— Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее: каждый, кто занимал деньги, был заинтересован в том, чтобы долг не отдавать. Значит, у каждого был мотив.

В учительской повисло тягостное молчание.

Медленно, но верно спускались сумерки. Арина сложила на учительском столе ровной стопкой тетради учеников. Поднялась со стула, потянулась, разминая затёкшую спину от долгого сидения, подошла к окну и стала в памяти прокручивать прошедший день. Когда из учительской стали расходится педагоги, её задержал следователь:

— Арина Владимировна, у меня к вам большая просьба. Не могли бы вы возвращаться сегодня из школы попозже, когда на улице стемнеет? Надо провести один эксперимент.

— А это не опасно? — заволновалась Арина. Ей было одновременно и страшно и интересно. Ничего себе, настоящий следственный эксперимент, она о таком только в книгах читала.

— Ну что вы? Разве я могу рисковать чьей-то жизнью? Да, но чтобы вам было спокойнее, вас незаметно будет подстраховывать Павел Юрьевич. Услышав о подстраховке, Арина успокоилась:

— Ну, если вы настаиваете и это необходимо для следствия, то я в вашем распоряжении.

— Я вас убедительно прошу, но заставить я вас не могу, — сказал следователь, собираясь уходить.

— А как вы догадались, что Владимир Иванович не всю правду рассказал? — поинтересовалась Арина. — И самое главное, всё забываю спросить: что-нибудь известно о пасхальном яйце?

— Потом, всё потом… — заторопился Антон Сергеевич и вышел из учительской.

Арина постояла ещё какое-то время у окна. Деревья, видневшиеся за стеклом, медленно, но верно утопали во тьме.

— Пора, — бодро сама себе сказала девушка, закрыла кабинет и быстро спустилась на первый этаж.

— Арина Владимировна, добрый вечер, — радостно встретил девушку дядя Вася. — Что-то вы сегодня припозднились? Заработались? Все уже по домам давно сидят.

— Вы, правы. Я тоже считаю, что уже пора домой.

Арина вышла на крыльцо. Её сразу окутал свежий осенний ветер, проникая под воротник плаща, в рукава. Девушка зябко поёжилась и смело ступила в темноту. На улице потихоньку, один за другим, словно передавая эстафету по цепочке, стали загораться фонари, освещая улицу жёлтым светом.

Арина уверенно шла вперёд. Несколько раз она оглядывалась, замедляла шаг, украдкой стараясь поймать посторонние звуки, которые бы выдали Павла Юрьевича. Но ничего подозрительного не обнаружила и спокойно дошла до дома. Привычно открыла калитку и направилась к крыльцу.

Неожиданно кто-то потихоньку, со стороны улицы, позвал девушку:

— Арина Владимировна. Арина Владимировна.

Арина резко остановилась. В ту же секунду над её ухом что-то тяжело пролетело, глухо свистя, и больно царапнуло щёку. Девушка машинально присела, закрыв руками лицо. Ладонь наткнулась на что-то горячее и липкое. В ту же минуту со стороны прилетевшего свиста послышался треск веток и быстрые удаляющиеся шаги. От калитки отделилась тень и, громко крича мужским голосом:

— Стоять на месте! — побежала за удаляющимися шагами.

Арина медленно разогнулась и побрела к крыльцу. Дом оказался на замке.

— Чёрт, только этого не хватало, — девушка полезла за ключом, открыла замок и вошла в дом. На кухне горел свет.

— Хорошо хоть, что свет оставили включенным, — пробурчала Арина и не разуваясь, прошла к столу, устало села на табурет. Вдруг её взгляд упёрся в ведро с груздями, и она медленно подумала: «Роман Семёнович видно сегодня домой приходил. Только куда они все подевались?»

В сенях послышались громкие шаги.

«Легки на помине», — пронеслась мысль у Арины.

На пороге показался Миша. Девушка подняла на него усталые глаза, но удивляться не было сил.

— Не догнал, — выпалил он. — Ну как ты? Сильно испугалась? — заваливал Миша Арину вопросами, переходя на ты и направляясь к девушке. — У тебя же кровь на щеке. Что ты сидишь? Надо рану обработать. Вон даже плащ на вороте и плече замарала. Где у вас аптечка? Рану-то надо перекисью обработать.

Арина сидела и молчала, уставившись почему-то на ведро с груздями.

Миша лихорадочно открывал дверцы шкафчиков, в поисках аптечки. Он стал без передышки говорить, чтобы вывести Арину из состояния ступора:

— Представляешь, у Столбовых украли бензопилу, прямо из гаража средь бела дня. Ну, Антон Сергеевич и Павел Юрьевич, естественно, там, стараются по горячим следам поймать вора. Мне следователь позвонил, когда уже стемнело. Я ноги в охапку и сюда. Даже фонарик забыл прихватить. А, вот нашёл, — Миша достал коробочку с медикаментами и, поднимая бутылочки, стал искать перекись водорода. — Смотрю, а вы уже в калитку заходите, — продолжал рассказывать Миша, от волнения перейдя на вы. — Ну, я вас и окликнул. А тут слышу, что-то тяжёлое пролетело, и кто-то побежал. Я и рванул за ним, да только не догнал. Темень такая, вообще ничего не видно.

Арина вдруг перевела глаза на гостя и спросила:

— Так Павел Юрьевич от школы до дома меня не сопровождал?

Миша подошёл к девушке, поднял её с табурета и стал помогать снимать плащ.

— Я же говорю, на краже они. А я вот…

Арина вдруг разрыдалась и, всхлипывая, спросила:

— А если бы меня прямо на улице убили?

— Так не убили же, — ответил Миша, разворачивая и притягивая девушку к себе.

Арина заревела ещё сильнее.

— Ну, ну, не надо. Всё же позади, — не знал, как успокоить девушку Миша.

Когда Арина немного пришла в себя, Миша наконец-то снял с неё плащ и, усадив на табурет, стал обрабатывать рану. Девушка поморщилась и ойкнула.

— Ну, ну, ничего, — подул на щёку девушке Миша. — Царапина неглубокая, шрама не останется. Это хорошо, что я вас вовремя окликнул, а то бы…

У Арины глаза стали наполняться слезами. Миша тихонько произнёс:

— Господи, куда это меня понесло?

И уже громче сказал:

— У вас руки все перепачканные, помыть бы.

Арина медленно поднялась и направилась к умывальнику. Миша бухнулся на её место, продолжал держать в руках перекись. Он посмотрел на стол, чтобы примостить бутылочку. Его внимание привлёк тетрадный листок. Он подтянул его к себе и тихонько прочитал:

— «Меня не жди, сегодня заночую у племянницы. Ужин в холодильнике». Так вы сегодня одна дома ночуете? — громко спросил Миша.

— С чего это вы взяли? — Арина уже помыла руки и перебиралась в уютные домашние тапочки. — Слушайте, давайте на ты, — сказала девушка, поднимая глаза на Мишу.

— Хорошо, давай на ты. Так вот записка от Клавдии Захаровны лежит.

Арина подошла к столу и быстро пробежала глазами по записке.

— Чёрт. Отвяжись, плохая жизнь, привяжись, хорошая, — пробурчала Арина, возвращая записку на место.