для вас — отмахнётся. А вот в ответ и проклятие послать может. Так что, в первую очередь щит, естественно, сферический, потому как лич ещё имеет магию, а значит и открыть портал за вашими спинами он сможет без проблем. Но об этой нежити мы поговорим на следующем занятии. Сейчас даю вам десять минут на заучивание, а потом приступим к практике.

Я нервно сглотнула и принялась заучивать несколько строк, напоминающих по звучанию старую, добрую латынь. Я зубрила строки до тех пор, пока магистр Брон не объявил, что время вышло.

Я оглянулась, заметив, что студенты все, как один, поднялись со своих мест и прошли к доске. не долго думая, двинулась следом.

— Александра, вы остаётесь здесь, — остановил меня магистр. — Приказ ректора.

— Но почему? — возмутилась я. Нет, мне не прям уж хотелась поглазеть на упырей, но и без практики я просто потом не сдам экзамен!

— Не знаю, — скривился магистр. — Все вопросы к господину Брауну.

Магистр открыл портал, а я так и осталась стоять возле группы студентов, которые шагали куда-то, где были упыри.

А я… Я растерянно смотрела в спины однокурсников, а в душе разгорался пожар обиды. Это что, Нейт решил меня просто не допускать до практических занятий? Чтобы потом отчислить за неуспеваемость? Или чтобы я лично пришла к ректору с просьбой отпустить на практику?

— Не дождётся, — прорычала я и шагнула следом за преподавателем, который секунду назад исчез в портале.

Только вот вышла я не совсем там, где должна была… А точнее, вообще не там.

Иначе, как объяснить глухой лес вокруг и отсутствие студентов?

— Что за фигня? — ошеломленно спросила я, оглядываясь. — И куда меня занесло на этот раз?

— Эй, кусок души, ты здесь? — позвала я ту сущность, что была со мной в иллюзорном лесу.

Тишина… Только едва слышный шелест.

— Не иллюзорный лес, — тихо пробормотала я, поднимая голову. — И куда меня выкинуло?

То, что всё вокруг не созданная академией реальность, я поняла по шелесту листвы. Тот лес был будто застывший. Картонная декорация, призванная напугать и запутать.

Здесь же всё реальное. Я присела и коснулась травы. Да, настоящая, даже влажная из-за осевшей росы.

Только вот тишина вокруг смущала, заставляла напречься. Аукать резко перехотелось. Кто знает, кого я призову? Сомневаюсь, что группа где-то рядом.

Я шепнула коротенькое заклинание, усиливающее слух. Голосов слышно не было, а вот звук чьих-то шагов отчётливо.

Некто скорее всего хромал, потому как шаги были неравномерные, с задержкой в пару секунд. Так ходил соседский дедушка там, на Земле, подволакивая ногу, которая не работала ещё со времён войны.

Удивительно, что вот это всё я ещё помню, хотя прошло уже много лет.

Я тихо шмыгнула за дерево, внимательно смотря под ноги. Меньше всего мне хотелось сейчас привлечь внимание того, кто так неспешно сюда шагает.

— Вот сейчас подойдёт и окажется это старенькая бабулька. За грибами пошла, — еле слышно шепнула я, слабо веря в то, что говорю.

Но голос, даже свой, успокаивал, придавал уверенности. Пугало то, что неизвестно, найдут ли меня вообще. Не снимаю с себя вины, мне не следовало прыгать в портал, несмотря на запрет. Но то, что сделал Нейт… Я же из чистого упрямства полезла!

И вот попала… Знать бы ещё куда.

Интуиция вопила бежать, но я оставалась на месте, прекрасно помня, что рассказывал магистр. Да и… Если это обычный человек, то я просто убегу. А если нет? Если это упырь, который бродит в поисках пищи?

Я спешно шепнула заклинание, которое активировало защитный купол. Теперь мне не страшно. Резерв большой, купол я могу держать долго. Кстати…. Надо кое-что проверить.

Я сделала аккуратный шаг в сторону и уткнулась в купол. Нет, он меня пропускал, но вот ходить с ним я не могла.

Я задумалась. Как защитить себя? Как сделать так, чтобы купол был словно вторая кожа?

Тут же возник вопрос, почему я никогда не слышала о защите, которая накладывалась бы не на местность вокруг меня, а именно на тело? Что, если немного видоизменить форму щита? И не получится ли так, что купол — единственная устойчивая защита?

Я прислушалась. Звук шагов хоть и приблизился, но был ещё довольно далеко, что давало время на небольшой эксперимент.

Убрав купол, я прикрыла глаза и принялась колдовать. Мне требовалось собрать максимум силы и распределить ровным слоем по телу, не пропуская ни миллиметра, иначе защита рухнет. И обязательно прослойка воздуха, иначе образуется вакуум.

Не знаю, как это работает, я была слишком мала, а дядя Заран не особо настаивал на изучении мат. части. Ветерок скользнул по лицу, направляясь к голове, а следом, словно комбинезон, я магичила классический щит, разбавляя его своей магией.

Трансформация… Чем она может помочь, кроме как наколдовать дубину из тонкой ветки? Я усмехнулась, вспоминая, как наблюдала бой двух мужчин в ипостаси драконов. Драконья шкура — та вещь, которую не проткнуть самым острым мечом. К счастью, я прекрасно знала, как выглядит эта самая шкура вблизи, как устроены чешуйки и какие на ощупь. Не то чтобы это было обязательным условием, но облажаться сейчас мне хотелось меньше всего.

Изменить ученическую форму на драконью чешую, накладывая слой за слоем для лучшей прочности, не было трудно. Оставалось решить проблему с головой и руками. Перчаток не было, как и капюшона.

Я в очередной раз расстроилась, что единственное, кого и что я не могу изменить — саму себя. Иначе, я была бы уже птицей, взлетающей в небо.

Закончила как раз в тот момент, когда на поляну вышел… Скорее, вышло… Существо было когда-то человеком, но неестественная походка и безумный взгляд алых, словно кровь, глаз, давали понять — передо мной нежить. А вот кто это: лич или упырь, было не понятно. Да и проверять не было никакого желания.

Я прижалась к стволу дерева, надеясь, что чудовище из самых страшных снов уйдёт, не заметив жертву. Мне остаётся лишь молиться богам или деду, чтобы эта тварь ушла. Конечно же, принцесса, выращенная в тепличных условиях и в окружении стражей, даже не подумала наколдовать себе хоть какое-то оружие.

Чудовище остановилось и начало крутить головой, словно принюхиваясь, выискивая. Прикусив губу, я затаила дыхание. Демоны знают, как оно распознаёт жертву. Может чувствует тепло или магию. Не знаю, в любом случае, мне оставалось лишь отсчитывать секунды. И надеяться… Надеяться, что меня не обнаружат. Думать о том, что я буду делать потом, не хотелось. Какие уж тут планы, уйти бы