— А он тут, каким боком? И вообще, что произошло? — немного приходя в себя, удивилась Арина.

— До конца никто пока не знает, что случилось. Знаю только, что Мишу нашли с пробитой головой, над ним, склонившись, сидел Игорь. А вот за Верой Николаевной подъезжали Столбовы. Они стали свидетелями происходящего и всё рассказали следователю.

— Так вот к кому ночной вызов был. А свидетелями чего стали? Что Игорь бил по голове Мишу?

— Да нет, что ты, — махнула Нюра в сторону подруги рукой. — Они видели Игоря, сидящего склонившись над Мишей, — повторила она и вспылила: — Ты меня не путай, я без тебя запуталась. Знаю только одно, что Миша в районной больнице, а Игорь в полиции.

Только за Нюрой закрылась дверь, Арина решила сходить к Вере Николаевне, чтобы выяснить все подробности ночного преступления.

Хозяйка с заплаканными глазами встретила девушку на крыльце своего дома, настороженно. На вопрос Арины: «Что вы знаете о ночном происшествии?» — ответила:

— А ты что, следователь, чтобы я тебе показания давала?

Арина не ожидала такого ответа и поинтересовалась:

— Вера Николаевна, я вас чем-то обидела? Почему вы так со мной разговариваете?

— Почему, почему? — заплакала женщина, и кухонным полотенцем, которое держала в руках, начала вытирать слёзы. — Не успели от одной отвязаться… Господи, прости меня грешную, — картинно произнесла Вера Николаевна, закатив к небу глаза. — Теперь вот ты со своими гулянками навязалась.

Арина опешила ещё больше:

— О чём идёт речь? Что-то я не пойму.

— Не понимает она. Напоила вчера моего мальчика, аж до беды дело дошло. Мой Игорёшенька следователю сказал, что у тебя на новоселье напился.

Арина поняла, что получить у женщины какую-либо для себя полезную информацию бесполезно. Она вышла за калитку и отправилась в сельсовет.

В сельсовете толпился народ, Арина негромко поздоровалась со всеми сразу и прошла в кабинет участкового. Присутствующие замолчали и проводили девушку взглядами до двери участкового. Павел Юрьевич сидел за своим столом и что-то писал. Увидев Арину, оторвался от исписанного листа и спросил:

— Что, дорогуша, не успели мы одно дело до конца довести, как ты уже фигурируешь в другом?

Арина не знала, что ответить.

Участковый, увидев замешательство девушки, сказал:

— Если ты к Антону Сергеевичу, то он поехал опрашивать Клавдию Захаровну. Она тоже у тебя вчера была?

И не дождавшись ответа от повернувшейся уходить Арины, укоризненно покачал головой и произнёс ей в след:

— Да, дела.

Арина не помнила, как дошла до Клавдии Захаровны. Следователь и женщина сидели за столом и степенно пили чай. Клавдия Захаровна встретила девушку вопросом:

— Слышала, что ваш физрук-то наплёл? Знал ведь Игорь, что Вера всё у следователя выпытает. Решил сам оправдаться, а хорошего человека замарать. Ох, и поганец.

Женщина вдруг заметила, что у Арины глаза стали наполняться слезами:

— Да, ты что, дорогая? Ты что? Садись-ка, давай с тобой чайку попьём.

Антон Сергеевич поднялся со стула и собрался уходить:

— Ну что, хозяйка, спасибо, за чай. А мне надо ещё в район смотаться да назад вернуться.

Арина вопросительно посмотрела на следователя:

— А меня ни о чём спросить не хотите?

— Хочу! Но, потом. Ещё не время, — ответил следователь, направляясь к двери.

— Вы к Мише? Возьмите меня с собой, — умоляюще попросила она Антона Сергеевича.

Антон Сергеевич остановился и очень внимательно посмотрел на девушку.

Арина скрестила пальцы рук на груди:

— Ну, очень надо.

В больничном коридоре пахло лекарствами и обедом. Из больничной палаты с пустой сумкой в руках вышла Валентина Фёдоровна. Увидев Антона Сергеевича, попросила:

— Найдите, кто это сделал. Обязательно найдите. Чуть внучку сиротой не оставили. А за что?

— Не беспокойтесь, Валентина Фёдоровна, найдём. Мы как раз этим сейчас и занимаемся.

Валентина Фёдоровна, не удостоив девушку вниманием, словно её и не было, неторопливо пошла к выходу.

Антон Сергеевич хотел оставить Арину в коридоре, но увидев бледность и растерянность девушки, предложил:

— Хорошо, давайте зайдём вместе. Я думаю, что Миша при вас не станет выдавать какую-либо секретную информацию.

Миша в палате был один. Голова у него была перебинтована. На тумбочке в контейнерах и мешочках лежали продукты, принесенные, скорее всего, Валентиной Фёдоровной. Палата была небольшая, но светлая. Осеннее солнце весело отражалась в графине с водой, стоящем на тумбочке.

— Здорово, пострадавший, — сказал как можно веселее следователь.

— Здравствуйте, — ответил бодро больной, протягивая руку и пожимая следовательскую.

— О, в руках сила-то осталась, — улыбнулся Антон Сергеевич. — Ну как ты?

— Сотрясение мозга, голова немного кружится. Врач сказал, ссадина на затылке не страшная. Ну, впрочем, всё ничего.

— Ну и молодцом, до свадьбы заживёт. А я вот тебе гостью для поднятия духа привёл, — сказал следователь, указывая взглядом на Арину, которая не торопилась выходить из-за спины Антона Сергеевича.

Больной, увидев Арину, произнёс:

— Ну, это вы зря. Зачем же девушке было беспокоиться да тащиться сюда? — Миша буравил взглядом Арину.

— Ну, я решила проведывать, — промямлила девушка, не зная, как объяснить своё присутствие.

— Так я же и говорю, что время своё драгоценное тратить не надо было, — уверенно настаивал Миша.

Следователь переводил взгляд с девушки на больного и никак не мог взять в толк, что между ними происходит, поэтому решил сменить тему разговора. Он взял стул и подставил к кровати. Достал блокнот и ручку, приготовился записывать.

— Миша, как так получилось, что ты под удар подставился? И кто тебя так приложил? — спросил следователь.

Арина отошла к окну и наблюдала за двумя воробьями за окном, сидевшими на ветке желтеющей берёзы и очень активно что-то делившими.

— Не поверите, сам голову ломаю. Почувствовал удар по голове — и ничего не помню.

— Давай, по порядку. Куда в тот вечер ходил, с кем встречался, что видел? Запомни, важны разные мелочи. Может, когда ты шёл, что-то тебя удивило или поразило?

Миша вздохнул, скосил глаза на Арину и словно в прорубь нырнул, с придыханием сказал:

— Хорошо, расскажу всё. Я взял бутылку шампанского и пошёл поздравить Арину Владимировну с новосельем.

Следователь ухмыльнулся и весело посмотрел в спину Арины, но девушка даже не шелохнулась, услышав слова Миши.