Господи! Да что же это такое? В кои-то веки захотелось ей мужской ласки и на тебе! Похоже, все срывается. В последнее время постоянного любовника у Иры не было. Она вроде бы и не страдала от этого, поскольку повышенным либидо не отличалась. Курортный роман ее вполне устроил… А в каждодневной своей жизни она будто бы и не нуждалась в постоянном присутствии мужчины рядом. И надо же, именно сегодня, когда она так охвачена желанием, так готова к близости… он, мужчина, который рядом, кажется абсолютно равнодушным. Сейчас отдаст фотографии и уйдет. Это будет ужасно.

Иван взял ее под руку и предложил на выбор несколько мест, куда они могли бы направиться… Но Иру все эти места не интересовали.

— Слушай! Я подумала… Сейчас все кафе-рестораны забиты. Людей полно, после работы кругом все занято… Мы толком ни поговорить, ни снимки посмотреть не сможем.

— Пожалуй!

Оба замолчали. Стояли на улице, смотрели друг на друга и молчали.

— В гостиницу мне приглашать тебя неловко… — начал было Иван.

— Почему это?! — У Иры вырвался вопрос с такой детской непосредственность, что Иван не счел нужным скрыть улыбку.

— В прошлый раз ты отказывалась… Тебе почему-то было неприятно.

— То в прошлый… — Она второй раз за день повторила эту фразу.

— Ну раз так, то пошли…

Гостиничный номер на сей раз был пуст. Никаких фруктов на столе, никаких цветов в вазах. Не то что в прошлый раз. Но это было уже совершенно не важно.

Бутылка вина и шоколад были куплены по дороге. Иван энергично складывал покупки в пакеты. Так же энергично распаковывал их в номере. Потом кинулся было накрывать на стол, доставать бокалы.

Но Ира не выдержала. Просто подошла сзади, прижалась к его спине… Руки обвили живот, стали гладить… Как хорошо, что на Иване была водолазка на голое тело. Ни пуговиц тебе, никаких других препятствий.

Он и верил и не верил своей удаче. По крайней мере, до этого момента. Чувствовал, конечно, что она взволнованна, но еще боялся поверить в это ее состояние.

Когда она сказала о гостинице, душа его запела. Но сомнения все равно оставались. И сейчас, в этот момент, когда она гладила его живот, расстегивала ремень, дергала за молнию на джинсах, он вдруг ощутил… почти физически ощутил свое счастье… Оно, это счастье, билось у него внутри огромным золотым пульсирующим шаром. Оно обвалакивало все его тело, со всех сторон. Оно шло от нее, от любимой женщины, желанной, трепетной, волнующей… Самой-самой прекрасной…

— А что тебе стоит развестись? — уже не в первый раз Иван задавал этот вопрос Ирине.

И она совершенно искренне отвечала ему:

— Даже не знаю.

Она и вправду не знала, зачем ей нужен Михаил. Но она настолько привыкла к такой жизни, что ничего ее не напрягало, ничего не смущало. Да, у нее есть муж… Ну и что, что он живет на даче. Такая у них семья. Странная? Ну и что. Вы на других посмотрите: в каждой семье скелет в шкафу. Одна только видимость благополучия.

Хотя, если честно, ничего не мешало ей развестись. Более того, ничего бы не изменилось в ее жизни. Абсолютно! Они с Михаилом уже давным-давно чужие люди. Настолько давно, что у Иры иногда возникал вопрос: а были ли они близки когда-нибудь? Не в примитивно-сексуальном смысле, а в человеческом? Ну а если и были, то какие-то краткие мгновенья. За всю совместную жизнь немного таких моментов наберется…

Дети выросли. У них с отцом свои отношения, независимые и от Иры, и от кого-либо другого. Поэтому развод если что-то и изменит, то только Ирин статус. Ничего больше. Но Ира то ли держалась именно за статус, то ли просто никогда всерьез не задумывалась об этом… Короче, она искренно отвечала: «Не знаю», а Иван так же искренно возмущался:

— Ну почему? Почему? Ты разве не видишь, как нам хорошо вместе?! Зачем тебе нужен этот Михаил? Зачем? Задумайся наконец над своей жизнью, и ты поймешь, что он уже давно не нужен тебе…

Ира вроде бы соглашалась, качала головой, но молчала. Она поняла вдруг, в какой-то момент, остро и ярко почувствовала: Михаил — ее защита, ее крепость… Если бы не он, ей надо было бы сейчас принимать решение изменить свою жизнь… Ей надо либо переезжать в другой город к Ивану, либо по-новому устраиваться здесь… А ничего менять не хотелось… Скорей всего, никаких глубоких чувств у нее к Ивану все же не было. А раз так, то стоит ли менять что-то? Тем более кардинально. Вряд ли. Но как объяснить это Ивану? Он никогда не имел семью. Он мечтает о ней. И вот она, мечта, рядом, совсем близко… Вот — он может дотронуться, погладить, поцеловать, обнять… Мечта у него в руках. И только. Не в жизни, не в обязательствах, не в каждодневном ритме судеб… Она не внутри, она рядом. Пока она — праздник, надежда. Сбудется ли?

Ирине совсем не хотелось расстраивать Ивана, но и обнадеживать его было бы нечестно. И Ира очень деликатно ответила:

— Давай отложим этот разговор. Скоро дочка должна родить. Сам понимаешь — заботы, волнения. Вот все уляжется, тогда посмотрим. Ладно?

Что ему оставалось? Он уныло выслушал, мрачно кивнул. Мол, отложим так отложим.

А Ирина сразу успокоилась. Все остается по-прежнему. Ничего не меняется. Вот и славно.

Она прекрасно понимала, что нет смысла связывать свою жизнь с Иваном. Была страсть. Сегодня оно есть, это желание, завтра нет. Вряд ли сиюминутный сексуальный интерес можно ставить во главу угла и принимать судьбоносное решение, опираясь на него?! Иван может устраивать ее как любовник. И то в разумных пределах. А уж развод, новая семья, свадьба, брак… Нет. Это ей совсем не нужно.

Она нежно погладила грудь Ивана. Потом дотронулась губами до шеи. Потом зашептала на ушко:

— Я тебя опять хочу. Сильно-сильно…

И чем жарче шептала, тем более страстно его руки обнимали ее тело, тем большее желание охватывало его, тем ярче и мощнее он овладевал ею…

Приближалось бабушкино восьмидесятилетие.

Основные заботы по организации вечера Ира взяла на себя. Подключила других родственников, поручила каждому свою часть подготовки. Один отвечает за оформление пригласительных билетов и доставку их гостям. Другой заказывает ресторан, выбирает блюда и оформляет зал. Третий организовывает культурную программу: музыканты, встреча гостей, ведущий и прочее…

Ирина курировала все вопросы, являясь идеологом вечера, главным администратором и финансовым директором в одном лице. Кроме того, она вместе с Надеждой Николаевной подбирала ей наряд, туфли и украшения. Плюс заказ фотографа. Плюс автомобиль для пожилых гостей…

Дел было много. Все суетились, волновались, но в общем и целом процесс шел, организаторы укладывались в сроки, дата торжества неумолимо приближалась… И только бабушка была спокойна.

— Все же, бабуль, что тебе хочется получить в подарок? — в который раз спрашивала Ирина.

— Честно говоря, не знаю! Ты и так такой праздник затеяла, что лучшего подарка и не придумаешь.