лучше рассмотреть. Всесторонне. В ответ я оскорбилась и выругалась на демонском, что спесь демонюки слегка сбило, а самого мужчину сильно озадачило, но не смутило. — Узнаю знакомые эпитеты, — засмеялся он, пока я обижено складывала руки на груди.

— Дарина, я же просил ждать меня на месте! — рявкнул Волозар, приблизившись. Но не один, а с демоницами, от вида которых я вновь попыталась бежать, но в подвешенном состоянии это было проблематично, что симпатии к красноволосому не прибавляло.

— Волозар, — в приветствии склонил незнакомец голову, посмотрев на моего спутника и временного хозяина. — Твоя пропажа? — указал он на меня подбородком.

— Тимарал, — без особой радости ответил Володька кивком, а затем вновь посмотрел на меня. — Моя. Отпусти, — потребовал он. Красноволосый хмыкнул со значением, помедлил, но под взглядом Володьки все же выполнил требование, и я ощутила под ногами мостовую. А затем на моей талии обвился проворный и гибкий хвост и с силой дернул, прижав к боку Володьки, который покровительственно положил руку мне на плечо, все еще выразительно и пристально смотря на своего знакомого.

— Следует лучше присматривать за своей собственностью. Особенно за такой хорошенькой, — глумливо улыбнулся Тимар… Рал… Нил… Тимка, в общем. Нет, беда у меня с памятью на имена. Беда. Короче, красноволосый усмехнулся, окинул меня заинтересованным и веселым взглядом, а моему демону… Володьке это не понравилось. Кажется.

— Спасибо за напутствие, — сухо сыронизировал Володя. — Какими судьбами здесь?

— Владыка вызвал. Слух о живой человечке во Мраке навел шороху, — посмотрел он на троицу демониц, которые замерли в некотором отдалении. Они не приближались, не желая вмешиваться, но и не уходили. — Я, как советник, должен быть в курсе. Впрочем, ты и так знаешь, учитывая, что сам стал причиной данной проблемы, — не скрывая злой иронии, заметил Тимка.

Я переводила тревожный взгляд с Володьки на нового знакомого, и все больше осознавала, что эти двое друг друга явно недолюбливают.

— Мы с Владыкой уладили этот вопрос. Переживать не о чем, — мрачно заверил Волозар.

— С твоего позволения, я все же хочу услышать это от самого Нималлара, — оскалился красноволосый. — К тому же, учитывая, как ты следишь за своей подопечной, не удивлюсь, что мне придется вмешаться уже совсем скоро. Мне не впервой исправлять за тобой недочеты, но все же лучше подготовиться. Счастливо! Полагаю, я смогу найти тебя с твоей гостьей… у тебя? Вдруг я захочу в гости?

— Нет причин для поисков. И я не принимаю гостей, — отметил Володя, выразительно насупив брови.

— Это мы еще посмотрим, — загадочно улыбнулся Тим, сощурив яркие зеленые глаза, когда опустил взгляд на меня. — Всего доброго, человечка, — подмигнул он мне, а затем, как ни в чем не бывало, прошел мимо Волозара в направлении портала во дворец.

— Давний друг? — решив, что молчание затягивается, уточнила я, ненадолго забыв даже про собственный страх перед троицей замужних демониц.

— Ты… — прорычал он, опустив на меня злой взгляд, от которого я гулко сглотнула и предприняла очередную попытку к побегу, но забыла про хвост. — Хватит уже бегать! — возмутился он, ставя меня на ноги, потому что умудрилась повиснуть на хвосте.

— Тогда хватит меня пугать! Я в лесу жила до недавнего времени! Забыл инструктаж, который тебе проводили, когда ты к нам попал? Если ты в лесу и слышишь нечто угрожающее — либо схоронись, либо беги. Желательно, сверкая пятками! — огрызнулась я. — У меня рефлексы! А схорониться на мостовой — не все равно, что в овраге или кустах!

— Допустим, — терпеливо вздохнул он. — Но мы не в лесу! Что тебя могло здесь напугать? Ты помнишь об уговоре? Я могу это расценивать, как невыполнение обязательств! — взывал он к моей совести и здравомыслию.

— С оговоркой! Ты говорил про «кару». Она меня едва не настигла! Я кое-как ноги унесла! — взвыла я, указывая пальцем на демониц, которые внимательно вслушивались в нашу перепалку, а после с недоумением переглянулись.

— Кто? — не понял Волозар, посмотрев на рогатых девиц. — Они тебе угрожали?

— Да! — кивнула я уверенно.

— Нет, — в унисон отозвались красавицы и подошли ближе.

— Ничего подобного! — взяла слово беловолосая.

— Мы просто поговорить хотели, — вторила ей брюнетка.

— Ага, поговорить, как же, — покивала я, но иронизировала из-за спины Володьки. Так, как-то, важничать спокойнее. — А кто говорил, что я над вашими мужьями измывалась?

— Так измывалась же! — пожали они плечами.

— Вот! — подхватила я. — Слышал? Слышал! Они мне вновь угрожают! — посмотрела я на демона, который с мученическим видом морщился и что-то причитал на демоническом. Несколько слов я даже смогла разобрать: «… за что мне это?».

Не знаю, за что ему, но раз уж получил, пусть оберегает! Я же его от лесной живности и нечисти берегла? Берегла.

Василина и русалка — не в счет. Тут сам виноват.

— Да ничего бы мы тебе не сделали! — поморщилась брюнетка, сложив руки на груди. — Мы поблагодарить тебя хотели.

Возникла неловкая тишина, в которой слышался лишь звук моих быстро и недоуменно хлопающих ресниц. Сначала подумалось, что мне эти слова лишь показались. Но, вроде, нет. Потому я резюмировала исходя из своей логики и опыта:

— Они меня сожгут… — жалобно всхлипнула я.

Тут уже опешили демоницы и посмотрели на Володьку в поиске поддержки. Тот все еще бормотал, перебирая варианты, за что ему «все это».

— Волозар? — не выдержала жена Юрца, выразительно посмотрев на демона.

— Нет, я, конечно, был далеко не самым послушным ребенком, конфеты воровал, шалил, важные документы разрисовывал… — все еще пребывая в своем монологе, перечислял Володя и не сразу понял, что обращаются уже к нему. — А? — посмотрел он на демониц вопросительно. Те смотрели на него, а после указали взглядом на меня. — В лесу жила, — видимо, решив, что объясняться долго, максимально сократил он. И, как это ни странно, девицы удовлетворенно кивнули и даже сочувственно вздохнули. — Так, чего вы от нее хотели? Почему не по домам, как другие женщины? Время позднее, — заметил он, не смотря на вполне себе яркое освещение. Вечерело, конечно, но и далеко не ночь же. Хотя у меня в мире уже наверняка светает, потому лично мне спать хотелось просто дико.

— Так мы сказали, — ответила брюнетка. — Познакомиться, поблагодарить…

— «Поблагодарить»? — с явным скепсисом переспросил Володька. Я его недоверие разделяла, потому стала внимательно слушать ответ. — За что?

— За то, что мужей нам перевоспитала, — расплылась в улыбке платиновая блондинка.

— Я? — опешила я. — Как?

— Вот и мы хотели узнать: «как», — хмыкнула красавица с пшеничными волосами. — Меня, кстати, Ядвигой зовут.

— Мартиша, — улыбнулась беловолосая.

— Эприлла, — кивнула брюнетка. — После того, как мой бабник от тебя вернулся — его не узнать!