чем?

— Ты ведь помнишь что я не взлюбила тебя, когда мы с тобой впервые встретились. Я считала тебя испорченной стервой, которая не умеет быть благодарной и забыла, кто дал ей все блага.

— Элис… — мягко произносит Ракель.

— Правильно говорят, что люди будут верить почти всему, что им скажут. Вот написал один идиот статью о том, как ты якобы устроила истерику на съемках и унизила всех, с кем работала и работаешь, а народ поверил и начал сквернословить про тебя. И я была одной из них…

— Я не виню тебя в том, что ты верила во все это.

— До меня поздно дошло то, что все это ложь. Я прозрела лишь благодаря своей матери, которой однажды сама рассказала о том ужине. Она тогда долго пыталась убедить меня в том, что нельзя слепо верить тому, кто не может ничего доказать. Ведь… Тот человек никак не смог доказать твою причастность к тому скандалу. Он не показал ни фотографий, ни видео… Даже не представил публике ни одного свидетеля, который все подтвердил бы. А раз так, значит, он солгал насчет тебя. Аноним сделал ставку на то, что народ окажется глупым и наивным и поверит в эту историю, не потребовав никаких доказательств. И… Все так случилось.

— Наверное, — с грустью во взгляде произносит Ракель.

— Эй, а у тебя есть догадки насчет того, кто мог это сделать?

— Есть.

— И кто же это?

— Однажды у меня была фотосессия с одним актером… Мы серьезно разругались уже на первой же встрече. А во время самих съемок наш конфликт только обострился. Обострился настолько, что тот человек угрожал заставить меня пожалеть об этом и испортить мне карьеру.

— А из-за чего вы поругались?

— Ну… Из-за того, что я им не восхитилась. Не восхитилась этим самовлюбленным павлином.

— Ничего себе…

— Он сам начал этот конфликт. Я вовсе не хотела конфликтовать с ним и была с ним дружелюбна.

— И ты думаешь, он мстит тебе за то, что ты не удостоила его чести услышать парочку комплиментов?

— Не только из-за этого. Его могло сильно задеть то, что я ему отказала.

— Отказала?

— Да. Ну а он к этому не привык, ибо ранее девушки не смели давать ему отставку.

— В принципе… Это возможно.

— Я более, чем уверена, что это он. Больше некому распространять обо мне все эти ложные слухи.

— Однако у тебя много недругов, поскольку ты известна. Кто-то из них также может быть к этому причастен.

— К тому же, примерно с того же момента я начала получать анонимные письма с угрозами.

— Анонимные письма?

— Да, мне часто присылают их на электронную почту. Вот пару дней назад я получила еще одно.

— И что в них написано?

— Сначала меня заставляли бросить модельную карьеру. Мол, если я не сделаю это, то сильно пожалею. А потом аноним признался, что это он распространил обо мне все эти ложные слухи.

— Он признался в этом?

— Да. Так что все это взаимосвязано.

— Значит, тот актер дал понять, что это сделал он?

— Нет, автор писем пока что не хочет раскрывать себя и дает лишь намеки. — Ракель замолкает на пару секунд и тихо шмыгает носом, рассматривая свои руки. — Например, он дал понять, что был на фотосессии… Потом начал запутывать меня, утверждая, что виновник может быть как кто-то из моих знакомых, так и кто-то из друзей или близких. Мол, кто угодно мог все это затеять.

— Ничего себе… — слабо качает головой Мэри-Элис.

— Однако я уже давно поняла, что виновник всех моих бед — тот актер. Оскорбленный и униженный актер.

— А он хоть известный? Или так себе?

— Люди вокруг меня утверждают, что он был известен где-то в двухтысячных и сыграл в каком-то суперпопулярном фильме. Но я его не помню и не видела ни в одном фильме.

— И как его зовут?

— Терренс МакКлайф.

— Да ладно? — широко распахивает глаза Мэри-Элис. — Ты знакома с Терренсом МакКлайфом?

— К сожалению.

— Господи, да это же известный актер! Я обожаю его персонажа Мэйсона в фильме «American Love Affair»! Прошло уже много лет, но я до сих пор пересматриваю тот фильм время от времени.

— Все так много говорят об этом фильме, что мне становится как-то не по себе. От того, что не знаю его.

— Господи, да я вообще не понимаю, как ты можешь не знать самого Терренса. Он же мечта всех девушек! Красавец! Настоящий Аполлон!

— Да, может, он и красивый, но очень уж противный и невоспитанный.

— Ну не знаю… — задумчиво произносит Мэри-Элис. — На публике он всегда очень вежлив. Никогда не отказывает фанатам в просьбе что-то подписать или сделать фотографию.

— Ну он же актер. Притворяется хорошим.

— Слушай, ну я не верю, что это он распространил те сплетни. Зачем ему это? Терренсу незачем пиариться на твоем имени, потому что его и так все знают. Да и рушить твою карьеру тоже нет смысла.

— Почему же нет? Есть! МакКлайфа задело то, что я не повела себя как все и дала ему жесткий отказ.

— Ну и зачем ты его отшила? Ведь он же красавчик!

— Мне этот красавчик и даром не нужен!

— Почему?

— Он мне просто не нравится.

— А может, наоборот? — загадочно улыбается Мэри-Элис. — Вдруг ты нервно к нему дышишь?

— Нет, Элис, этот человек меня совсем не интересует.

— Да ладно тебе, Ракель! Знаешь, какая бы тебе выпала честь, если бы ты стала подружкой Терренса МакКлайфа.

— Я стану подружкой другого, более воспитанного и порядочного мужчины.

— Ну неужели он тебе вообще не нравится? Хотя бы чуточку?

— Нет, не нравится.

— Ракель…

— Как я могу любить человека, который опозорил меня на весь мир? Который настроил всех против меня и заставил поверить, что я якобы оскорбляла и унижала всех, с кем работала, и постоянно устраивала скандалы.

— У тебя есть веские доказательства того, что это он?

— Есть. Анонимные письма.

— Они ничего не дадут. В них нет личного признания Терренса в том, что он это сделал.

— В любом случае я это так просто не оставлю. Как только моя тетя Алисия вернется домой, я всерьез займусь этим делом и заставлю эту тварь ответить за то, что он сделал.

— Не знаю, я бы на твоем месте хорошенько все обдумала и не разбрасывалась бы обвинениями, — спокойно говорит Мэри-Элис. — Да, Терренс вполне мог это сделать, но учитывая твой статус, виновником может быть кто угодно.

— Да ладно, Элис, не думай об этом. — Ракель заправляет прядь волос за ухо. — Сейчас это уже не так важно.