— Такой плот опрокинется на бок, — поддержала её Светлана, — и мы все окажемся в воде, причём ниже ватерлинии!..

— Да всё это сооружение просто развалится! — поставила жирную скептическую точку Алёна.

— А мне идея нравится, — не согласился с пессимистками Андрей. — Если всё хорошенько подсчитать и качественно построить, ничего не развалится и плот не опрокинется. У нас будет дом на плоту… Ковчег, как у Ноя… Он ведь тоже спасался от потопа.

— Вот и ладненько, — в глазах Ильи загорелся ехидный огонёк, — у нас в армии как было: кто предложил, тот и выполняет. Мы сейчас ляжем спать, а ты считай… У тебя впереди целая ночь.

Бороться за лидерство в коллективе мужчинам дано от природы. Андрей на роль лидера не претендовал, но из двоих мужчин ему больше нравился спокойный, рассудительный Дмитрий. И потому любые попытки Ильи «покомандовать» вызывали в нем внутреннее раздражение. Он старался скрывать его, но сегодня недовольство вылезло наружу.

— Ты знаешь, Илья, мне этот расчёт по силам, и я сделаю его без твоих приказов и солдатских шуточек.

Илья понял, что перегнул.

— Да ты не обижайся! Верю, лучше тебя этого никто не сделает. Я знаю упрощённый расчёт, но голова сейчас не работает. Завтра на свежую голову прикину, и потом сравним результаты. За дурацкую шутку извини…

— Извиняю, но на будущее предупреждаю: армейский юмор не люблю! А рассчитать размеры плота за ночь — смогу… Мне бы только кофейку, — повернулся он к женщинам, с опасением слушавших их перепалку.

— Конечно, конечно, — засуетилась Светлана, — у меня есть целая банка растворимого… Нужно только вскипятить чайник.

— Всё, совет закончен! — скомандовал Илья. — Всем остальным спать! С завтрашнего дня мы — строители! А ты, Алексей, коль подал идею и не хочешь спать в шалаше, будешь помогать Андрею, чтобы он не отвлекался по мелочам. Твоя задача кипятить чайник, поднести, отнести… одним словом, обслужить!

— А я и не против, — пробурчал сын, хотя весь его вид указывал на самое заветное желание — улечься в тёплую постель и крепко уснуть после этого дикого, суматошного и нервного дня.

* * *

Едва рассвело, Илья с Дмитрием подняли всех на ноги. Андрей, успевший пару часиков вздремнуть, показал Илье свои расчёты. Они были выполнены грамотно. Андрей определил общий вес дома, опрокидывающие моменты и, исходя из этого, посчитал грузоподъёмность плота, его размеры и примерное количество брёвен. Плот получился громоздким. Илья посоветовал выбросить вес кирпичной печи и три ряда подвальных брёвен. Высота и вес дома уменьшатся, соответственно можно будет уменьшить и размеры плота. Андрей согласился.

Они сходили на водомерный пост, определили, на какую величину поднялась вода за прошедшую ночь, и прикинули скорость подъёма воды за сутки. Замерили превышение дома над уровнем воды и разделили его на суточный подъем. В итоге получилось: вода на строительство плота отводила им не более восьми дней.

После завтрака распределили работы. Мужская бригада направлялась валить лес. Для плота нужны были сухие бревна. Готовых было мало. Кроме того, они были короткими. По совету Дмитрия решили основание плота сделать из сухар, иначе говоря, деревьев, засохших на корню. Их в северной части острова было достаточно. Изменившийся климат совместно с короедом делали своё дело не первый год. За сегодняшний день предстояло свалить сухары, очистить их от сучьев и подтащить хлысты к дому. Женщин и детей на лесоповал не брали. Их ждал огород.

Мужчины завели трактор и поехали в северную часть, где рос строевой лес. Работа была всем знакома и пошла без осложнений. А вот в другой бригаде без маленького скандальчика не обошлось. Возмутителем спокойствия был Алёшка. Он хоть и не всю ночь бодрствовал (сбежал от Андрея в два часа), явно не выспался. И оттого его не покидало дурное настроение.

Пока собирали огурцы, кабачки, перцы и зелёные помидоры (дозреют в ящиках), работа протекала без эксцессов. Алёшка возмущался по поводу того, что его не пустили работать с мужчинами, но вполне добросовестно собирал кабачки и перцы. После них перешли к корнеплодам. Морковь, свёкла и картофель в разгар лета были мелкими. Но всё приходилось убирать. Огород вот-вот затопит. Морковь Алёшка собирал уже без энтузиазма, а на картошке забузил.

Светлана с Марией выкапывали клубни лопатами. Все остальные собирали. Алёшке эта грязная «женская» работа надоела мгновенно. Он пристал к матери как репей, та быстро сдалась и отдала ему лопату. Будущий мужчина, пусть выполняет мужскую работу. Примерно три минуты Алексей усердно копал землю, пока окрестности не всколыхнул Ленкин вопль:

— Тётя Света, что вы наделали?!

— Что?! — переполошилась Светлана, оглядываясь по сторонам.

— Он же порежет нам всю картошку, она и без того мелкая!.. — и, не дожидаясь Светланиной реакции на это явное «вредительство», Ленка переключилась на Алексея. — Лёшка! Ну, кто так копает? Не умеешь, не берись! Сразу видно, городской!.. Нич-ч-его не умеет!..

Эти обидные слова попали на Алёшкино дурное настроение, и он принялся наглеть и вредничать.

— А зачем мне это уметь? Я не собираюсь копаться в земле. Есть вещи поважнее, чем ваша картошка!..

— Тоже мне белоручка! В жизни может пригодиться всё! Надо любую работу уметь делать! — повторила Ленка не раз слышанное от отца назидание.

— Мне это не пригодится! Я буду программистом. А в городе всю эту картошку-моркошку можно купить в любом ларьке!

— В каком ларьке?! — ещё сильнее разошлась девчонка. — Ты что, радио не слушал?! Половину Земли затопило! Все пашни под водой! Твоего любимого Интернета нет! А он… «куплю в ларьке»!..

— Все равно я не буду копаться в земле! Это не моё дело! — гордо заявил будущий программист и в подтверждение своих слов бросил лопату.

Чтобы положить конец перепалке, в разгоревшийся конфликт вмешались матери.

— Алексей! — строго прикрикнула Светлана, — ты что, собрался жить нахлебником?! Ну-ка подними лопату и прекрати устраивать демарш! Копай так, чтобы не резать картошку!

Досталось от Марии и Ленке.

— Ты, дочь, перестань по всякому поводу кричать! Лучше возьми и научи парня. Ты ведь тоже не всё знаешь и умеешь!..

— Чего это я не умею? — не сдавалась девчонка. — Я все, что он… умею!

— Не хвались, не хвались… У тебя по математике тройка, английский не знаешь, да и с компьютером не в ладах!

— У нас есть в школе компьютеры… Депутат подарил. Я не виновата, что директриса нам на них работать не разрешает!

— Ну, вот видишь, есть чему поучиться у Алексея и тебе. А ты, Алёша, не переживай. Мужики закончат валить лес и возьмут тебя завтра с собой.

Конфликт был приглушен. Уязвлённая Ленка пробурчала любимое «больно надо» и перешла работать поближе к Алёне, демонстративно разговаривая только с ней. А воодушевлённый поддержкой Марии Алексей принялся так усердно копать, что уже через десять минут натёр мозоли. Ему оказали первую помощь и в связи с дальнейшей профнепригодностью отправили на сбор смородины. Надо отметить, данная работа ему понравилась больше всех других.