— Ну праздник — это понятно. А лично тебе что хочется?

Надежда Николаевна задумывалась над этим вопросом не в первый раз. Она жила самодостаточно. Помимо пенсии ее поддерживала дочь Оля, и кроме того рядом по-прежнему был мужчина. Моложе ее и вполне состоятельный. Так что с финансами проблем не было, и все необходимое Надежда Николаевна покупала себе сама.

Была у нее относительно подарка совершенно другая мысль. Ее-то и решилась она высказать Ирине.

— Послушай, Ирочка! Просьба у меня есть к тебе…

— Да, бабушка, говори!

— Надо бы найти все мои конспекты… Несколько тетрадей… Помнишь, мы с тобой занимались?

— Ну, конечно. Я, кстати, жалею, что тогда забросила…

— Ну вот. Заодно у тебя будет шанс еще раз прикоснуться к этому знанию. Так что посмотри… по-моему, в шкафу, в большой комнате. То ли на верхней полке, то ли на второй сверху…

Ира полезла искать. Тетради были старые, пыльные, но вполне крепкие. Их оказалось много.

— Эти, бабушка?

— Да. Они. Дай-ка я пролистаю.

Надежда Николаевна взяла в руки тетради и бережно перелистала их. Попросила внучку принести влажную тряпку, протерла запыленные обложки.

— Вот что, Ирочка! Записи эти поистине бесценны!

Ира недоуменно подняла брови:

— Что значит бесценны? Теперь, бабушка, время изменилось. Все уже изведано, издано, перечитано, познано…

Бабушка бесстрастно выслушала внучкино высказывание и спокойно парировала:

— Ну, во-первых, Ирочка, даже то, что прочитано, не значит познано. Далее… Далеко не все, что мы услышали, воспринято нами правильно. И во-вторых, даже если нами что-то понято и воспринято правильно, совсем не факт, что оно применяется в жизни. Знать и уметь — это же не одно и то же. Ты не согласна?

— Бабушка, согласна, конечно. Только, мне кажется, что ничего принципиально нового эти записи не содержат. Наверняка уже вышла не одна книжка на эту тему.

Надежда Николаевна, казалось, не слушала. Она продолжала листать тетради, то и дело задерживаясь взглядом то на одной, то на другой странице. Ирин сарказм абсолютно не тронул ее. Она прекрасно знала цену своим записям.

— Вот о чем я тебя попрошу… Найди типографию. И закажи брошюру. А может, даже и книжка небольшая из всего этого получится.

— Зачем, бабушка?! — Ира не скрывала своего раздражения. — Ну к чему все это?

— Ты же спрашивала о подарке… Я и говорю тебе свое пожелание.

— Ну хорошо! — Ира вздохнула. — Только это же потребует времени. И почерк разобрать, и материал систематизировать. То ли по темам печатать, то как лекции оформить… А может, ты сможешь переработать эти записи и создать на их базе художественное произведение… Повесть, к примеру, или даже роман.

— Заманчиво, конечно! — откликнулась бабушка. — Но, боюсь, мне не осилить. А вот, что касается систематизации, согласна. Только придется вместе поработать. Ты не против?

— Не против, бабушка! Если ты просишь, то, конечно, я сделаю. Лишь бы не бесполезная это была работа.

В ответ Надежда Николаевна глубокомысленно улыбнулась.

— Сделаем несколько экземпляров. Тебе, дочерям твоим. Пусть девочки твои тоже приобщаются.

— Бабуль, а вот скажи… Можно, я тебе вопрос «на засыпку» задам? — несколько смущенно спросила Ира.

— Ну попробуй! — бодро парировала Надежда Николаевна.

— Вот если ты все знаешь… если уж твои знания настолько волшебные… то посоветуй, как мне быть…

— Ты о чем? О ком? Об Иване? Или с Михаилом что-то не так?

— Ой, ну, конечно, об Иване! С Михаилом уже давно полная определенность.

— Так какой вопрос?

— Помнишь, я тебе рассказывала о поездке в Африку?

— Да, естественно…

— И о том, что случился там у меня роман.

— Да, я помню. И как ты чувствовала опустошение по возвращении, и как вы с ним встречались потом, и ты ему сказала, что ничего у вас больше не будет. Ты про это?

Ира кивнула.

— Правда, потом еще была встреча, я тебе, по-моему, не говорила. — Ира вопросительно посмотрела на бабушку. — Понимаешь, мне захотелось близости с ним и я воспользовалась тем, что он рядом.

— И что?

— А то, что он принял мое желание за любовь! А раз любовь, да еще взаимная, то почему бы нам, по его мнению, не быть вместе. И теперь он атакует меня звонками. Настаивает на моем разводе с Михаилом и на браке с ним…

— Так, а тебя что не устраивает в этой ситуации? — Надежда Николаевна прекрасно все поняла сама, и никакие наводящие вопросы ей были не нужны в принципе. Просто она давала внучке возможность высказаться, рассказать о своих переживаниях, сомнениях. Иногда, озвучивая собственные мысли, человек приходит к каким-то важным для себя выводам, а порой и к открытиям.

Так что монолог Иры Надежда Николаевна не прерывала, а дополнительными вопросами подводила ее к тому решению, которое та сама уже приняла, и только искала у бабушки подтверждения правильности своих умозаключений.

— Понимаешь, меня ничего не устраивает. Я бы в принципе ограничилась только курортным романом. Но человек влюбился и мечтает о продолжении.

— Его-то как раз я могу понять.

— А мне не нужно никаких продолжений, никакого развития отношений с ним. Даже если я воспользовалась им как мужчиной, это же не повод к браку…

— В твоем случае, видимо, не повод.

— В общем, я хочу прервать с ним отношения. Они меня уже тяготят: непрерывные звонки, нудные объяснения, бесконечное «пережевывание» одного и того же. Я устала. И резко оборвать его не могу… Видимо, потому, что сама дала надежду. А продолжать нет ни сил, ни желания.

— И в чем вопрос, Ириша?

— Я хочу знать: можно ли безболезненно для мужчины прервать такие отношения?

— Элементарно! — с победоносным видом произнесла Надежда Николаевна.

— Правда? — Ирины глаза излучали и надежду, и радость, и недоверие одновременно. — И ты можешь мне рассказать? — от нетерпения Ира заерзала в кресле.

— И рассказать, и показать.

— Что, прямо сейчас? Вот так запросто?

— Смотри! — и Надежда Николаевна показала внучке очень простую технику, заставив проделать ее вслед за собой.

— И это все?! — разочарованно протянула Ира. — Вот эти незамысловатые движения, которые ты мне продемонстрировала, помогут?

В ответ бабушка лишь довольно рассмеялась.

— А ты попробуй еще пару раз проделать самостоятельно. Потом расскажешь. Может, он после этого позвонит еще разок-другой, но скорее по инерции…