураганом. Поистине, Сет перевернул ее мир.

Снова потянувшись, Элли встала и направилась в душ. Было приятно отдаться во власть ласковых струй воды. Постояв немного, девушка вышла и, обернувшись полотенцем, вернулась в спальню, чтобы одеться. Сета не было – наверное, он был в другом душе. Высушив волосы полотенцем, Элли расчесала их и оделась, а потом принялась за макияж. Закончив, она вышла в холл, где ее поймал Сет.

– Доброе утро, – произнес он, подходя к Элли сзади.

Она обернулась и замерла: Сет выглядел весьма соблазнительно в белоснежном халате. Подойдя, он приподнял лицо Элли в ладонях и поцеловал ее – знакомое возбуждение прокатилось по телу.

– Кофе, должно быть, готов, а еще нас ждет свежая выпечка, – прошептал он. – Располагайся, а я пока оденусь.

Элли прошла в кухню, взяла чашку с кофе и круассан и отправилась на террасу. Утром, при свете солнца, пляж выглядел совсем иначе, нежели вчера вечером. Повсюду были люди, они разговаривали и смеялись, где-то в отдалении играла музыка. Вскоре на балкон вышел Сет и встал около перил, повернувшись к Элли.

– Сегодня около десяти у меня будет совещание по конференц-связи. Мне нужно будет отъехать в офис. Сюда приедет Карен и заберет тебя.

– Тогда мне лучше одеться.

Собираясь на вечеринку по случаю открытия центра, Элли надела темно-фиолетовое коктейль-ное платье с крохотными пайетками. Наряд подчеркивал ее стройную фигуру и оттенял каштановые волосы – она выглядела в нем настоящей красавицей. Благодаря умело наложенному макияжу нежные черты ее лица, высокие скулы выглядели особенно эффектно.

Когда Сет с женой вошли в ресторан отеля, где проходило торжество, глаза всех присутствующих обратились к ним – а точнее, к Элли. Засверкали вспышки камер, а к вновь прибывшим гостям кинулись уже присутствующие, чтобы познакомиться с Элли. Она пожимала руки, улыбалась и отвечала на комплименты так естественно, словно делала это всю жизнь. Сет почувствовал, что девушка сумела расположить к себе тех, кто их окружал.

– Очень рада знакомству, мистер Смозерс, – слышался ее голосок. – А это ваша красавица жена?

– Да. Элли, познакомьтесь с Гретхен, – обратился к ней пожилой джентльмен, и вперед выступила его жена, чтобы пожать руку Элли.

– Ваше платье выглядит чудесно, – произнес мистер Смозерс. – Выгодно оттеняет волосы.

– Спасибо за теплые слова, – отозвалась Элли. – И спасибо за вашу помощь в открытии центра.

Было видно, что южный акцент девушки привлекает внимание гостей – впрочем, хватило бы и одного ее шарма, обаяния, чтобы очаровать всех присутствующих. Сет наблюдал, как его жена непринужденно общается с гостями, смеется, принимает бокал от одного, комплимент от другого. Его охватила гордость. Однако вскоре его оттеснили от Элли партнеры, которым явно скучно было просто отдыхать.

Разобравшись с делами, Сет снова увидел Элли, стоящую возле чаши с пуншем.

– У меня ужасно болят ноги, – произнесла она, улыбаясь. – Сколько нам еще здесь нужно пробыть?

– Недолго. Кстати, ты отлично держишься.

– Тут замечательные люди, а потому с ними легко общаться. Но тебе стоит присмотреть за Ларри Бадрессом. Я уже готова была наступить ему на ногу, чтобы только отделаться. Он прицепился ко мне как банный лист.

– Он к тебе приставал? – спросил потрясенный Сет.

– Нет, но без конца пытался подольститься – только потому, что я твоя жена. Он из таких, которые по головам пойдут, лишь бы сделать карьеру. Этот решил, что неплохо было бы умаслить меня. Ненавижу таких людей. О, смотри, он направляется сюда. Теперь сам с ним разбирайся, я пойду в дамскую комнату. Увидимся.

Сет обернулся и увидел Ларри, который и впрямь приближался.

– Ларри, рад тебя видеть, спасибо, что пришел, – произнес он.

Краем уха слушая назойливого партнера, Сет наблюдал за Элли – она прошла до конца коридора и, прежде чем завернуть за угол, сняла туфли. Он едва удержался от смеха.

Когда вновь заиграла музыка, Сет подошел ближе к тому месту, где недавно была Элли, и она вышла ему навстречу, по-прежнему держа в руках туфли.

– Надень их, пойдем потанцуем, – предложил Сет с улыбкой.

Девушка скорчила недовольную гримаску, но обувь надела. Они вышли на танцевальную площадку, где играли музыканты, и Сет обнял Элли – было так приятно чувствовать ее рядом, касаться ее тела, кружиться с ней под музыку. Элли положила голову ему на плечо. Мотивы сменялись, но они продолжали неспешно двигаться в ритм мелодии. Оба молчали – в этот момент им было достаточно просто быть рядом. Никто не осмелился помешать молодой паре.

Когда вечер подошел к концу, а музыка смолкла, Сет и Элли вновь прошлись среди гостей, на сей раз прощаясь. У выхода несколько мужчин еще раз поздравили Сета со столь удачным браком. Настроение его и так было приподнято: на вечеринке многие подходили к нему с желанием внести свою лепту в развитие центра или сделать пожертвования. Каких-нибудь два года – и можно будет открываться! Сет никогда еще не был так близок к осуществлению своей мечты. И все это благодаря Элли. Жаль, что нельзя рассказать всем о том, что она для него сделала: для окружающих они просто счастливая пара. Пока… Сет помрачнел, вспомнив о трех месяцах, на которые они с Элли заключили сделку.