– Доброе утро, Брюстер. – Сет повернулся к Элли, и представил ее: – Это моя жена Элли.

– Очень приятно, – улыбнулась Брюстер.

Дворецкий легким изящным движением отворил дверь и отошел, позволяя Сету и Элли пройти в комнату. У девушки перехватило дыхание: такой мир прежде открывался ей только со страниц глянцевых журналов, повествующих о состо-ятельнейших людях мира. Гостиная, куда они вошли, была огромной – и сквозь стеклянную панель, заменяющую стену, был виден океан.

– Отнесите багаж миссис Мастерз в мою комнату, – произнес Сет, наблюдая за реакцией Элли. – Элли, мне нужно уехать в город на встречу. Располагайся, чувствуй себя как дома. Кухня здесь, если чего-то не найдешь, спроси Брюстер. Можешь заказывать все, что угодно. Распоряжайся. Я скоро вернусь, обещаю.

Подойдя ближе, Сет поцеловал Элли.

– Прости, что оставляю тебя. С меня причитается.

– Со мной все будет в порядке, не спеши.

Сет снова поцеловал жену, на сей раз более страстно. Элли с сожалением вздохнула, когда он оторвался от ее губ.

– Дерек! – позвал Сет.

– Я здесь, – отозвался чей-то голос, и в комнату вошел высокий мужчина.

– Дерек, познакомься с моей женой, Элли. Элли, это мой начальник охраны, Дерек Джонсон. Он может сопроводить тебя куда угодно. Если захочешь проехаться и осмотреть местные достопримечательности, внизу ждет машина. Пляж отсюда совсем недалеко. Просто скажи Дереку, и он устроит все, что ты захочешь.

– О… – Элли замялась. – Я буду ждать тебя дома, – ответила она наконец, но, не зная, как обращаться к Сету при посторонних, окончательно смутилась и закончила: – Дорогой.

Сета, казалось, это весьма позабавило. Поцеловав жену напоследок еще раз, он вышел, закрыв за собой дверь.

Дерек передал Элли телефон.

– Здесь встроенный пейджер. Просто нажмите красную кнопку, и я тут же появлюсь.

– Конечно. Пожалуйста, называйте меня Элли.

– Если вам что-нибудь понадобится, Элли, дайте знать.

Вежливо кивнув, Дерек исчез в коридоре.

Подумать только! Девушка была буквально ошеломлена всем, что видела вокруг. Пройдя через комнату, она открыла раздвижные стеклянные створки и вышла на огромный балкон. Впереди простирался океан – бескрайнее полотно темно-синих, бирюзовых, зеленоватых тонов. Вдоль берега, у набегающих на песок волн, неспешно прогуливались отдыхающие. Яркие зонтики пестрели тут и там, куда ни кинь взгляд. Пейзаж сильно отличался от техасского, и, несмотря на его невероятную красоту, у Элли защемило сердце от тоски по дому.

Сет вернулся около семи вечера. Казалось, он был рад вновь увидеть Элли. Она тоже поймала себя на мысли, что вполне искренне улыбается в ответ. Она даже обняла мужа, что удивило их обоих.

– Что ты делала весь день? – спросил он, снимая пиджак и галстук.

– Загорала на балконе и любовалась океаном. Неплохо отдохнула.

– Хорошо, тебе нужно немного расслабиться.

– Думаю, у меня получилось, я даже едва не заснула. – Элли улыбнулась.

Сет ответил ей улыбкой.

– Элли, у меня новость. Люди, которые вместе со мной работают над открытием центра, хотят устроить завтра небольшую вечеринку в местном отеле. Ничего особенного, просто коктейли и закуски. Я бы хотел, чтобы ты тоже там была. Я договорился с Карен, чтобы она завтра отвела тебя по магазинам, пока я буду в офисе. Тебе, думаю, хотелось бы купить новое платье. Она знает подходящие места – сказала, что с радостью сопроводит тебя.

– Это очень любезно с твоей стороны, но мне не нужно ничего покупать, – растерянно отозвалась Элли. Что ему сказать? Что у нее нет денег на покупку платья, которое она наденет лишь раз? Холодок пробежал по ее спине.

Сет, казалось, понял, что ее беспокоит. Подойдя, он взял лицо Элли в ладони и слегка приподнял.

– Элли, если все дело в деньгах, прошу тебя, не беспокойся. Я хочу, чтобы ты была на вечеринке. Я представлю тебя всем. Мне все равно, во что ты будешь одета, но, наверное, тебе самой будет лучше в коктейльном платье. Обычно дамы одеваются именно так на подобных приемах.

Девушка сделала шаг назад. Сет отпустил ее.

– И как ты меня представишь? Как старую подружку из Техаса? Как случайную знакомую, может быть? Как коллегу? Само собой, не как жену.

– Почему нет? Ты же моя жена.

– Это смешно.

Сет закусил губу.

– Элли, для меня будет очень важно, если ты появишься на этом вечере именно в качестве моей жены. Никому не обязательно знать, что наш брак временный – как и не обязательно знать об истинной причине его заключения. По прошествии трех месяцев я смогу сказать, что мы просто не сошлись характерами.

Слова эти отчего-то опечалили Элли – и она обругала себя за такую реакцию. Сет подошел к ней, но на сей раз склонил голову к ее лицу.

– Ты очень красивая, – прошептал он, почти касаясь ее губ. – Почему бы тебе не поехать по магазинам с Карен? Тебе она понравится. Купишь себе платье – да хоть десять, если захочешь.

– Посещение подобных мероприятий не входило в наш договор.

– Зато это входит в обязанности моей жены. Нам нужно появляться в обществе вместе, как и в Техасе. На этой вечеринке будут репортеры, они станут задавать вопросы и фотографировать нас. Наверное, к этому тебе тоже стоит подготовиться.

– Но…

– Я хочу поцеловать тебя, – прошептал Сет и, увидев, как Элли опустила глаза, не сумел удержаться и коснулся ее губ своими.

Поначалу поцелуй был нежным, но постепенно жар нарастал. Сет, на миг отстранившись, посмотрел на Элли. Она стояла, закрыв глаза и приподняв голову. Он снова ее поцеловал, и на этот раз она ответила. Почувствовав это, Сет обвил ее талию руками и, нежно проводя губами по шее девушки, прошептал ей на ухо:

– А если ты не хочешь ехать по магазинам, у меня есть еще одна идея относительно того, чем могут заняться муж и жена.

Он посмотрел на Элли – и увидел, что она смутилась. В такие моменты близости Сету казалось, что их брак самый что ни на есть настоящий.

– Хорошо, я поеду по магазинам, – ответила она. – И не обессудь, но твоему банковскому счету будет нанесен серьезный урон – а я вовсе не обещаю, что верну деньги.

Сет рассмеялся.

– Я этого и не жду. Что будем делать с ужином?

– Ты любишь итальянскую кухню? Морепродукты? Что, вообще, ты предпочитаешь? – спрашивал Элли Сет.

– Мне редко удается найти качественные морепродукты, – ответила она.

– Хорошо. – Сет улыбнулся. – В Малибу открылся новый ресторан, специализирующийся на морепродуктах. Я там еще не бывал, но читал отзывы – их много, и все они восторженные. Как думаешь, тебе понравится?