— Но, я ещё не поняла, как относиться к ним, и к сложившейся ситуации, — глухо проговорила Арина, спазм, подступивший к горлу ещё в университете, никак не хотел отпускать.

— Самое главное: ни в коем случае не вини себя. Запомни, дорогая, жить в согласии с собой — это большое искусство. Не каждому дано найти верный путь к себе. А вот если ты сумеешь его отыскать, то проживёшь жизнь легче и спокойнее. Заметь, я не сказала легко и спокойно. Я сказала: легче и спокойнее.

— Со Светкой мы дружили с детства. Я верила ей, как самой себе, — Арина никак не могла осознать до конца случившееся.

— Настоящая дружба в жизни есть, поверь мне. Но не все её могут сохранить. Не раскрывай свои секреты никому и никогда. Не делись планами на будущее. Порой самыми злейшими врагами, становятся самые близкие друзья.

Поддержка Лады Григорьевны, помогла Арине успешно защитить дипломную работу.

Но отпустить просто так из своих мыслей и сердца Алексея и Светку, у Арины до сих пор не получилось.

Утром Арина забежала за конкурсными работами в кабинет к Ксении Алексеевне. Заместитель подчёркнуто вежливо ответила на приветствие девушки и протянула большой пакет с работами.

— Постарайтесь ничего не помять. Работы передадите в Детский дом творчества.

Арина вышла на улицу. Возле школьной ограды стояло два автомобиля: Тойота Миши, чёрного цвета, и белый Мерседес.

Из Мерседеса неторопливо вышел Максим и, открыв переднюю дверцу, поджидал девушку. Миша внимательно наблюдал за действиями Максима, не выходя из машины. Арина прошла мимо Мерседеса и, открыв заднюю дверцу Тойоты, легко села на заднее сиденье.

— Могли бы за девушкой поухаживать, — укоризненно произнесла Арина.

— Сами справитесь. У вас выбор был. Что же не воспользовались галантностью кавалера?

Арина бросила взгляд на окна кабинета заместителя. Ксения Алексеевна стояла у окна, наблюдая за происходящим. У Арины опять пронеслось в голове: «Отвяжись, плохая жизнь, привяжись, хорошая».

Всю дорогу ехали молча. Миша иногда бросал быстрый взгляд в зеркало на Арину. Девушка всю дорогу смотрела в окно автомобиля, занятая своими мыслями.

Арина справилась с заданием Ксении Алексеевны и как можно вежливее попросила Мишу:

— Завезите меня, пожалуйста, на Партизанскую улицу. А когда соберётесь домой, отсюда же меня и заберёте.

Автомобиль остановился возле аккуратного дома. Когда Арина вылезла и захлопнула дверцу автомобиля, Миша проехал ещё немного и остановился.

«К кому это он подъехал? Неужели у него тоже родственники на этой улице живут?» — только успела подумать Арина, как из калитки вышел Антон Сергеевич, на ходу застёгивая на молнию кожаную коричневую папку. Сел на переднее сиденье автомобиля, и машина уехала.

«Точно, ведь Владимир Иванович говорил, что Тамара живёт на Партизанской улице. Интересно, что нового следователь узнал?»

— Аришка, — услышала девушка за своей спиной знакомый, дорогой сердцу голос.

— А я слышу, что кто-то приехал. И никого нет. Ты чего здесь стоишь? Заходи, я тебя хоть обниму, — тараторила тётя Таня без умолку.

Тётина ограда благоухала цветами. Своим разноцветьем радовали глаз георгины и флоксы.

— А я как знала, пирожки твои любимые с капустой напекла. Пойдём, угощать тебя буду. Знала бы, что ты приедешь, ещё бы с брусникой настряпала.

Арина только весело посмеивалась над тётей, про себя отмечая, что у тёти прибавилось морщинок у глаз.

— Мама говорила, что ты приболела. Что-то серьёзное?

— А то ты не знаешь свою маму, любит она преувеличивать. Давление да, шалит. А что поделаешь? Возраст.

За разговором время пролетело быстро. Арина всё ждала неприятного для себя разговора по поводу переезда в Боровиково. Но тётя Таня ни разу не спросила, почему Арина решила работать в селе. Она всё не могла наглядеться на свою любимую племянницу.

Племянница вдруг поинтересовалась:

— Тётя Таня, а как вы покупательницу на свой дом нашли?

— Я её лично не искала. Она сама нашлась. Я дала объявление в районную газету. Перед ней-то приезжала молодая пара, но у них денег не хватило за дом со мной рассчитаться. А дешевле я его продать не могла. Мне в аккурат именно такую сумму на этот дом не хватало. Дня через два приехала эта Анна. Странная женщина, торговаться не стала. Я ей говорю: у меня огород десять соток, большой погреб, и подполье есть. А она мне: «Мне ваши причиндалы ни к чему, дом добротный, этого достаточно». На следующий день всю сумму перевела мне на карточку. Мне она как-то не понравилась. Сразу видно: не хозяйственная. Поди же, мой дом-то запустила?

Арина решила успокоить тётю, попусту не расстраивать:

— Не сказать, что запустила. Но с вами, конечно, никто не сравнится. У вас вон и здесь какие шикарные цветники.

— Значит, запустила, — сделала вывод тётя Таня. — А ты что интересуешься-то? Случилось, что ли, что?

— Да убили её.

— Ой же ты Господи! Кому она помешала?

— Пока ничего неясно. Идёт следствие.

Перед домом посигналила машина. Тётя Таня выглянула в окно и спросила:

— За тобой, что ли? По-моему, из машины Миша Гранатов вышел, или я ошибаюсь?

Арина уже стояла в дверях:

— Тётя Таня, мне пора, буду в следующий раз в районе, забегу.

— Забегай, детка, забегай. Мой номер телефона у тебя есть, предупреди о приезде. А я уж пирожков с брусникой напеку.

В машине сидел следователь.

— Вы опять к нам? — поинтересовалась Арина, усаживаясь на заднее сиденье, рядом с Антоном Сергеевичем.

— Я с вами ещё долго не расстанусь. Такое ощущение: чем глубже копаю, тем сильнее увязаю.

Машина, скрежеща колёсами, выехала на центральную улицу и остановилась возле районного отдела внутренних дел. На переднее сиденье автомобиля, пыхтя, грузно забрался участковый. Следователь, не обращая на него внимания, обратился к девушке:

— Арина Владимировна, припомните, пожалуйста: в тот вечер, когда вы были у Танеевой, к ней точно никто не приходил? А то меня смущает одно обстоятельство. А вы либо про кого-то забыли, либо не знаю, что и думать.

— Точно! — воскликнула Арина. — Я только подошла к крыльцу Танеевой, как из дома Анны Андреевны быстро выскочила Ольга Семёновна, что-то суетливо прятала в сумочку. Увидев меня, как-то смутилась, виновато улыбнулась и поспешила к калитке.

— Вы, правы. Она была там.

— Да что вы всё загадками говорите? Что-то удалось новое узнать?

Машину сильно тряхнуло на кочке, девушка больно ударилось коленом о дверцу автомобиля.

— Ты что, Миша, ездить разучился? Или забыл, какая у нас дорога? — поинтересовался Павел Юрьевич.