— Знакомы? — удивлённо переспросил брюнет. — О чём ты? Неужто своего друга не признала?

Кэт растерянно поправила на плече сумочку и неуверенно окинула взглядом совершенно незнакомого мужчину.

— Извините, но что-то я не припоминаю вашего лица, — обескуражено выдала Катя и, чуть нахмурившись, добавила: — Вы, должно быть, ошиблись. Может, просто напоминаю кого-то знакомого?

Дмитрий, абсолютно убеждённый в своём внутреннем чутье, что позволяло ему с точностью найти нужного ему человека, недоуменно сдвинул брови. Реакция Кати его порядком изумила, но очень скоро в голове замелькали предположения.

— Да, может и так, — задумчиво отозвался он и неопределённо улыбнулся.

Девушка вежливо улыбнулась в ответ и, решив, что возникшие сомнения развеялись, без раздумий продолжила свой недолгий путь до дома, оставив незнакомца позади. Он себя незнакомцем не считал, однако появившаяся догадка заставила его губы раскрыться в победном оскале.

— Осознал свои силы и сдулся? — обратился он с усмешкой к невидимому собеседнику. — Под самый конец? — хохотнул он, но тут удовлетворенное лицо мужчины плавно исказилось, и блеск в его глазах сменился огнём подозрения. — С чего бы это ты свернулся так быстро, даже не дойдя до конца? Не похоже это на тебя, дружище, — недовольно покачал он головой. — Так даже играть не интересно — никакого удовольствия! — возмущенно фыркнул Дмитрий. — Разве что души не придётся искать…

На раздумья у него ушло не больше половины минуты, и по окончании их он снова возник около девушки. И от его появления девушка невольно вздрогнула.

— Что-то ещё?

— Да, знаешь, я тут слегка пораскинул мозгами и пришел к выводу, что друзьям нужно помогать.

— Помогать друзьям? О чём вы?

Мужчина чуть ухмыльнулся.

— О том, что не ошибся насчёт тебя и всем своим сердцем желаю помочь тебе всё вспомнить, — пылко заявил брюнет, намереваясь закончить начатую игру до самого конца.

Он был почти полностью уверен в своей победе, однако отставать от своего закадычного друга так легко не собирался. Он не мог позволить себе не подкинуть приятелю парочку забот, которые, Дима уже не сомневался, являлись для Дейва достаточно важными. Death порядком забавлял поступок Князя Ада, и ему жутко хотелось поиздеваться над Сатаной, пока такая редкая возможность не ускользнула из его костлявых по природе рук. Пусть сама девушка и пришлась Смерти по душе и ничего против неё он не имел, тем не менее обойтись без неё в своих планах он не мог.

— Нехорошо будет, если из-за такой глупой выходки двое влюблённых никогда не смогут быть вместе, — пояснил Дмитрий задумчиво, ни к кому особо не обращаясь, но почти тут же воспрял духом и расплылся в бодрой улыбке. — Не могу позволить себе смотреть на подобные недоразумения.

Его распирало от чувства высшего удовольствия. Он был чрезвычайно горд своими проницательными качествами, и его невероятно сильно забавляло решение Князя. И, поддерживая лучшие традиции их дружбы, он намеревался подразнить своего друга по полной программе.

— Я верну тебе память, — уверенно заявил Смерть и с горящими азартом глазами уставился на девушку.

Та отпрянула мгновенно, в защитном жесте выставив вперёд руки.

— С моей памятью всё в порядке! Не стоит беспокоиться, — затараторила Кэт, лихорадочно обдумывая план побега от сумасшедшего. — Пусть те влюблённые разбираются без моего участия, если уж они всё же как-то связаны с моими воспоминаниями.

— Без твоего участия? — вскинул бровь брюнет. — Определённо невозможно. Ведь ты и есть одна из тех самых влюблённых. Просто забыла…

— Да как это я могла забыть, кого люблю? Мужчина, вы в своём уме вообще?

Мужчина на это только усмехнулся.

— Разумеется, более рассудительного в этом мире и встретить-то сложно.

Девушка была абсолютно иной точки зрения, но благоразумно не стала разуверять своего невольного собеседника.

— Как скажете, — примиряюще вскинула ладоши Катерина, растянув губы в подобии милой улыбки. — Только я всё равно против постороннего вмешательства в мою голову. Раз забыла, значит, был повод. Такое бывает, знаете…

Дмитрий хмыкнул, слегка удивлённый реакцией Катеньки, но объяснять или упрашивать девушку не стал, быстро преодолев разделяющее их расстояние. Её протест был для него не более чем ветерок, коснувшийся кожи из-под крыла бабочки. Ему ничто не могло воспрепятствовать прикоснуться к её губам, и он не без удовольствия это осуществил. Всего на секунду, но этого было вполне достаточно для воплощения его задумки.

Глаза Кэт широко распахнулись, по телу пронеслась дрожь от загробного холода, повеявшего от стоявшего рядом. Это был уже не мужчина — это был Смерть в его истинном обличии. Беззвучно шевеля губами и смотря на своего знакомого, в её голове проносились напрочь забытые до этого воспоминания. Они стремительно заполняли свои пустующие места и непроизвольно заставляли Катю переживать всё произошедшее с ней ещё раз. Наконец глаза её наполнились осмысленностью, и она вымученно вздохнула.

— Хреновенькие какие-то воспоминания, — ухмыльнулась Катерина, глубоко дыша от вновь пережитых чувств.

Она вспомнила, что действительно любила и любит, однако не менее ярко в голове её вспыхивал последний из позабытых моментов, где она прогнала его, и он смиренно ушел, забрав с собой любой намёк на своё существование. Это ранило Катю больше всего, ведь, несмотря на обиду, она продолжала любить и до последнего надеялась, что он загладит свои ошибки, что не бросит её так быстро. Но он бросил. И только сейчас Катя в полной мере осознала, что в этом есть доля и её вины. Она хотела слишком многого, даже не понимая, что дать желаемого он не мог. Никто бы не смог, кроме разве что времени, которого у них не оказалось.

— Чёрт! — выдохнула Кэт сокрушенно. — Выпить не найдётся?

Death коротко хохотнул.

— Да без проблем, — в его руках в тот же миг образовалось по баночке пива.

Одну из них он протянул Кате. Та приняла её с благодарностью и хотела было чокнуться ей с Димой, но на полпути её рука замерла.

— А ты не мог бы сменить свой облик, а то как-то не по себе от него, — попросила Кэт. — Так и навевает мысли о смерти…

— Ах-ха-ха, даже не думай мне сейчас о смерти, я тут такие планы на твою жизнь настроил, — в шутливо-наставительной форме запретил Дмитрий, приняв привычную для Кэт оболочку. — Так что проживёшь ты ещё кучу лет.