— Приманкой? — промямлила Арина, ещё больше входя в ступор.

— Э, подруга, ты чего? Ты, что, ничего не знала? — удивилась Нюра. — А я хотела у тебя подробности уточнить.

В кабинет быстро вошёл Антон Степанович, держа под мышкой свою рабочую папку, с которой никогда не расставался:

— Ну что, готова к бою? — обратился он бодро к Арине. — Давайте спустимся в учительскую.

— Значит вы меня приманкой назначили? — тихим голосом заговорила Арина, и всем стало понятно, что девушка находится на эмоциональном взводе. — А если бы Миша меня не окликнул и камень шарахнул меня по голове, где бы я сейчас была: в больнице или в морге?

Арине кровь ударила в лицо. Она села на стул и закрыла лицо ладонями.

— Ну, ну, что вы такое говорите, Арина Владимировна, — следователь положил руку девушке на плечо. — Я вам не мог всего сказать. Надо было сделать всё таким образом, чтобы ваше поведение выглядело естественно. Но всё же обошлось. К чему эти траурные мысли? Пойдёмте, голубушка. Лучше вспомните, о чём мы сегодня утром с вами договаривались. Глядишь, и преступник выдаст себя своим поведением.

Арина справилась с волнением, медленно поднялась со стула, тряхнула головой и направилась к двери.

— Вот так-то лучше, — спокойно произнёс Антон Сергеевич.

В учительской каждый педагог был занят своим делом. Когда Арина, Нюра и Антон Сергеевич вошли в открытую дверь, все молча устремили свои взгляды на них.

— Что на этот раз? — поинтересовался Владимир Иванович немного раздражённо. — Опять решили допрос учинить?

Антон Сергеевич, не ответив на колкость мужчины, подошёл к Лилии Николаевне и, произнеся:

— Позвольте, — снял со спинки стула шаль, разложил на столе и приложил недостающую кисточку. — Что и следовало доказать, — посмотрел он победоносно на Лилию Николаевну.

Лилия Николаевна смотрела на происходящее с широко раскрытыми глазами, затем произнесла:

— Что это всё значит? Как это у вас оказалось? — спросила она, кивая на кисточку в руках следователя.

— Лилия Николаевна, вспомните, где вы были в тот вечер, когда убили Танееву?

— А в чем, собственно, дело? Что происходит? — искренне удивилась литераторша.

— Постарайтесь вспомнить, — настаивал Антон Сергеевич. — И ещё, пожалуйста, вспомните, забирали ли вы в тот вечер домой эту шаль?

— О, господи, дай бог памяти, — призадумалась Лилия Николаевна. — Да, у меня дома в тот вечер ученица моя допоздна задержалась, Катя Стукова. Я её по русскому языку подтягиваю, очень слабая девочка. Как стемнело, начался дождь. За Катей её папа на машине приехал. Ну, а потом я дома была одна. Да, шаль я не забирала домой. А знаете, наутро я ещё удивилась, что шаль была свёрнута наизнанку. Я её так никогда не складываю.

— А как вы тогда объясните, что кисточка от вашей шали находилась совершенно в другом месте? Видите? — спросил следователь, показывая вырванный «с мясом» клок.

— Я не знаю, — растерянно произнесла Лилия Николаевна и пожала плечами.

Зоя Карловна, нервно постукивая карандашом по столу, сказала:

— А утром я зашла в учительскую и видела, как Анна Борисовна держала в руках шаль, и больше никого в учительской не было.

Все повернули головы к Нюре. Нюра покраснела и, заикаясь, сбивчиво начала объяснять:

— В-верно, когда утром я зашла в учительскую, здесь никого не было. Шаль Лилии Николаевны валялась на полу. Я её подобрала и повесила на стул. Зоя Карловна зашла следом за мной. Я взяла журнал седьмого класса и вышла.

Арина удивлённо уставилась на подругу и произнесла:

— Нюра, ты же не приходишь к первому уроку. И в расписании у тебя урок не стоял.

Нюра обернулась к Владимиру Ивановичу:

— А вы что молчите? Вы же меня попросили, чтобы я вас подменила. Я провела в седьмом классе первый урок, а вы, Владимир Иванович, у меня детей забрали с шестого урока на географию.

— Не знаю. Не помню, — ответил безразлично географ.

— Так вы у детей спросите, — обратилась Нюра к Антону Сергеевичу. — Дети не такие забывчивые, они всё помнят.

— Спросим, конечно, спросим, — задумчиво ответил следователь.

Иринка, услышав, что приехал отец, радостно выскочила на улицу.

— Папа, у нас сегодня был интересный библиотечный урок, про символику, — прыгая вокруг Миши, похвасталась Иринка. — А ты, папа, знаешь, что такое символика? — спрашивала дочь, стараясь заглянуть отцу в глаза.

— Нет, наверное, не знаю, — отвечал шутливо Миша. — Ну-ка, расскажи.

— Ну, ты, что папа, это же гимн, флаг, герб государства. Или ты шутишь, что не знаешь? Разве когда ты учился в школе, тебе про символику ничего-ничегошеньки не рассказывали?

Миша вдруг остановился:

— Подожди, а кто у вас библиотечный урок проводил? Библиотекаря у вас в школе пока нет.

— Кто, кто? Арина Владимировна. Папа, ты даже не представляешь, как она всё интересно и понятно рассказывает.

И вдруг, вспомнив, ойкнула:

— Ой, папа, а у неё на щеке такая болячка большая. Она её волосами закрывает, но всё равно видно. Мне Вика Столбова по секрету рассказала, что на Арину Владимировну бандит напал. Но она смелая, сумела укусить его за руку. И теперь, если ты, папа, увидишь человека с перебинтованной рукой, знай, что это бандит. А о бандите сразу надо полицейскому рассказать. А уже полицейский бандита сразу в тюрьму посадит.

Миша от души рассмеялся. Подхватил Иринку на руки, подкинул и сказал:

— Ну и фантазёрка твоя Вика. Пошли лучше обедать. Чем нас там бабушка сегодня кормить будет?

Арина уже собиралась домой, как к ней в кабинет заглянула Лариса Петровна.

— Ну как ваша хозяйка, Арина Владимировна? Не обижает вас Клавдия Захаровна?

— Ой, ну что вы, Лариса Петровна. Я к тёте Клаве даже привязалась.

— Ну, тогда и не знаю даже, обрадую вас или огорчу, — сказала директор, хитро улыбаясь и поправляя очки.

— А что случилось-то? — заволновалась Арина.

— Вот, — сказала Лариса Петровна, кладя ключ на стол, — Школьную квартиру отремонтировали, можете переезжать.

— Спасибо, — ответила растерянно Арина, — Вы правы, даже не знаю, радоваться или огорчаться.

Учительский двухквартирный дом расположился на главной улице, наискосок от школы. Как ни жалко было расставаться с Клавдией Захаровной, но Арине не терпелось посмотреть своё новое жилище.

Девушку встретил запах свежевыкрашенных полов. Квартира была двухкомнатная, с просторной кухней. Вся необходимая мебель имелась в наличии: кровать, письменный стол, даже книжный шкаф имелся, чему Арина очень обрадовалась… Девушка подошла к окну, из которого была видна школа, утопающая в осенней зелени, тронутой желтизной.