— Так это же хорошо, разве нет? — не понял Нималлар, и вздрогнул, когда моя мама в его руках завыла громче.

— Ну, а после выяснилось, что она и сама стала чернокнижницей, — вздохнула я медленно.

— Та-а-ак… — вздохнул Владыка, не забывая утешать свою супругу. — Хорошо, не проблема, мы ее найдем и обезвредим…

— Ох, не утруждайтесь, — махнула я рукой, стараясь не замечать, как мама уже истерично похрюкивает. — Она нас сама нашла.

— А вы что? — подозрительно прищурился Владыка, который не подозревал, что за кровожадный цветочек ему в дочери достался. — Вы же ее не убили?

— Нет! — запротестовала я. — Конечно, нет, — замотала я головой, смотря на Володьку в надежде, что он перехватит инициативу, потому что держать лицо уже не выходило. — Технически, мы ее не убивали. Возраст убил… наверное.

— Так она мертва? — терпеливо прикрыл демонический батюшка глаза.

— Трудно сказать… Учитывая печальную статистику смертности женщин нашего рода, я не могу сказать, сколько нам было отведено. Мам, а ты не в курсе? — поинтересовалась я и нарвалась на подвывание в районе подозрительно мокрого плеча Владыки. Вот и думай, сопли, слезы или слюни оставили такой выразительный отпечаток… Во всяком случае, я так же размышляла, когда оставляла подобные мокрые разводы на груди моего первого призванного демона.

— Волозар, — отчаялся Нималлар, подарив мне возможность выдохнуть, так как повторять историю второй раз, да еще и тому, в присутствии кого, я не знала, как себя вести, было совсем сложно. — Поясни.

— Чернокнижницей, которая охотилась на Дарину, оказалась Любава — мать Людмилы и, соответственно, бабка Дарины. Но проблема решена, и она более никому не угрожает: душа во Мраке, а тело Лесовик унес. Он позаботится и схоронит при надобности.

— Так вот с какой чернокнижницей вы разобрались, и с помощью чьей души прошли через Оракула и распределителя?

В ответ Волозар лишь безразлично пожал плечами, мол, все так, добавить нечего.

— Душа моя, но разве стоит так расстраиваться? Твоя мама умерла давно. То, что стало с ее душой, после перерождения в черную — уже никак нельзя соотнести с твоей родственницей. Это уже другой человек, даже существо.

Несмотря на уговоры, мама успокаиваться не хотела. Следовательно, переглянувшись с Волозаром, я заметила, что демон и сам не знал, куда себя деть, потому стал действовать:

— С вашего позволения, Владыка, но мы с Дариной должны вернуться в мой замок. Как вам известно, некоторое время девушка под моей ответственностью. А я бы хотел отдохнуть и привести себя в порядок.

— Так быстро? — забыв про сопли, подняла мама голову и с тревогой посмотрела на Владыку. — Маля, разве они не могут остаться здесь? Во дворце места всем хватит! Я еще так много не успела рассказать Дарине.

— Мама, — позвала я, приблизившись и стараясь не встречаться с Владыкой взглядом. Нет, с мыслью о нечаянном отцовстве надо смириться, свыкнуться, переночевать… лучше дважды или трижды. И вот там, глядишь, я и буду готовой к новому этапу в своей жизни: знакомству со вторым родителем, который, признаться, пока вселял лишь неуверенность, смущение, подозрение и священный ужас. Вот… мама! Не могла себе кого попроще найти? — Я тут точно буду ближайшие две недели. Уверена, что Володь… Волозар позволит нам встретиться. А сейчас я очень устала, и нам обеим нужно обдумать последние новости…

— Ты у меня всегда была такой рассудительной, — вновь всхлипнула мама, приготовившись разрыдаться, но взяла себя в руки, поднялась, утерла мантией нос и обняла меня. — Я горжусь тем, какой ты стала, Даринушка. Завтра мы обязательно встретимся. Правда же, Волозар? — повернулась она к демону. Тот посмотрел на Владыку странным взглядом и кивнул. А Нималлар как-то подозрительно улыбнулся и добавил:

— Разумеется, душа моя. Я также не хочу упускать ни единой возможности познакомиться с Дариной поближе, — посмотрел он на меня с легкой улыбкой, на которую против воли захотелось ответить тем же. Обаятельный. Ладно, мама, с натяжкой, но я начинаю понимать, почему ты выбрала именно его. — Уверен, Волозар с Дариной станут очень частыми гостями в нашем доме в эти две недели. А сейчас молодым нужно побыть наедине. Все же, Волозар, как хороший и гостеприимный хозяин, обязан обеспечить нашей дочери лучший прием и показать свой дом. Девочка должна привыкнуть и принять решение…

— Какое решение? — не поняла я эту часть. Посмотрела на Володьку, но тот лишь еще сильнее насупился и поджал губы с таким усилием, что удивительно, как рот вовнутрь не врос.

— Как лучше привести его в жилой вид, — с улыбкой поделился Владыка. — Тебе же придется там жить… две недели.

— Верно… — с недоумением и неуверенностью кивнула я, ощущая подозрение, что меня водят за нос. Только понять бы, в каком моменте именно.

— Тогда до завтра, — неожиданно оказался Волозар возле меня, повелительно положив когтистую ладонь на мое плечо, от тяжести которой я едва не упала. — Владыка, Владычица, — по очереди поклонился моим… жуть какая, родителям, а затем повел меня в сторону открывающегося портала.

— Так, в чем дело? Почему у меня такое чувство, что от меня что-то скрывают? — выйдя во дворе дворца, задала я прямой вопрос. Демон осмотрелся по сторонам, убедился, что рядом никого, и задал неожиданный вопрос с каким-то заговорщицким видом:

— Ответь честно. С учетом новой информации, встречи с родителями, открывшейся правды, ты по-прежнему хочешь вернуться к людям?

Вопрос застал врасплох, и несколько секунд я просто глупо моргала. А когда суть стала доходить до меня, я переспросила:

— А есть варианты? — прищурилась я. Демон раздраженно выдохнул, потер переносицу и вновь заговорил:

— Просто ответь. Поверь, это очень важно.

Я нахмурилась.

С одной стороны изменилось очень многое: мама… отец, как это ни ужасно и странно одновременно… и, Володька. Я посмотрела на красивое нечеловеческое лицо, рога, которые не вызывали уже даже сочувствия. Теперь они просто ассоциировались у меня с конкретным демоном. Посмотрела в янтарные упрямые и решительные глаза…

Вспомнила о его желании поскорее от меня избавиться, и тут же возникли образы более реального и жизненного: Велес, Липа, которую, как оказалось, действительно можно вернуть. Мама, узнав о происшествии, сказала, что поможет найти во Мраке информацию по призыву конкретного духа по имени. Оказалось, нашу прародительницу звали Клавдией. Так, вернувшись, я смогу призвать именно Липу и вернуть все на круги своя. Василий, Настена, Василина с Иваном… Водяной, Водяница, даже Шурка…

Неожиданно человеческие лица и нечеловечьи морды показались мне такими близкими, родными, привычными… любимыми. Как они там смогут без меня? А я без них?

Пожалуй, мама