— Садись. — задумчиво глядя в потолок, ответила учитель Рэмил.

Я сел. Попытался унять дрожь в руках. Всё верно, все остальные пять колб в совокупности вполне способны нейтрализовать эту жуть. Вот только, пить ЭТО я всё равно не собираюсь…

Экстракт Силы. Что, привлекает название, не так ли? Мол, выпил — и стал сильнее? Ничего подобного… экстракт лишает магической силы полностью. Даром что только на неделю-месяц, но это потому, что он незаконченный… Его создатель надёжно спрятал полную формулу и состав, так что, когда заказчик убил его после выполнения заказа, то крупно обломался… Впрочем, ему хватило и этого. Страшная штука, ведь маг без силы — не маг, а растение… пусть даже начинающий. К слову сказать, никто из простых обывателей даже представления не имеет, как он выглядит и что собой представляет… Ну уж такой я любознательный… Надо поработать над собой, чтобы в других случаях скорчить непонимающую мину и пожать плечами… Одно уже то, что определил те яды — подозрительно, а уж ЭТО… Дед бы мне голову открутил. Кажется мне, не спроста у него такие книжонки дома валялись…

— Хе-хе… ну, по крайней мере из одного из вас выйдет толк! — констатировала факт Вариса, и все, словно по команде, уставились на меня круглыми глазами.

Хэйтэн что-то досадливо пробурчал. А, это он про ту ерунду, что подсыпал мне в еду в столовой…

— Начнём, как говорится, с простейшего! — продолжала Вариса, я только вздрогнул, ожидая худшего… — Всё, что нам понадобится, это пройти в специальный зал, где мы будем заниматься действительно практическими занятиями — приготовлением различных препаратов, зелий и смесей… Ну же, идёмте за мной! — мы послушно поплелись за ней. — Итак, рассаживайтесь, где вам понравится, можно группами, но только по двое… ах вас одиннадцать, но ничего, можно и по одному. — к счастью, я сел один, Хэйтэн с Нороем, Дэирк с Шатром (ох, натворят они дел), близнецы вместе (….), Кэрин с Вириэной, а Раона с Моникой. — Сегодня варим успокаивающее зелье. Конспект с рецептом у вас есть, мы записали, так… все ингредиенты в этом шкафу, хватит на всех, всё подписано… Приступайте! — и учитель плюхнулась в мягкое кресло в углу, достав какой-то журнал и углубившись в него.

Беспечная…

Огонь в каминах горел, однако в зале совсем не было душно — какая-то магия. Моё зелье уже десять минут вот как уже было готово. Я скучал, отрешённо взирая на медленно перелистывающую свой журнал учителя Рэмил. В углу азартно спорили близнецы, решая, стоит ли добавлять усыпляющий эффект или так оставить… Дэирк с Шатром, как ни странно сидели спокойно, с интересом уставившись на меняющую с грязно-зелёного на чёрно-малиновый цвет субстанцию у себя в котле. Передержали… Кэрин с Вириэной уже справились и увлечённо помогали Роне с Моникой, при этом Моника размахивала руками и уверяла, что если бы Раона не подтолкнула её руку, то всё уже было давным-давно готово, а теперь ломай голову, как нейтрализовать свалившуюся в зельё частичку её маникюра (сломавшегося ногтя, то бишь…)…

— Фух! Готово! — воскликнула наконец Моника, Вириэна кивнула, а Кэрин внезапно подалась вперёд, будто внезапно что-то ей привиделось…

Опоздала. Раона, в радости своей, встряхнула своими светлыми волосами, и от них отделился тонюсенький волосок, плавно опускающийся прямо в зелье…

— Держите! — придушено возопила Кэрин, и все поняли, что скоро случится катастрофа, если не…

Ближе всех были Норой и Хэйтэн. Они-то и кинулись перехватывать злосчастный волосок, но не успели… Вокруг котла вспыхнуло светло-голубое облачко, диаметром с пяток шагов… Все, кто там был (Хэйтэн, Норой и все четыре девушки), рухнули на пол. Облако не спешило испаряться, сквозь само не слишком плотное облачко просвечивали тела, лежащие на полу…

— О-о-о… — сказал Дэирк.

— Ага. — подтвердил Шатр, действительно удивлённый.

— Вытащить их надо, пока учитель не очнулась. — зашептал Амит, кося на действительно увлёкшуюся журналом Варису.

— Я туда не пойду! — запротестовал Шатр.

— Да кто тебя просит! — фыркнул Ниам и осторожно шагнул к облаку…

До облака он не дошёл, свалившись на пол у самой кромки. Ага, значит видимость границы облака — только видимость…

— Так-так-так! это ещё что? — очнулась наконец Вариса. Окинула колючим взором представшую ей картину — спокойно сидящего в стороне меня, нервно мявшегося Амита, беспокоящегося за брата, Шатра, уже обрётшего равновесие духа и Дэирка с холодным блеском в глазах, обозначающим, что он готов ко всему… — Безобразие! Что за ерунда!!! — и, совершенно не обращая внимания на попытавшегося что-либо прояснить Амита, шагнула к облаку…

Через пару мгновений на полу оказалось на одно тело больше. Я возвёл глаза к потолку.

— Что будем делать? — выдал Шатр. — Позвать кого?

— Дурак! — перебил его Амит. — Нам всем же влетит!

— Но это разумно. — заметил Дэирк.

— Да? А если… — и все трое ударились в дискуссию.

Я тяжело вздохнул и, пока на меня не обращают внимание, прошмыгнул к креслу Варисы, на котором лежал беспечно брошенный журнал. Ага, вот это удача! «Малый сборник боевых зелий». Не знаю, откуда он у целителя, но явно познавательное чтиво… интересно-интересно… Ага, это я знаю, это немного знакомо, а это что-то новенькое… Из задумчивости меня вывел стук падающих тел. Я непонимающе уставился на валяющуюся на полу недавно спорящую троицу. И только тут до меня дошло… Облако расширялось! И двигалось, медленно, но двигалось в мою сторону! И…

И? если присмотреться, тут в углу, на полу руны… защитные. И если буду здесь сидеть и не дёргаться, то ничего не случится. Я удовлетворённо хмыкнул и вновь углубился было в чтение, но тут одно из тел зашевелилось…

— Как хорошо… — блаженно улыбаясь, промурлыкала Вариса, а я почувствовал, что помимо воли глаза у меня становятся размером с тарелку.

— И не говорите… — пробормотал Хэйтэн, счастливо обнимая стул, упавший вместе с ним.

— А небо-то какое… звёздное! — поддержала разговор Кэрин, пялясь в сводчатый потолок.

— И рыбки! — подхватил Дэирк, махая в воздухе руками, будто пытаясь поймать этих самых «рыбок»…

Я медленно сполз с кресла на пол, заходясь в беззвучном ржаче. Не представляю, как от одного простого волоска (и ногтя, надо полагать), обычное успокаивающее зелье превратилось в ЭТО, но ситуация аховая. Весь курс, кроме меня, включая уважаемую учителя Рэмил, наглотавшись галюценогенного газа, валяются на полу. А через час любой, кто сюда войдёт, тоже будет валяться… а через два — вся школа…

Но уже через полчаса прозвучит сигнал к окончанию первого занятия, и что тогда?

Но ещё полчаса ждать не пришлось. Дверь распахнулась и на пороге появилась наша наставница. Пожалуй, я ещё никогда не был так рад эльфийке, как сейчас! О, мою душу прямо заполнили радость и облегчение…

— Что? Какого….. здесь творится!!! Да я вас!!! — и разгорячённая учитель Лаонэ рванула к валяющимся на полу…